英语写作中语言与内容的关系探究

李伟英

（长治学院 外语系，山西 长治 046011）

英语写作中语言与内容的关系探究

李伟英

（长治学院 外语系，山西 长治 046011）

本文以英语专业43名大三学生的英语写作文本作为样本，分析语言对于学生总体写作能力及思想内容表达的影响，发现句法准确性比语篇连贯性与总体成绩及内容表达的各项指标均高度相关，但是语篇连贯性比句法准确性的影响更大，该指标直接影响了思想内容的逻辑合理性和清晰度。

英语写作；语言；内容

引言

写作是人以语言为中介认识客观世界并表达对客观世界的认识的一个心理过程，是人的思维和心理，语言和语言所表达的内容（即对客观世界的认识），三者之间互相作用的过程。作为写作心理过程的产物，写作成品是语言（language）和内容（content）的综合体。语言能力对内容表达具有制约或者促进的作用，尤其是对于外语学习者来说，语言水平的高低直接影响到写作内容的表达，进而影响总体的写作质量。

目前国内对于英语写作的研究多数使用整体评价的方式（holistic assessment），研究语言能力与英语写作成绩之间的关系或者英语写作中体现的英语语言发展特征。秦晓晴、文秋芳[1]通过纵向研究探讨了英语专业学生大学四年英语写作能力发展的规律与特点，发现词汇复杂度则与写作水平呈显著的线性关系，句法复杂度到大二就已经发展稳定。研究也表明准确性与写作质量之间没有显著的相关关系[2]。刘俊海，陈慧媛[3]则发现T单位、非限定动词和衔接成分是英语写作书面语语法复杂度的主要预测因子。梁茂成[4]认为学生的语篇连贯能力与整体写作能力关系密切，好的作文主要运用整体连贯手段，而差的作文往往以局部连贯手段和一些表层的衔接手段。

这些研究从英语句法复杂度，词汇复杂度，连贯性等不同层面探讨语言与英语写作水平的关系，然而语言只是表达内容的形式与载体，内容才是语言表达的实质。英语写作水平是由内容质量和英语语言水平共同决定的，而内容表达的质量又受语言水平的影响，那么语言是如何影响内容的表达和英语写作水平呢？本文拟将通过分析性评价、量化统计和文本分析探讨以下两个问题的答案。

（1）英语专业生的语言水平与英语写作成绩及内容表达的关系如何？

（2）学生的英语语言能力如何影响英语写作的内容的表达？

一、研究方法

（一）研究对象

本研究的研究对象为上海某高校的43名三年级英语专业生，男生4人，女生39名，平均年龄19.3岁。这些学生前期已经完成了英语专业的语言技能的所有相关课程，尤其是学术英语写作课，英语交际能力已经达到比较稳定的水平。

（二）写作能力测试及评估

为了测试他们的英语写作能力，研究者命制了一份写作试题，该试题包括答题说明，答题要求和内容三个部分。内容部分是两个关于shopping online的数据图，要求学生用自己的语言概括并解释说明图表内容，同时提出合理建议。考试时间为30分钟。

写作文本由三位经过专业培训的评分员根据评分标准背对背打分，其评分信度相关系数达到0.83，最终成绩取三个分数的平均值。

评分标准（见表1）基于Bachman和Palmer[5]的理论框架选取了两个维度：内容（即话题知识）和语言（语言知识），并根据CEFR[6]设定了五个评价指标：内容完整性及复杂度，逻辑合理性，描述清晰度，准确性和连贯性，五个指标各占20分。

表1 英语写作能力评分标准

二、结果

（一）各项评价指标与总分及其内部之间的相关关系

通过SPSS20分析各评价指标及总分之间的相关关系，结果如图2所示。五项评价指标均与总分具有显著的高度相关性，其中相关系数最高的是逻辑合理性（r=.956），相关性最低的是准确性（r=.903）。该组数据表明，各项指标都对反映学生写作能力高低很重要，逻辑合理性是反应英语写作成绩的最重要的指标，其次是连贯性（r=.940），而语言准确性是所有指标中最低的指标。该发现与刘国忠、秦晓晴[2]的发现相反，但是其对作文质量的影响程度确实不如连贯性，这与梁茂成[4]的观点是一致的。

表2 五个评分指标与总分及其内部之间的相关关系

此外，五个指标之间也呈现显著的高度相关关系，相关系数介于.742-.891之间，其中准确性与内容完整及复杂度的相关度最低（r=.742）。这个数据表明，虽然准确性与内容完整及复杂性有高度的正相关关系，然而在所有指标中，语言准确性是对表达内容的完整性及复杂度的影响最低的。换言之，学生的写作作品的内容可能具有完整性和复杂度，但语言的准确性可能滞后。然而，连惯性与内容表达的各项指标的相关值均达到8.0以上，呈显著的高度相关。对比各项数据，可见语言的准确性比篇章连贯性对内容表达的各个维度的影响更大。

