语言经济学视角下商务英语实践教学创新研究

摘要：

語言经济学揭示了语言与经济的关系。商务英语作为一种效益语言，体现了价值、效用、费用和效益等经济学属性，具有经济价值。语言经济学视角下的商务英语教育研究，旨在通过语言经济价值理论及成本效益理论来分析商务英语的经济价值、经济效益与教育资源的有效配置，探索与需求市场相契合的商务英语实践教学模式，以提升商务英语专业人才的专业素质和实践技能，促进商务英语教育收益的最大化，实现商务英语教育投资的经济价值。

关键词：语言经济学；商务英语；实践教学；价值；效益

中图分类号： G05文献标志码： A 文章编号：16720539（2017）05013306

随着世界经济的全球化和国际商务活动的日益频繁，社会对商务英语人才的需求已从简单的语言翻译转向综合的人才素质和知识能力要求，既有商务能力又熟练掌握英语语言能力的复合型人才越来越成为经济和社会发展的迫切需求。但是目前高校在商务英语专业人才培养方面，仍存在着商务与英语脱节，课程设置与职业需求背离，教师教学过程中重语言轻商务，学生的实践操作能力薄弱等诸多问题，导致学生的职业技能缺乏，商务英语专业人才的培养质量难以满足社会和用人单位的要求。为此，创新商务英语教学模式，加强商务英语专业人才实践能力的培养，是商务英语教学改革的着力点。语言经济学理论的发展，对商务英语教学改革具有重要的启示。本文基于语言经济学视角，通过分析语言经济学与商务英语的相关性，研究商务英语的经济价值、经济效益与教育资源的有效配置，探索商务英语专业职业技能型人才的培养模式，从而提升商务英语专业人才的培养质量。

一、语言经济学的基本理论与商务英语的发展趋势

语言经济学（Economics of Language）作为一门跨教育学、语言学、经济学等学科的新兴边缘学科，是人文科学领域的一种崭新的理性思维方式。它以经济学的理论和方法去审视语言学，为语言学的研究注入了新的生机与活力。1965年，美国经济学教授Jacob Marschak [1]在《行为科学》上发表“语言的经济学”（Economics of Language）一文，首次提出了语言经济学概念，阐述了语言的经济属性，并指出语言与其他资源一样，具有价值（value）、效用（utility）、费用（cost）和效益（benefit）等经济学特征。Jacob认为，语言本身是一种人力资本；外语学习是对人力资本生产的一种经济投资；语言的经济效用取决于其在不同市场上的使用程度。20世纪七八十年代，加拿大经济学教授Francois Vaillancourt [2] 在“从经济学角度看人口语言趋向和加拿大的双语制”一文中较为系统地阐述了语言经济学的基本理论，标志着该学科的最终形成。20世纪90年代初以来，语言经济学的研究在欧洲掀起了热潮，其代表人物当属瑞士经济学教授Francois Grin。国内语言经济学研究，最早是由语用学家何自然[3]于1997年引入国内的。他在《语用学与英语学习》一书中，介绍了语言经济学的一些基本观点。近年来，随着语言经济学在国内的发展，基于语言经济学的英语教育研究也在国内逐步展开，例如：许其潮（1999）、王伯浩（2001）、张善军（2004）等，分别研究探讨了基于语言经济学理论的外语教育、教学改革以及课程设置等问题。莫再树（2008） 分析了语言经济学视角下商务英语教育研究的基本假设、主要内容及方法；周红（2000） 从语言的经济价值角度阐述了外语教育的经济价值及对外语教育改革的指导意义；张鹏（2011）探讨了语言经济学视角下商务英语的语言经济价值。然而，鲜有学者基于语言经济学视角对商务英语实践教学进行系统地研究与探索。语言经济学的发展为商务英语实践教学研究提供了理论指导。

随着国际贸易的繁荣和全球经济的一体化，社会对商务英语的需求日益增多。在国际间的贸易往来与交流中，商务英语处于一种其他学科所无法替代的特殊位置。特别是在“新常态”发展模式下，未来很长一段时间，我国的商贸领域将处于一种长期发展的态势，同时，我国商贸经济的发展，也为商务英语的发展带来了契机。首先，商务英语的应用领域将会不断扩大；其次，国际间的商务会谈、商务往来、商务贸易等诸多方面的商务交流将日益增多；最后，国家对商务英语专业人才培养及教育的投入也会相应地加大。总之，经济的发展提升了商务英语的经济地位，使商务英语所具有的语言经济效益日益凸显，商务英语专业教育和人才需求呈现出持续稳定增长的态势，从而吸引了越来越多的人选择学习和从事商务英语专业，促进了商务英语教育的可持续发展。可以预知，商务英语未来的发展前景将十分广阔。

