由于结节定义、研究人群及年龄不同,甲状腺结节发病率明显不同。颈部敏感超声或仔细检查尸检可发现更多的甲状腺结节(50%~67%),而触诊其发生率明显降低(4%~20%),而且,触诊为甲状腺孤立结节者,采用超声检查常为多结节。
1 性别 男性的甲状腺体积大于女性,而女性甲状腺肿和甲状腺结节患病率显著高于男性。有研究显示,70~74岁的人群中女性和男性甲状腺结节的患病率分别为52%和29%。
2 年龄 大量研究表明,甲状腺结节的患病率随年龄增长而不断增高,其中单发结节的患病率在不同年龄组间无显著差异,而多发结节的患病率随年龄增长不断增高。
3 遗传因素 甲状腺结节和各类甲状腺癌的发生可能与某些癌基因、抑癌基因的突变、激活、抑制、缺失等有关。
4 碘摄入量 碘摄入量对甲状腺结节的患病率存在明显影响。
5 放射性接触史 电离辐射是甲状腺结节形成和肿瘤发生的重要危险因素。医学放射治疗,特别是儿科群体对放射产生的副作用极为敏感。
6 其他 自身免疫、吸烟、体重在甲状腺结节的发生中也有一定的作用。而饮酒可以使甲状腺结节的患病率下降,影响的具体机理尚未阐明。
大多数结节性肿大起病隐匿,持续多年,不予重视,可于体检或甲状腺超声波检查时发现,主要是鉴别结节的良、恶性。
甲状腺结节的诊断,关键在于根据临床表现和辅助检查判断结节的性质和甲状腺的功能状态。
1 血清甲状腺激素和TSH的测定 确定甲状腺的功能,一般功能不受影响。高功能腺瘤甲状腺激素水平升高,慢性淋巴细胞性甲状腺炎后期甲状腺激素水平可正常或降低。
2 甲状腺核素扫描 高功能腺瘤多为“热”结节;“温”结节大多为结节性增生、腺瘤,良性居多,但少数也可为恶性;“凉”结节或“冷”结节需除外恶性,但腺瘤和囊肿亦可为“凉”或“冷”结节。
3 超声波检查 有助于诊断结节的性质,囊性常为甲状腺囊肿,混合性应考虑慢性淋巴细胞性甲状腺炎。甲状腺癌多为实性结节,少数有部分囊变性。
4 甲状腺结节穿刺活检及针吸细胞学检查 对鉴别良性和恶性意义较大,但可遗漏癌肿,假阴性和假阳性发生率因方法和技术水平差异不同,必要时可重复进行。
5 颈部X线片检查 乳头状癌组织中常见钙化灶。