旧金山湾区：让自由创新之风劲吹

严飞

从地理上说，旧金山湾区被划分为南湾、北湾、东湾和旧金山。旧金山是北加州的中心，北湾是纳帕酒庄所在地（世界知名的葡萄酒产地），而我则在南湾的帕罗奥图市连续生活了八年，几乎把最好的求学岁月留在了斯坦福大学。2015年我回国加入清华大学，开始全职的教研工作，但依旧和斯坦福保持紧密的学术纽带和研究合作，经常去加州参加学术交流活动。我常跟朋友戏言，有一个美国，同时还有一个美国加州湾区，足见我对斯坦福和旧金山湾区的喜爱。

南湾的创业风

湾区最热闹的地区当属南湾，因为南湾囊括了整个硅谷，也因此最常为人津津乐道。“Thefutureishere”（未来就在这里），或许是用来描述硅谷的最著名金句了。这块位于旧金山湾区的狭长地带，无疑是这个时代最伟大的创新中心，一直在全球范围内引领着技术和商业的创新，不断地改变着整个世界。世界前20大估值达到100亿美元的科技公司中，有超过八成来自硅谷，再加上时不时上演初创公司被高价收购的励志故事，更是将硅谷神化成一块黄金宝地，仿佛人人都可以从中挖掘出第一桶金。为什么硅谷会对年轻创业者有如此巨大的吸引力，又为什么偏偏是在这里，一个点子会在很短的时间内发酵成为一个可操作的项目，甚至一段传奇？

硅谷之所以独特而唯一，制度安排是重要因素。只有制度规范，才能建立起真正的激励和约束机制，保证初创公司的有效运作，保障专利和产权。在硅谷，Instagram、WhatsApp会被像Facebook这样的大公司以数十亿美元价格收购。好的创新产品被尊重，而不是被“山寨”。另一方面，政府行为规范，市场环境宽松，同时配套弹性的法规，从而鼓励了人才的流动和知识的传播。

硅谷的另一个重要构成，则是斯坦福大学。在斯坦福，“创业精神就在空气里”。1939年，两名斯坦福毕业生成立了惠普公司而首开创投风气，此后，这座产学研完美结合的学府，就成为硅谷光芒四射的创业传奇里最为重要的一环，孕育出思科、雅虎、谷歌等一家家闻名于世的高新技术企业。现在，整个硅谷至少有5000家公司，追根溯源，其创业者都和斯坦福有着千丝万缕的联系。而这一切，得益于斯坦福对于学生创造性思想的培养和塑造，推动着每一个勇于尝试、梦想改变的年轻人成为创新道路上的开拓者。

斯坦福单独开设的与创业有关的课程多达20多门，范围涵盖了建立一个全新企业应涉及的方方面面，包括注册融资、组织资源、拓展市场等，有超过95%的学生从中至少选修了一门课程。这其中最火爆的，大概是设计学院一门叫做LauchPad的课程。该课程的设计者就是IDEO的创办人、大名鼎鼎的大卫·凯利。对于创想家来说，凯利可谓是教父一般的人物。修读该课程的每一名学生，都被要求在短短10周内，构思一个想法，并把这一想法转化成产品，并成功推向市场。这10周将改变一个年轻人的人生。学生们被赋予各种资源，包括引介风投、路演产品、和前辈创业者交流取经。授课老师不仅包括斯坦福的老师，也会邀请风投公司和高新企业的高层，给予学生第一手的指导。而学生的压力是空前巨大的。在第一堂课上，导师就会要求学生签署一份文件，规定他们在第11周最终公开推出自己的产品，并让它走进市场，否则便无法得到该门课程的成绩。现在风靡一时的PulseNews，就是诞生于这门课上。创始人只用了5个星期就推出了beta版的产品雏形，迄今为止已成功筹集了超过1000万美元的运营资金。