（二）影响高分组与低分组学生英语写作能力的指标比较

图1展示了低分组（组1）和高分组（组2）构成写作得分的各个指标的均值情况，从均值中，我们可以看到各指标在低分组和高分组中的排序并不一致。影响高分组成绩的指标从高到低依次为：准确性＞连贯性＞内容完整及复杂度＞逻辑合理性＞描述清晰度；而这些因素在低分组的顺序是：内容完整及复杂度＞准确性＞逻辑合理性＞连贯性＞描述清晰度。对比两种排序，我们可以发现影响两组不同水平的学生的英语写作水平的指标具有明显的差异。总体上，高分组的语言指标都位于内容指标之前，说明语言能力是整个写作水平提高的拉动力；而低分组中，语言指标与内容指标呈交替排序状态，且内容指标稍靠前，比如内容的完整和复杂度排在第一位，说明该项指标受语言的制约最小，而内容的其他指标则受语言制约相对较大；同时准确性排在第二位，而连贯性却排在第四位，说明写作水平在更大程度上受到连贯性的制约。换句话说，低分组的学生在单句的表达上可能语法的正确性尚可，但在篇章的连贯和衔接方面比较弱。据此，我们可以得出初步结论，英语作为外语（EFL）的写作中，语言能力是制约英语写作能力的主要因素，语言能力越好，英语写作的能力就越好；语言能力不好，则会制约对内容的表达。正如低分组所表现的那样，其写作主要依托内容的完整性和复杂度来表达思想，缺乏足够的语言支撑。

图1 各评价指标在高低分组中的排序情况

三、讨论

相关分析的结果表明学生的英语语言能力与其写作质量及内容表达的质量高度相关，但总体上语言的准确性不如语篇连贯性的影响大。这一结果在高低分组的对比中得到进一步验证和发展。语言能力好的学生，总体写作成绩就比较好，语言水平是其写作能力的主要驱动力；而语言水平滞后的学生，整体写作水平也低，其写作水平和内容表达都受语言准确性和连贯性的制约。

（一）准确性对思想内容表达的影响

本研究中准确性与写作水平和内容表达各指标高度相关，是影响写作水平和内容表达的重要指标，但它又是所有指标中相关最低的指标。通过微观的文本分析，我们发现这个矛盾主要源于句法的准确性对写作质量及内容的表达影响较小，而词汇准确度的影响却很大。试看例1和例2的分析。

例1—低分组的图表信息总结写作

From what we can see in Figure 1,the data indicates that the two months which top the amount of online shopping appear to be January and November.February and December stand for two major declines,one from30 billion to 10,and another one from 40 billion to below 10.Other months have been kept it steady around 10 billion RMB.

这段总结基本概括了图表中的信息，表达的内容具有完整和复杂度，比如该文提到了网络购物的高峰月份January and November，写出了重要的数据30 billion,10 billion,40 billion和below 10 billion，同时也呈现了月份和数据的关系，以及数据和数据之间的关系--February and December stand for two major decline,one from30 billion to 10，and another one from 40 billion to below 10.Other months have been kept it steady around 10 billion RMB。然而，对比例2，该段文字的思想内容的表达，及其内容的完整性和复杂度，因语言的准确性,主要是词汇的准确性，而大打折扣。

例2—高分组图表信息总结写作

Figure 1 illustrates the total amount of online shopping sale throughout the country in 2014.At the beginning of the year,approximately 30 billion RMB were spent on online shopping which must be the things used to prepare for the Spring Festival.From January to February,it plunged to only 10 billion RMB since people started working after the holidays.The total amount of the expenditure fluctuated around 10 billion from February to October because people think that there is no need and no time to spendonline.It peaked at 40 billion RMB in November when Taobao set the largest shopping festival“Double Eleven”to stimulate shopping.Atthe end of December,it has a plummet to about 10 billion again.

