连燕华
(集美大学外国语学院,福建 厦门 361021)
在英语学习的五项技能中,英语写作一直被认为是一项很重要的产出性技能,甚至可以说是检测学习者语言综合能力高低的一项重要指标[1]。在历年的全国大学英语四、六级考试中,写作均被单独列出,要求考生首先完成,由此也可以看出其重要性,然而由于在非英语专业大学英语教学中,没有单独开设写作课,老师和学生未给予足够重视,写作一直是许多学生的弱项。POA理论的产生,为英语写作教学指明了一条新的研究思路,启发教师们可以利用POA教学模式的特点提高学习者的写作能力。本文尝试用POA的视角,探讨大学英语写作新模式,提高大学生的英语写作水平。
POA中文名为“产出导向法”,是在2014年10月“第七届中国英语教学国际研讨会”正式命名的[2]。它的前称是“输出驱动假设”[3]和“输出驱动——输入促成假设”[4]。该理论体系由三大部分组成,即教学理念、教学假设和教学流程。这三者是相互联系的,即教学假设和教学流程受教学理念的决定性影响,换句话说,教学理念决定课堂教学的导向和教学目标;教学假设给教学流程提供理论依据;但是教学理念和教学假设的实现要由教学流程来完成,即教学流程是教学目标和教学假设实现的手段和步骤。
POA的英文全称是 “production-oriented approach”,此名的中心词“production”说明 POA 不仅强调“producing”(产出的过程),还重视“ product”(产出结果)。POA理论的创新之处首先体现在它的“学习中心说”和“学用一体说”教学理念,依据这一理念,教学必须要以实现教学目标和促成有效学习的发生为导向;学生要边学边用,学用结合。强调输入学习和运用产出结合的重要性。
其次,POA教学假设的教学模式 有其独到之处。①“输出驱动假设”。颠覆了传统教学模式。该假设的教学过程是输出——输入——输出,而不是传统教学的输入—输出的顺序[1]。这个过程给学生提供了意识自己不足的机会;②“输入促成假设”。注重 “以学促成”,教师输入相关教学资源,让学生学习和帮助其跟上要求水平,完成产出性任务。③“以评促学”假设。打破目前“单一”的作文评价模式,主张“师生合作评价”。有利于解决教师评价负担重的问题。
在大学英语教学中,写作作为一项很重要的综合应用能力的技能,虽然《大学英语课程教学要求》(2007年)有明确要求,但在实际的大学英语教学中,由于时空的限制,一直处于从属的位置,更不用说单独开设一门课。近年来全国的大学英语四、六级考试的成绩表明,学生的听力、阅读成绩有较大的进步,但作文仍未有所突破。究其原因,主要是存在教学目标不明确、写作方法和策略单一以及课堂师生互动欠缺等几个方面。
集美大学从2017级开始,大学英语教学全面实行一半的网络课堂教学模式,和一半面授课形式,但是并未开设单独的写作课。教师的写作教学没有明确的教学目标,也没有特定的教材,只能融合在阅读课中,把阅读教材的篇章内容作为写作教学内容,分析篇章结构,以大学英语四、六级的考试题型和要求作为写作教学的导向,单元结束后写作任务和训练布置常常是依该单元阅读文本内容来设计,根本达不到写作技能系统性和专业性的讲解。以笔者所教的《新视野大学英语》第四册为例,一学期一般授课四单元,教师在单元授课完毕后会布置一篇作文,这样一学期最多只能布置与所授单元文本内容相关的四篇作文。另外大学英语教学的教学进度是统一安排的,因为课时紧,有的教师有时为了赶进度,甚至忽略写作技能的讲解,这是由于缺乏明确的教学目标导向所致。
写作能力是学习者语言能力的反映。写作的过程就是语言创造的过程,在这一过程中,它涉及到许许多多处理信息时的心理活动,包括对篇章总体结构、段落结构、句子结构和词语结构的处理,为此,英语写作有助于学习者形成英语思维的习惯。但是大学英语写作由于受四、六级大学英语考试的影响,教师和学生的功利化心态严重,写作方法往往采用分析范文模式,满分范文怎么写,学生的作文就怎么写,或背诵千篇一律的套式和句型。学生为了通过考试,也往往通过背句型,范文来提高作文分数,写作方法和策略呆板、单一。在真正写作过程中,许多学生往往只是关心表达的形式,而对于内容和内容的思想性则不太注重,然而思想和情感的表达才是写作的本质。如果写作的表达动能被压制了,那么写作作为一项产出性技能的应用价值就被忽略了[5],写作的目的就被扭曲了。
在我国大学英语教学中,由于教育资源缺乏,大学英语的班级人数最少有30人,有的多达50人。这种课堂规模给写作课堂模式带来影响,使之具有一定的缺陷,即在传统大学英语写作课堂中,学生获得语言输入和写作知识的主要途径来自教师,学生的学习内容、学习进度及学习方式往往由教师的自身的知识结构决定;同时教师还是教学活动的掌控者。根据作者对自己所在的学校的大学英语写作课堂的观察,在大部分的课堂里,学生没有被放在主体地位,大部分学生没能积极参与课堂的活动,只是被动地接受教师的点名回答问题,而不是大胆主动发表意见或看法,师生互动很少,学生参与主动学习和主动解决英语写作的意愿很低,甚至对写作失去兴趣。少部分课堂在新课文开始时有“热身”(如分析文章结构、作者写作思路等)这个教学环节,但鲜有让学生连贯表达思想或语言的时机,这种师生间的互动算不上真正的互动,达不到对学生的写作能力的培养目标。
