所谓“俗体字”,是区别于正字而言的一种通俗字体。唐代颜元孙《干禄字书》把汉字分为俗、通、正三体。
汉字发展到篆文,经过全面整理,字的偏旁构成已基本固定;由篆文变为隶书,再变为楷书,偏旁的形态又进一步确定;这样,字的写法就有了规范。合乎规范的字就是正体字或正字,不合规范的字就是俗体字或俗字。
“俗体字”造字方法未必合乎六书标准,但又借鉴六书尤其是会意方法,适用于民间通俗文书。一定的文字系统中,正字占据主导地位,俗体字则作为从属;正字是文字系统的骨干,俗体字则是正字系统的补充。早在唐代敦煌写本里,就有很多俗体字,但俗体字不一定产生于唐代,有相当一部分是历史上传承下来的。周有光曾说过:“俗体字的产生在历史上没有停止过。俗体字不但在比较随便的场合应用,在庄严的场合也应用,不但一般书写者应用,受过严格文字训练者也应用。各种字体里都有俗体字,它是不受体态限制的构形简化。汉末以来,各个时代都不能不或多或少承认一部分群众中间普遍通行的简体字。”
俗写现象到处都有,书写者也是遍及各个阶层、各个行业、各个年龄段。常见的诸如“招财进宝”“五谷丰登”“黄金万两”等,其实就是有意将几个字组合,省略一些平行笔画,将上个字末笔作为下个字起笔,连成串而已。
和正体字比较起来,俗体字的特点是改变笔画或更换偏旁,也有少数是另造的。由于很多俗体字比正体字笔画少,应用方便,所以千百年来流传不断。总之,汉字跨越时空,承传了宝贵的中国传统文化,让我们看到了更多的历史和真实。
(摘自“中国传统文化网”,有删减)