与例1相比，例2表达的是与例1一样的内容，其内容的覆盖面，即完整度，与例1无明显差异，然而其总体思想内容，包括表达的内容的复杂度，逻辑合理性和表达清晰度都因语言的准确性提升而得到提升。例1中用top,stand for和kept steady描写各月份网络购物消费的变化趋势，呈现的是静态。然而，例2中用具体动词及词组plunged,fluctuated,peaked和has a plummet生动地刻画了网络购物消费的动态变化，更为清晰地表达了内容。

（二）语篇连惯性对写作能力及思想内容表达的影响

连贯性是体现语言能力的最重要指标，语言能力的最高境界即是把单个句子组织合乎语法且语意连贯的篇章的能力。本研究发现连贯性对整体写作水平和内容表达的逻辑合理性和表述清晰度有极大的影响。下面我们将用主位-述位（Theme-Rheme）的语义切分理论分析两段范例的主位推进情况，以评价例文的篇章连贯性。文本中标识的T表示Theme，R表示Rheme，其后的数字代表第几个Theme或者Rheme。

例3

The reasons why people tend to shop online(T1)mainly because it is more convenient and cheaper than go out for shopping (R1).When the quality and quantity are the same （T2）,online stores are more popular(R2).At the same time,the popularization of mobile-phones and computers(T3)motives people to shop online(R3).With this technology,people(T4)can shop at any time and any place(R4).

例3总共包含四个句子，两个复合句，两个简单句。总共有4个主位（T）和4个述位（R），他们的关系可简化为下列模式：间没有任何重叠，换言之，下文信息的出现没有基于上文的信息，语篇并不是新旧信息的传递过程，而是不断提出新信息的过程，从而使整个段落内的句子各自为阵，没有任何内在的联系，即没有连贯性。

例4

One of the reasons for the sharp increment in the total amount of online shopping(T1)may be the influence of the New Year(R1).As we all know,most of the countries(T2)will celebrate the New Year(R2=R1)and the date of it (T3=R1=R2)in many countries are close to December or January(R3).As a result,people (T4)would make full preparation for their New Year Festival(R4=R1=R2=T3)by buying plenty of things online(T5)to make sure they’ll have a better beginning of a new year(R5=R4=R1=R2=T3).Therefore,the total amount(T6)increases quickly(R6=T1).

与例3不同，例4中有6组T-R话对，每组话对之间都有承接的关系，如第一个述位（R1）--the New Year，是第二、四、五句的述位，同时是第三句的主位。第一句的主位（T1）的部分信息也是最后一句的述位（R6）。这些信息的连贯，使一些原本散乱的句子形成一个主题鲜明，逻辑清晰，首尾呼应的连贯篇章（结构如下图），话题内容表达的复杂度、清晰度和逻辑合理性均随之提升。

通过以上四个例子的比较，我们发现词汇的准确性比句法的准确更能影响内容的复杂度和内容表达的清晰度，篇章的连贯性则是决定学生英语写作能力和内容表达的更重要的指标，高度连贯的篇章使得写作成品主题鲜明，主线清晰，逻辑合理，使写作作品具有更强的可读性。

从该模式和例文标注均可见，所有的T和R之

四、总结

本研究结合量和质的研究，以43篇英语作文本为样本，分析语言对内容表达及英语写作能力的影响。研究表明语言与内容表达及写作能力呈高度相关关系，其中语言的准确性对英语写作能力及思想内容的表达较之连贯性弱，尤其表现在句法的准确性对内容完整性及复杂度的影响上，但是词汇的准确度对总体写作质量，内容表达的复杂性和清晰度都有直接的影响。语篇连贯性在很大程度上制约了内容表达的逻辑合理性和清晰度，是影响英语写作能力的最重要的因素。

［1］秦晓晴，文秋芳.中国大学生英语写作能力发展规律与特点研究［M］.北京：中国社会科学出版社，2007.

［2］刘国忠，秦晓晴.（2010）.二语写作准确性结构效度研究［J］.外语与外语教学，2010，（2）：19-25.

［3］赵俊海，陈慧媛.英语学习者书面语语法复杂度的测量研究［J］.外语教学理论与实践.2012，（1）：27-33.

［4］梁茂成.学习者书面语语篇连贯性的研究［J］.现代外语，2006，29（3）：284-292.

［5］Bachman,L.F.，& Palmer，A.S.Language assessment in practice（2nd ed.）.Oxford:Oxford University Press.2007.

［6］Council of Europe. Common European framework of reference for language:Learning,teaching,assessment［M］.Cambridge:Cambridge University Press,2001.

The Relationship between Linguistic Competence and Content Expression in English Writing

Li Wei-ying
（Foreign Languages Department of Changzhi University,Changzhi Shanxi 046011）

Taking English compositions of 43 Junior English majors as English writing samples,the study analyzes how the subjects’linguistic competence influences their general writing performance and content writing.It reveals that both accuracy and coherence of language are highly correlated with the general writing proficiency and descriptors of content,but coherence exerts more impact on them in a direct way to promote the logic and clarity of content writing.

English writing;linguistic competence;content

H319.36

：A

：1673-2014（2017）03-0067-05

（责任编辑 郭 佳）

长治学院“分析性写作与批判性思维能力培养之实证研究”（JY201405）

2017—01—10

李伟英（1979— ），女，湖南临武人，在读博士，讲师，主要从事英语语言教学研究。