POA理论倡导“学用一体说”,是对传统写作教学模式——学用分离的“课文中心”的挑战。“学用一体说”主张输入性学习和产出性运用紧密结合[1],这一理论启发了大学英语写作教学改革思维,为此,我们要依托POA理论,对大学英语写作教学模式进行重构。
目前在大学英语写作教学中,主要有两种教学理念:以教师或教材为中心和以学生为中心[6]。然而这两种理念都存在缺陷。前者强调教师在课堂教学中的重要性,忽略了学生的主体性,或只注重传授教材内容,忽略了学生写作能力的培养,导致学用分离;后者则很可能造成不适当地扩大学生参与课堂教学的积极作用,而将教师在课堂上作为输入者角色的作用边缘化,学生的语言输入受到局限,影响他们有效输出,也使得写作教学目标难以实现。解决这个问题的方法就是融合这两种理念,更新教学理念。
POA的教学理念正体现了这两种理念的融合。其中的 “学习中心说”强调课堂的一切活动应该以为实现有效学习的产生而服务,重视学习过程的本质回归[7];“学用一体说”注重学习者输入和产出的紧密结合,把“学”和“用”融为一体,把产出活动作为驱动学生学习热情的手段,又将输入活动作为促成产出手段。
以作者所在学校为例,大学英语教学的课时很紧,真正的课堂面授只有两学时,在这种情况下,教师的写作教学更应该明确教学目标,更新教学理念,把有效的时间花在有效的学习上,把学习课文当作为完成产出性任务服务的一个手段,注意输入性学习和产出性运用相结合。
Hyland曾指出,写作能力的培养不是通过新教学手段而是通过合适的教学方法实现。[8]然而在传统的大学英语写作教学中,教师主控教学流程,主要以课本为依托,通过黑板、多媒体课件传授写作的知识和技巧。重单一的理论指导,轻学生的语言输入和产出,轻师生、生生之间的互动;学生一般只能是被动地等待老师布置作文,批改作文,结果往往是课堂的“输入”与课下的输出——写作任务无法对应[9]。
POA理论强调学用结合,可以解决学生在课堂上使用英语率偏低、学用分离的突出问题。其教学流程的三个环节是教师教学设计和学生实践的基础。在大学英语写作教学中,在驱动环节,教师要以产出性任务为导向,以便激活学生的内在认知、调动他们学习的主动性,提升他们的元语言能力。具体做法:教师可以在新单元开头前设计与课文话题相关且具有潜在意义写作任务的交际情景,把学生的参与热情提升起来使之有产出的欲望,紧接着明确单元目标和写作任务,让学生尝试完成产出性任务;在促成环节,教师要以培养技能为宗旨,阐明任务要求,学生选择相关材料学习,以达到有效输入,教师发挥其“专家指导”作用。即,教师提供与产出任务相关输入资料,学生通过听和阅读输入形式选择和加工产出任务所需的语言、内容和话语结构信息,进而完成产出性任务。在评价环节,采用“师生合作评价”模式。由于大学英语教学班级人数多,学生可采用批改网提交作文,得到及时的反馈和点评,或依托网络平台,进行师生、生生之间的互评。
实施POA的方法的优点在于学生在尝试完成写作时,当意识自己的语言能力不足时,就会努力地增加输入性学习,进而自然地提高了产出水平,但同时它对教师提出了较高的要求。教师在实施时要注意几个问题:①教师要明确产出目标,并确定布置的产出性任务与产出目标相匹配,设计的产出情景要能激发学生的参与兴趣。②由于促成环节的有效性与学生产出成果的质量有直接关系,因此教师一定要担当好“脚手架”的角色,即要了解自己的学生,给予适当的帮助或提供合适的输入材料以完成产出性任务。③面对频次高、类型多的产出性任务,教师要做好有效、快捷的反馈,确定合适的评价方式。
英语写作是一项基本的语言产出性技能 ,在实际操作中写作任务往往与输入的阅读任务紧密相联。[10]Brown也指出:“语言的输出与输入作为教学过程的两面,是不可分割的[11]。然而大学英语写作教学普遍存在信息资源输入形式单一,内容匮乏的现象[12]。以作者所在大学为例,大学英语的授课教材为《新视野大学英语读写教程》和《新视野大学英语视听说教程》,没有另外的写作教材。学生主要的语言输入局限于这两本教材授课单元的内容,或来自教师提供的参考词汇和句式,有限的语言输入制约着学生语言产出能力的发展。
POA理论的输出驱动假设认为在输出驱动的条件下,学生在写作过程中在适当的时候提供能够促成学生产出的合适输入材料与不提供输入材料相比 前者比后者的学习效果好[1]。因此,教师要重视教学资源的输入,除了课文知识外,要充分利用具有世界上最大最丰富的教学资源库的互联网,整合教学内容和教学资源,把写作教学内容从单一的课内课本知识扩展到课外,通过网络延伸到网络空间。教师要对取自互联网的许多非语境化的语言素材进行教学加工、筛选,使之成为符合产出性任务要求的权威性语言素材。教师同时也可以鼓励学生通过谷歌,百度等搜索引擎获得与产出性任务相关的百科知识,增加可理解性语言素材的输入。
POA教学法有其自身的特点,它提倡“学用合一”。强调输入性学习和产出性写作任务不可分离,给大学英语写作教学的改革指明方向,同时也是对大学英语教师的新的挑战。我们应该顺应这个改革趋势,更新我们的教学理念,改进我们的大学英语写作教学方法,提高大学生的英语综合运用能力,但由于我国各地的教学环境和教学条件不同,加上学生的英语水平差异,教师在实施POA写作教学方法时,要因地制宜,因材施教。