惠民当铺

王振东

惠民当铺开在赊店的当铺胡同，掌柜姓周，名守业，祖籍山西祁县，其曾祖父于乾隆年间来此开了这家当铺，到他这一代已是第四代，前三代经营得都很好，他经营的前几年，生意也算可以，后来却每况愈下。可他不从改善服务、优惠让利等方面想辦法，而是生一些歪门邪道，坑害顾客。比如见有人来当贵重物品时，他除了狠狠压价外，还找借口缩短当期，明明顾客要六个月当期，却把当期压至三个月，目的是使顾客到期后无钱赎当，让“活当”变为“死当”，然后可以名正言顺地把死当自行处置，赚取巨额差价。

周守业这种做法吓走了顾客，信誉一落千丈。顾客少了，他就逮着一个宰一个。当然，被宰的顾客都是首次到惠民当铺当物，要是曾被宰过，谁还敢去？

这天，一位客人来到惠民当铺，要当一枚翡翠扳指儿。周守业拿起扳指儿认真仔细地看了一会儿，又用放大镜在扳指儿上一遍一遍地照，用不容商量地口气说：“六百大洋。”客人听了迟疑一下，最终同意了：“六百就六百，我急用钱，要不少说也得给七百。”周守业不与顾客争论，写了当票，连同六百块大洋给了客人。

可只一顿饭功夫，那客人又回到惠民当铺：“掌柜的，我来赎当。”在周守业愣神的当儿，他接着说，“这一顿饭时间，利息怎么算？”

周守业对这位顾客违反常规的做法十分不悦，也不问原因，决定宰他一把，随口说道：“二十块大洋。”客人又迟疑了一下，随即拿出六百二十块大洋，拿着扳指儿走了。

周守业一时没反应过来，待客人走出当铺，脸上才露出笑容，自言自语道：“短短一顿饭功夫就赚了二十块大洋，这生意能做！”

周守业心里像喝了蜜一样，在喜悦和兴奋中度过了一天。

谁知第二天，那位客人又来到当铺，还当那枚翡翠扳指儿。

周守业不由好奇起来：“请问客官，您昨天当这枚扳指儿后没多久就赎走了，赎走刚一天，怎么又来当呢？”

客人笑笑说：“掌柜的有所不知，我去朋友家赌钱，需要带些赌本，手里一时又没有现钱，只好再来当扳指儿了。”

“可昨天你只当了一顿饭的时间，就赎回了当物。这是为何？”周守业还是一脸好奇。

“哦，是这样的。昨天我的手气非常好，只一顿饭功夫就赢了二百多大洋。因为这枚扳指儿是我家的祖传宝贝，我怕赌的时间长了，把赢的和当的钱都输掉，那时我就无力赎回扳指儿了，所以我见好就收，赎回了扳指儿。”客人从容说道。

“您昨天已赢了钱，为什么今天又来当扳指儿？”周守业摆出一副打破砂锅——问（纹）到底的架式。

“别提了，那钱还没在身上暖热，就还了旧债。没本难求利嘛，这不就又来当扳指儿了。”客人竹筒倒豆子般把又当扳指儿的原因全说了。

周守业的眉头终于舒展开来，拿起扳指儿认真仔细地看了一会儿，又用放大镜在扳指儿上一遍一遍地照，确认还是昨天那枚扳指儿后，写了当票，连同六百块大洋给了客人。

大约一顿饭功夫，那客人又喜滋滋地回来了，拿出六百二十块大洋，又要赎回那枚扳指儿。周守业暗自思忖：看来客人又赢钱了，只要照付利钱，管他当多长时间呢！他抑制着内心的激动，不露声色地为客人办理了赎当手续。

送走客人，周守业心里那个乐呀，差点笑出声来——这两天算起来只有两顿饭功夫，四十块大洋就轻松流入袋中，简直就是白捡的。这样的好生意要是每天都来上一笔，岂不美哉？

周守业兴奋的心情还未消退，第三天，那客人挟着一股风，又来到惠民当铺当扳指儿，你说邪门不？不过此次那客人似乎十分慌张，没顾上和周守业寒暄，就把那枚翡翠扳指儿往柜台上一放，催促道：“掌柜的，快点儿，快点儿，赌场要开局了，晚了我就站不到位子了。钱先给我，当票先搁您这儿，等我赢了钱再来拿！”

一看是老主顾，周守业也没多想，赶忙给那位客人数了六百块大洋。客人走出好远了，周守业还笑嘻嘻地站在门口目送。

可能这次客人赌运不佳，过了一个时辰也没回来赎当。周守业心说，看来客人今天输钱了。输了好啊！等他输完，没钱赎回扳指儿时，我就赚得更多……

周守业在美梦中又过了一个时辰，仍不见客人回来，似乎觉得有点儿不对劲，赶忙从库房取出那枚扳指儿察看。这一看把周守业惊出一身冷汗——这枚扳指儿竟是赝品！endprint