二、商务英语的经济价值与经济效益

随着语言在经济生活中的作用和价值的日益显著，如何从经济学角度去认识商务英语的经济价值与经济效益，将语言经济学的相关理论与商务英语结合起来，从而有效地进行商务英语教学，实现商务英语的经济价值与效用，提升商务英语专业人才的培养质量，是当下商务英语教育可持续发展需着力解决的问题。

（一）语言作为人力资本的经济价值

语言本身是一种人力资本。加拿大教授 F.Vaillancourt指出：“如同通过工作经验或通过诸如数学和历史学科的正规教育所获得的知识和技能一样，语言本身也是一种人力资本。”[4]“资本可以带来未来的满足或收入，劳动力掌握的技能和生产知识是资本的形态，称为人力资本。”[5]正是凝结在劳动者身上的知识、技能及所表现出来的能力——人力资本，使英语逐渐从一种单纯的交际工具发展成为一种效益语言，被赋予了诸多经济学属性。只有客观地认识语言的经济学属性，才能对其经济价值做出理性的分析。根据语言经济学理论，“语言的经济价值是指语言使用过程中表现出来的能够有效地表达和能被理解的互换性特征（interchangeability）。本来，语言本身是无所谓价值的，但语言使用的选择或选择使用怎样的语言则体现了语言经济价值的高低。任何一种语言，只要能满足劳动力市场不同层次的需求，便会取得不同的经济效益，具有一定的市场价值。” [6] 语言的经济价值（value）是客观存在的。

（二）商务英语的经济价值与经济效益

“商务英语（Business English）是在经济全球化的环境下，围绕贸易、投资开展的各类经济、公务和社会活动中所使用的语言。” [7] 商务英语作为一种效益语言，体现了价值、效用、费用和效益等经济学属性，具有经济价值。商务英语的经济价值主要表现为两个方面：第一，学习者通过有效学习商务英语语言，完成商务英语相关工作并取得经济效益；第二，学习者凭借商务英语专业语言和商务知识优势，从事商务经济相关工作并取得经济效益。由此看来，商务英语的语言经济价值，在于人们依靠商务英语从事对外商务经济相关工作从而取得经济效益。语言的经济价值有高低之分，“语言的经济价值取决于人们完成某项工作，从事某项职业或参加某种活动时应用语言的情况。它显示了社会对这门语言的供求。”[8] 商务英语的经济价值决定于市场上雇主对商务英语的需求程度。一般说来，受聘者的商务英语实践能力越强，受聘的职务就越高，获得的待遇也越好，实现的经济效益和经济价值就越大。因此，在高校商务英语教育资源投入有限的条件下，商务英语教育必须适应市场需求， 根据语言经济学原则以及成本-效益分析框架来考察商务英语资源配置的有效性，正确把握市场供求关系， 合理利用高校教育资源， 促进人力资本的形成和人力素质在市场经济中的竞争力，从而提高商务英语人才教育投资的经济效益。

三、语言经济学视角下的商务英语教育投资分析

商务英语教育的经济效益，取决于商务英语教育的收益和成本之差。因此，商务英语学习者往往关注商务英语教育的投资成本和预期收益的大小。商务英语学习者可能因其商务能力在未来获得较高的收入而付出成本，即学习商务英语的费用支出和学习商务英语所产生的机会成本。从商务英语专业毕业生未来的职业角度看，商务英语学习的经济效益主要表现为：商务英语专业毕业生在对外贸易交往中因拥有商务英语技能所创造的贸易机会和商业利益。根据语言经济学，商务英语学习是一种经济投资，经济影响成为学习者决定学习商务英语的主要因素。在对外经济迅速发展时期，专业学习的投资成本与预期效益，让人们理性地选择投资目标。下面利用成本收益理论对商务英语学习的成本收益情况作简要的分析：