在商学院，与创业相关的课程也是不胜枚举。譬如StartupGarage这门课，类似于LauchPad，也是通过给予学生实战辅导，将他们的创业设想转化为实体公司，不过这一过程的跨度要求是两个学期。在第一学期，老师经常会请来很多成功的创业者分享他们的故事，甚至当学生们在课堂上热烈地讨论一个或成功或失败的创业案例时，被讨论的主角本人突然现身课堂，跟学生们一起分享当时遇到的困难，以及如何处理问题。这些鲜活的案例、传奇的奋斗史，对于志愿于投身创业领域的年轻人来说，无疑是激荡人心而难以磨灭的。

在资金上，斯坦福对于一个个创业想法也提供了极大支持。被誉为“西海岸华尔街”的沙山路距离斯坦福只有5分钟路程，聚集了几百家风投机构，以至于凡是对创业有兴趣的学生，那里已成为朝圣之地。而斯坦福校内也有各种风投机构和项目，帮助创业者进行融资。

正是在浓郁的鼓励创新、崇尚创业的校园氛围下，几乎每个斯坦福学生都渴望创下一番事业。在斯坦福求学期间，我几乎每周都会收到各式各样的活动请帖，内容是创业思维分享、与风投公司或创业成功者的交流会等。我身边的很多朋友，也纷纷加入到创业者的队伍中。他们都点燃了心中一团热火，寻找不一样的人生。斯坦福的第八任校长唐纳德·肯尼迪就曾指出，大学就要“允许具有非同寻常创造性的人享有非同寻常创造性的生活”。换言之，大学的目的，是给予每一名学生以梦想，鼓励自由思维的翱翔，尊重那些追尋梦想的志气，并激励他们为了改变这个社会、这个世界而坚守勇气，付出努力。

东湾的嬉皮风

开车穿过跨海大桥，越过地理意义上的“旧金山湾”，就到达东湾。东湾整体的氛围，和南湾形成鲜明对比，甚至显得有些破败。在人们固有的印象里，东湾的最主要城市奥克兰市一直给人以不安全感。曾经有一年，在联邦调查局公布的犯罪率最高城市排名中，奥克兰市高居第二，在全美仅次于已经衰败的底特律。

但是东湾却是我常去的地方，不仅仅是因为去奥克兰甲骨文球馆，观看一场NBA金州勇士队的主场比赛——几乎每一位加州居民，都天然是勇士队和他们当家球星库里的球迷。更为重要的是，加州大学伯克利分校就在东湾，以伯克利为圆心，再四面辐射出去的区域，都是斯坦福学子们常爱串门的“隔壁的伟大学校”。

斯坦福以静谧为美，小布尔乔亚气息随处可见。只要身处那最著名的西班牙风格的中庭建筑群和长廊之内，就不难体会到斯坦福从骨子里散发出的雍容高雅。与之形成强烈对比的，是伯克利的嬉皮、激昂和浪漫气质。在美国，伯克利一直都以自由的校风而著称，1964年由该校学生发起的言论自由运动（FreeSpeechMovement），甚至成为改变一代美国人政治和道德观念的标志性事件。到了1970年代初，当美军深陷越战的泥潭，美国国内反战运动如火如荼之时，伯克利更是因为其激进的反战抗议而成为宣扬自由主义的桥头堡。甚至曾经有一段时间，伯克利学生声称要建立伯克利共和国，拒绝悬挂美国国旗，足见其时刻与制度拍桌翻脸的左翼姿态。去年特朗普在大选中成功当选美国总统之后，也有一个有趣的对比：斯坦福的学生在学校用互相拥抱来表达失望、寻求彼此慰藉的时候，伯克利的学生则用一场暴力游行来宣告自己不妥协的立场。endprint

伯克利所在的社区，也和南湾的环境迥异。街边上随处可见身着嬉皮士风格的街头艺人，以及售卖印有“革命”自由”字样和“马克思”“格瓦拉”头像T恤的小商贩。路边的商店，有以“革命”命名的小书店，专门售卖左翼书籍。有摆满了各种奇形怪状物件的二手旧货商店，还有大量的先锋艺术品店。有着如此嬉皮、叛逆的氛围，难怪伯克利一直都是東湾风格的代表，将东湾塑造成为汇聚先锋文化的集散地。

