工业机器人迄今仍占机器人的大多数,尤其集中在汽车装配、电子制造和金属加工的流水线上。大多数工业机器人从事搬运和焊接,还用于码垛、包装、喷涂、切割和净室。
在世界范围推动机器人科技进步和产业发展已形成共识,但实现机器人技术融合和产业升级还面临诸多挑战:关键技术尚待突破,应用领域有待拓展,法律法规体系亟待完善。因此,美、英和日本等国纷纷出台战略规划和政策措施来促进机器人产业发展。中日韩美四国,占了全球工业机器人市场的四分之三。中国从2013 年成为工业机器人第一大市场,如今占全球需求的三分之一。且增速连年世界第一。预计未来几年仍将保持旺盛。
在2018 年世界机器人大会上,中国电子学会发布的《中国机器人产业发展报告(2018 年)》(以下简称《报告》)显示: 2013~2018 年,全球机器人市场年均增长15.1%,而中国增速则为这一数字的两倍。来自麦肯锡的卡罗尔·伊鲁特在论坛上预测,2020 年,中国机器人需求将占到全球的四成。
《报告》预测:机器人全球市场2018 年将达298.2 亿美元——工业机器人168.2 亿美元,服务机器人92.5 亿美元,特种机器人(救灾、治安等特殊场合使用)37.5 亿美元。而中国2018 年的机器人市场87.4 亿美元,71%属于工业机器人,超过世界平均比例。