首先，将总成本设为机会成本和固定成本之和，其中固定成本包括学生学习商务英语时的学费及资料费等，设为常数，机会成本即为学生学习商务英语花费的精力和时间的价值。学生年轻时，学习能力和接受能力都较强，花费同样的精力和时间可以获得较多的收益；年龄较大后，学习能力和接受能力均下降，花费同样的精力和时间可以获得的收益会减少，所以机会成本随着时间变化呈现先增加后减少的趋势。

其次，学生在商务英语学习的最初阶段，收益随着学习时间的增加而缓慢增加，边际收益（即收益的增量）呈递增趋势；当学生获得一定的专业能力和人力资源后，收益会快速上升，边际收益增加较快；当学生达到一定年龄阶段后，拥有的人力资源相对稳定，因此获得的收益也趋于稳定，边际收益递减。

最后，就业市场中某一专业供不应求时，处于增长期的边际收益将增长地更快，最终获得的收益也将显著增加，收益曲线将向上移动，在图中表示为收益。随着贸易的全球化和我国外贸体制改革的深化，企业获得了更多的自主权，越来越多的企业转变贸易方式，将目光投向国际市场，外贸企业呈现快速上升的趋势，直接造成了对商务英语人才需求的热潮。根据国家教育部就业指导中心统计，未来五年，我国外贸人才的缺口将达100万人之多，商务英语人才需求尚存在较大缺口，因此，商务英语专业学生具有较强的竞争性和发展潜力。正是由于人们认识到经济发展对商务英语人才需求的持续增加和商务英语潜在的语言经济效益，人们才最终选择了商务英语专业学习。

由于市场供求关系的影响，商务英语具有明显的市场价值，可以为使用者带来较高的经济收益，同时，商务英语的求职者在人力资本方面也具有明显的优势。用人单位更倾向于选择具有较高技能的商务英语人才，为此，他们采用提高薪酬，提供较好职位，或在出国深造、工作晋升、生活待遇方面提供优先权等条件来吸纳人才，因此，具有较高商务英语技能的人才在个人事业发展中往往处于有利地位。此外，区域经济的对外发展，也扩大了对商务英语人才的需求。同时近年来报考BEC（商务英语考试）的考生也逐年增多，然而考试通过率却差强人意，这与商务英语教学模式和教学内容有较大的关系。根据市场调查，通过商务英语考试的学生在工作中将获得更大的收益，因此高校应适时地进行商务英语教学改革，以培养具有高技能、高素质的商务英语专业人才，更好地满足用人单位的需要。简言之，商务英语人才潜在的经济收益，吸引了越来越多的投资者的目光，使他们选择商务英语作为对未来的一种经济投资，以期获得更大的收益回报，从而助推了商务英语教育的改革和持续发展。

四、基于语言经济学的商务英语实践教学创新

根据语言经济学理论，商务英语教育是一种能带来经济效益的投资，所以商务英语教学应以较低的投入获取较高的收益，实现投资收益的最大化。高校在商务英语教育上，应加强对学生职业能力的培养，提高实践教学质量。当下，我国高校商务英语教育普遍存在费时低效，即成本高、收益低，教育资源浪费严重，滞后于市场需求等问题。在教学实践中，存在着授课内容陈旧，课堂与实践脱节，考核侧重于终结性评估，人才培养模式应试化等诸多问题。这些问题的存在，归根结底主要是忽略了商务英语教学内在的市场价值规律，缺乏从语言经济学视角对商务语教育成本及其经济效益进行综合评估分析，导致人才培养与市场需求脱节以及教育资源的严重浪费，商务英语教育不仅未能取得预期的经济效益，而且也未能适应国家经济和社会发展的需求。从语言经济学角度看，商务英语教育是一种以取得经济效益为目的对人力资本生产的一种经济投资，具有投资费用和预期效益。商务英语教育的预期效益，取决于商务英语学习的收益和成本之差，即学习商务英语的费用支出和所产生的机会成本。诚然，收益大于成本的预期是教育行为的基本出发点，商务英语教育的过程就是赋予劳动者以能创造价值的人力资本，因此必须以市场需求为导向，减少教育投资成本，合理安排商务英语教育资源的最优配置方式，为实现商务英语教学应有的经济价值，商务英语实践教学必须与時俱进。