旧金山湾区的安居梦

旧金山湾区享有得天独厚的地理位置。这里的气候温和适宜，冬暖夏凉，几乎全年都阳光灿烂。向南开车一小时，就可以到海边度假；向北开车一小时，就可以去滑雪。这里的住宅建筑品质非常好，我在硅谷参观过建于上世纪60年代的房子，内部的地毯、地板、厨房瓷砖都维护保养得极佳，稍作翻新，就可以当新房一样居住，让人佩服不已。生活在这里，可以对未来有所期许，而且这种期许会受到尊重和保障。我曾在世界上不同的城市有过长时段的生活经历，但只有旧金山湾区真正给人一种不愿离开的感觉。

从雅虎、英特尔、谷歌、苹果、Facebook等巨头，到现今的Airbnb、Snapchat，还有特斯拉等汽车公司、能源公司，都在这里寻求与互联网结合的机会。许多中国公司都已在硅谷设立分部，比如百度、阿里巴巴、腾讯、小米等。在科技引领全球经济增长的背景下，这片沃土正在长出更多新芽新枝来。此外，旧金山湾区作为世界级的学术重镇，每年都吸引着很多顶尖人才来这里追寻学术梦想。这里似乎是最能体现美国移民文化和奋斗精神的地方，有着美国其他地区所没有的独特魅力，甚至大企业、大名校云集的美国东海岸也无法比拟。科技公司与斯坦福、伯克利等大学一道形成自由创新的氛围，那些优秀的思想、奇妙的想法不受限制，人们在理性讨论的气氛之下，愿意表达和分享。如此，湾区面向的是全世界市场，在可以预见的未来，将有更多的全球贤才来到这里安居乐业。

湾区的房地产市场一片欣欣向荣，在过去的五六年里，无论是在南湾以硅谷为核心地带的几个区域，还是从东湾的费利蒙市再到圣何塞，整个湾区的房价都在以火箭般的速度飞涨，每年平均增长率超过30%。

湾区的房子一般可分成三种，分别是公寓、联排别墅、独立屋。公寓是大楼里的独立单元，常常集中在城镇的中心地段，价位一般在50万到80万美元之间。联排别墅则稍微远离城市中心，需要驾车15～20分钟左右。房子内有两三层，每一层都分为不同的功能，有起居室、卧室、餐厅等，价位在80万到150万美元不等。如果需要带院子的，则得选择独立屋，起步价普遍在150万美元左右，根据地段和学区而不同，多则可以贵到几百万美元。

每周一到周五，是新房源放盘的时间，周末则是看房开放日，卖家的中介会在放盘的那些楼房里虚位以待。购房者看中了房屋，可以自由进入里面实地考察。到了周末，几乎每套放盘的房子里都是看房的人——有带着孩子的美国家庭，有刚到硅谷工作的印度工程师，有“有钱任性”的中国大妈。他们操着不同的语言，挤满偌大房子的每一个房间，讨论房子的优缺点，共同畅想着湾区的安居梦。

我在回国之前，曾陪着一位朋友经历了一遍在湾区买房的全过程。这位朋友最初是希望通过借贷购买，可是贷款手续漫长，需要45天左右才能完成全部手续。当别的买家可以两周，甚至一周就交付房款的时候，哪个卖家会有耐心等待45天之久呢？这位朋友迫不得已，东拼西凑之后咬牙走全现金竞价模式。在一套房东报价97万的房子面前，提交了110万美元的全现金报价。结果该套房子共有17个买家报价，其中6份全现金报价，而110万美元的报价只能排在倒数第三，最后的成交价高达130万。在硅谷买房，如同抢白菜一样，如果没有足够的经济实力，只能眼睁睁地看着心仪的房子被别人抢走。

让自由之风劲吹

在阳光明媚的加州，没有阻碍创新的守旧。尽管没有绝对的完美与满意，但是在这里，每一日都是崭新的、鲜活的，只有追寻自由、不断创造，才是永恒。16世纪德国人类学家修顿说，让自由之风劲吹。这句名言不仅仅是斯坦福大学的校训，日日激励着来自世界各地到此寻梦的年轻人，更是成了今日旧金山湾区的最佳写照：不受束缚，兼容并包，自由之风下，内心会永远充满热情与动力，并不断为践行自己的梦想而付出努力。endprint