虚词之于英语语篇阅读

刘丹 成都大学外国语学院

一、虚词的概念

现代对虚词的定义相对于实词提出。与实词不同，虚词不能单独充当句法成分，仅起连接或附着实词的语法意义，属功能词或形式词，也被形象地称为“小词”；根据跟哪些实词或短语发生关系，发生什么样的关系，虚词分为冠词、介词、连词、感叹词、代词、数词、助词及拟声词等。

二、虚词的重要功能

虚词不“虚”，小词不“小”。虚词表现形式多样，是体现一个句型完整性及逻辑性的决定因素。一篇完整的文章，须包含无数具有不同功能意义的虚词，通过发挥其纽扣功能，衔接上下文，突出语言惯用表达，使文章成为一个整体。而且，虚词的选择还传递着作者的情感色彩，有着突出文章中心思想的语法功能。”

如何借助虚词的“纽扣”功能，借助其衔接上下文、突显逻辑关系及表明作者感情色彩等功能，帮助学生整体把握语篇意义，提高阅读理解准确性值得广大英语教师深入研究。

三、大学生英语阅读中的困难分析

（一）学生对阅读障碍的自我认识

学生习惯把阅读障碍归结为词汇量不够，语法不好。部分学生还认为只要背好单词，阅读能力就提高了。真正意义的语篇阅读是在梳理文字词汇障碍基础上，能理清文章脉络，整体把握作者写作思路，明晰作者写作意图和观点。

（二）笔者对阅读障碍的理解

词汇量提高对阅读理解固然重要，但在阅读过程中，学生表现为太过关注生词，且缺乏整体把握文章的意识，易孤立理解句意、词义。事实证明，生词除各别虚词外，实词居多；根据实词有实在意义的特点，必然会是文章主要内容的载体，充当句子主干。因而，对实词的理解和把握关系着对语篇的理解。该如何应对语篇阅读中为数较多的实词生词造成的阅读障碍，进而更好地把握文章整体脉络呢？

四、借助虚词突破阅读困难

对于生词的处理，通常有两种方式：生词若为派生词，则借助词根、词缀猜词义。如已知词根spec表示look, see，watch等基本意义； 词缀in意为into；or指人或物，retro表示again,则inspect, inspector, retrospect 等词就迎刃而解。对于不是派生词的生词，则需要根据上下文推测词义。利用上下文猜测词义，需从作者写作思路入手，格外关注段落之间、句子之间及句中的显性、隐形衔接；而这些往往就是被忽略掉的虚词。笔者认为：借助虚词，不仅能更有效更准确地猜测关键词词义，还更好地把握作者写作思路，进而更全面理解语篇意义。

五、阅读实例

以上外《全新版大学英语综合教程3》中《Was Einstein a Space Alien?》部分语段为例，说明如何借助虚词猜词和把握语篇思路。

1.Albert Einsein was exhausted.For the third night in a row, his baby son Hans, crying, kept the household awake until dawn.When Albert fi nally dozed off…it was time to get up and go to work.He couldn’t skip a day.He needed the job to support his young family.

2.Walking briskly to the Patent Office, where he was a “Technical Expert,Third Class,” Albert worried about his mother.She was getting older and frail…

To relax, he revolutionized physics.

4.…Einstein published five of the most important papers in the history of science----all written in his “spare time”…

段落1 household属于合成词，但词义较为抽象；但细心的读者会发现，其前有冠词the, 但household 在文中有声首次出现。由此得知，househoud虽首次出现，但其所指已属重复信息，其词义就包含在就近文字或段落中；再一推敲，household 与本段末尾family同义。

段落2frail, 借助前面并列连词and ,可知frail 与old词意相近，词性一致，意为衰老，虚弱。

以下以副标题“Torelax, herevolutionized physics.”的理解为例，说明如何借助虚词把握作者思路，推测文章前后逻辑。标题理解难点如下：1.to relax的句法功能，表目的还是结果？2.revolutionized的准确释义；3.to relax 与he revolutionized physics之间的逻辑关联。

“To relax” 意为“为了放松”，这在逻辑上跟上文是一致的；因为上文三个段落都在描述爱因斯坦在工作、生活等方面所担负的诸多责任和压力。但是如果译成：为了放松，他（爱因斯坦）彻底改革了物理学。这样的译文不仅生硬，而且逻辑关系不明确。稍加观察，文中的“spare time”用双引号标注，那么双引号在此处到底是表否定还是强调？通过对“spare time”所在句的反复理解，“spare time” 跟标题上的“To relax”指意一致，只是前者偏静态，而后者偏动态；如果意为“闲暇时光”，或者“放松期间”，这样能更好地跟后文“he revolutionized physics”衔接，突显爱因斯坦贡献大，且突出表明这诸多贡献居然不曾占据他太多的精力和时间，与此同时更好地照应文章标题“Was Einstein a Space Alien? ”。这样，副标题意为：在放松期间，他（爱因斯坦）使得物理学有了突破性进展。

以上就是笔者对于虚词在语篇阅读中辅助猜词和理解作者思路的举例说明。虚词不“虚”，小词不“小”，利用好虚词，在处理阅读障碍，面对作者写作思路不好把握的情况的时候，定会出现峰回路转的机会。