（一）商务英语实践教学原则

高校商务英语专业应重点培养具有扎实的英语语言基础，熟练的国际商务技能和综合实践能力的应用型人才。实践教学是培养商务英语专业学生应用能力的重要途径。商务英语的实践性和应用性决定了商务英语人才培养模式与实践教学模式的创新性。根据语言经济学理论，由于受市场上语言供求关系的影响，语言的经济价值有高低之分，商务英语的经济价值决定于市场上雇主对商务英语的需求程度和受雇者自身的能力水平。一般而言，受雇者的语言和商务能力越高，其经济价值就越大。因此，商务英语专业人才除了要掌握扎实的英语语言知识和技能外，还应具备较强的商务专业知识和技能。商务英语的发展必须适应市场的需求。在社会需求背景下，高校商务英语专业人才培养，应重点强调以下三个方面的问题：

1.重视学生语言应用能力的培养

英语语言应用能力的培养是商务英语专业的基础和重点，也是商务英语专业学生需要掌握的重要技能之一，它体现了学生的能力优势。为此，商务英语专业教学要加强学生英语语言能力的培养力度，从实用性出发，重点培养学生职业岗位所需要的基本语言能力，包括听、说、读、写、译等各种语言技能，使学生具备英语语言优势，从而形成独特的就业竞争力。在商务英语课堂教学活动中，教师可以结合工作实际开展形式多样的培养训练，强化对学生语言实践能力的训练，重点加强对学生英语语言技能方面的实践演练，以提高学生的语言运用能力。针对用人单位更多地注重员工语言实际应用能力的现状，商务英语专业学生英语语言能力的培养，应更多地设置商务工作环境，进行真实场景的模拟，从听、说、读、写、译等方面综合训练学生的语言运用能力，使其具备能更好地适应未来岗位职责的能力。

2.重视学生商务实践技能的培养

商务英语专业学生商务实践技能的培养，是将英语语言能力、商务操作能力与工作实践相结合，根据企业需求及行业特点，加强学生商务实践能力的培养与训练，以适应外贸企业和经济社会对应用型人才的要求。然而，当前许多高校与企业之间的联系不够紧密，商务英语专业的实践教学活动大都围绕课堂教学任务进行，由于教师对于企业实践缺乏足够的了解，结合企业实际的实践教学开展得不够充分，因此形成了商务英语专业教学与企业实务之间的差距，导致学生的实践能力难以满足职业岗位的需求，许多毕业生必须经过用人单位的培训或工作一段时间之后方能逐步胜任工作岗位。为此，教师应深入企业内部，加强自身业务能力的学习和实践，在了解企业的运作与核心工作任务的基础上，合理设计实践教学环节，着力培养学生的职业能力。同时，教师应充分利用校内外实习、实训基地和学生社会实践等方式，为学生创造更多的实践环境与机会，提高学生的商务实践能力和岗位适应能力。

3.重视学生商务技能与语言技能的融合培养

商务英语专业教学要明确培养方向，加强基础和应用的相互结合，重视学生商务技能与语言技能的联合培养。“英语交际能力，商务知识和综合技能构成了商务英语专业人才的基本要素，其中英语沟通能力和实际操作能力是商务英语实践教学的重中之重。因此加强实践教学与技能培养的结合，突出实践教学， 注重技能培训， 是提高学生的综合素质和商务能力的关键。”[9]商务英语专业学生的职业方向大多依托于某一行业或岗位，因此，学生的商务操作能力与语言能力同等重要，这就需要教师在教学设置时，为学生更多地提供一些实用的专业知识，通过构建合理的知识体系，突出专业特色，增强就业市场的针对性，将就业能力培养纳入其中，注重语言技能和商务技能之间的融和互补，强化培养效果，使学生的知识结构和能力结构趋于合理，更好地胜任与商务英语专业对口的各种岗位。

（二）商务英语实践教学模式

从语言经济学角度来看，商务英语专业学生商务实践能力的培养，是商务英语专业人才培养的关键。“鉴于商务英语较大的经济价值，商务英语实践教学应加强提升学生的专业水平和商务知识的运用能力，使商务英语本身潜在的价值更好地转化为长远的经济利益和回报。” [10]在激烈的就業竞争中，商务英语教学必须注重学生实践能力的培养，深化学商结合、校企合作的人才培养模式和实践教学模式改革，发挥专业特色和优势，着力提高学生的职业能力。“实践能力是指运用所学的专业知识和理论，参加具体的操作实践，通过完成商务英语相关岗位的业务工作而获得的工作能力。” [11]这就要求教师在商务英语教学过程中，充分重视商务英语实践教学，通过有效的实践教学模式来培养学生的商务运用能力和商务交际能力。

1.体验式实践教学模式

20世纪八十年代初，美国教育家大卫·库伯（David Kolb）[12] 教授最先提出了体验式教学法（experiential learning）。库伯认为，有效的学习应从活动体验开始。体验式教学模式，以学生为中心，在教学过程中，教师从教学需要出发，引入、创造或设计与教学内容相适应的具体商务情景，激发学生的情感体验，培养学生的创造性思维，从而在特定的商务情境中培养学生在不断的商务交际活动中习得语言的规则并创造性地运用相关知识去解决问题的能力。体验式实践教学模式的核心在于运用商务情景，激发学生的情感，从而激发学生的学习兴趣，通过营造与教学内容相符合的实践环境，让学生置身于逼真的语言情景和交易情景之中，自觉地联系所学专业知识，解决情景问题，从而实现能力的强化训练，提高学生的实践能力。体验式教学符合语言经济学基本规律，是现阶段提高商务英语教育投资收益的必然选择。

2.学商结合式实践教学模式

对于商务英语专业的学生来说，仅靠课堂上的模拟实训是远远不够的。学商结合式实践教学模式是高校商务英语专业人才培养模式改革的重要切入点，贯穿于商务英语应用型人才培养的始终。因此，商务英语实践教学应充分利用社会资源创建实训基地。这就要求商务英语专业要进一步走出学校，面向外贸公司、企业，面向市场和社会，借助于商业协会、外贸企业集团的力量来开展实践教学活动。通过与外贸企业合作，积极构建校内和校外实训基地，开展丰富多彩的商务实践活动和商务情境模拟活动，在模拟实践教学活动中使学生了解国际商务活动的法律法规，熟悉各种岗位职责、业务操作和工作流程，获得相应的职业知识，培养岗位操作能力，从而在实践中提高学生的从业素质与商务能力。

在日益激烈的国际人才竞争中，以市场需求为导向，以学生的实践能力和职业技能为核心，构建基于语言经济学基本规律的体验式和学商结合式商务英语实践教学模式，体现了商务英语的价值、效用、费用和效益等经济学特征，能够充分发挥学生的主观能动性和创造性地运用所学知识自主探索和解决问题的能力，是提高商务英语专业学生实践技能，培养具有国际视野的应用型商务英语专业人才的有效途径。只有与时俱进，不断提高学生的操作技能和职业素养，强化学生从事国际商务工作所必需的核心职业能力的培养，方能有效提高商务英语专业人才的培养质量，从而更好地服务于经济社会的发展。

五、结语

语言作为一种具有经济价值的对人力资本生产的投资，促进了社会经济的发展。随着国际贸易的拓展和深化，商务英语不仅在广泛的国际经济合作和交流中起着重要的桥梁作用，而且其本身所具有的经济价值与经济效益也愈发显著。从语言经济学角度来看，商务英语是国际间贸易交流和商业活动的基础，商业英语为经济发展带来了许多可观的经济效益。基于语言经济学的商务英语经济价值与经济效益的深入探索，推动了商务英语教育研究的发展。作为经济全球化的产物，商务英语的发展体现了语言应用的经济价值。基于语言的经济价值，商务英语语言学习的投资成本与收益决定了商务英语经济价值的高低。鉴于此，高校商务英语教育，应与其投资预期效益相结合，与市场发展相协调，加强商务英语实践教学，通过构建具有成本效益的科学合理的商务英语实践教学模式和教学质量评价体系，合理配置教育资源，使商务英语人才的语言知识、经贸知识、商务操作技能等方面的培养，与社会需求相契合，方能提高学生语言学习的经济效益，培养具有专业素养、职业技能与国际化视野的复合型、应用型商务英语专业人才，从而提升商务英语专业人才的专业水平、商务实践能力以及服务经济社会的竞争力，更好地发挥商务英语的语言经济价值。综上所述，语言经济学视角下的商务英语教育研究具有重要的经济价值和社会效益。

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