美国贝勒大学访问记

丁持坤

2015年3月至2016年3月，我在国家留学基金委员会和湖南省教育厅的联合资助下，到美国贝勒大学做访问学者。现将一年来的工作生活情况简述如下。

一、英语学习方面及其教学影响

我的英语挺差的，尤其听力，虽然通过了教育部的英语统考。由于合作导师是华人，实验室里中国学生占多数，因此平时几乎不需要用英语，见了外国人也只是一声“Hello”，就没有下文了。前8个月都在办公室里看文献，做研究，很少跟别人交往，没什么进步。但也就是到这时，自己突然觉得，别人说英语时很有节奏感，一个一个意群的表达出来。

后来在同事的带领下，每周去一次教会的国际学习班，临近回国又争取到了两个月的培训机会。两个大三本科生做我的老师，分别是来自Dallas州的Zeb和来自Minnesota州的Morgan。每周一次课50分钟，二对一的形式。他们的教学方式偏重于能力而不是知识的多少，因此我需要的是反复练习而不是去背知识，一篇VOA录音贯穿了整个两个月的学习过程。

现在，我承担了本科生的《专业英语》课程，教学方式和以前相比，有很多改变。首先不局限于统一订的那本教材，内容来源多样化。二是偏重于能力训练，我把数数字列为基本能力，让学生课前数数，每堂课都数。三是选择一些美国研究生入学考试GRE题目和他们物理本科生的考试原题让学生做。四是教学口语里能不出现中文就不说中文，尽量减少学生对中文的依赖。通过这些改革，使学生的参与程度大大提高了。

二、教学方面及其影响

听了4门本科生课程《大学物理》、《天文学》、《电动力学》和《量子力学》。《大学物理》30人上课，《电动力学》10人上课，《量子力学》16人上课，这三门都没有用PPT，很传统的讲授课。教室里的两面墙壁都设置很大的黑板，教师写完一面墙壁，再接着写另外一面墙壁。教师指定了参考书，但没有统一的教科书。书很昂贵，大学物理那本是295美元，虽然可以租，但也要200美元。因此学生们一般没有课本，就靠上课做笔记。不听课的很少，大学物理那堂课只有1人在玩手机。他们必须认真听课，因为他们象我们中学一样搞月考，有时次数更多，一个学期考5次。另外，如果有2门不及格就得退学。学生们也有抄袭，不过不多。物理专业本科生入学有12人左右，到畢业的时候就只剩下6人左右，几乎一半的人退学或转学了。所以本科生要花六七年才能毕业也是常有的事。 《天文学》290人上课，这是选修课，大多是文科生，讲授一些基本的天文知识。放送一些视频，使用模拟行星运行的软件。

本科生的实验课由研究生上，研究生以此获得每个月的生活费。另外，研究生还要定时坐到楼道的固定位置为本科生答疑解惑。楼道的角落都有桌椅，黑板，三五人就坐到一起就可开讨论会。地面都铺设有地毯，学生们可以随便坐到地上就学习，或等待。

现在，担任了《量子力学》的教学。对于这门理论性很强的学科，采用PPT有它的局限性，所以现在就很少用PPT了。教学目的也改变了，我认为，不指望学生能学到多少知识，而在于，学了这门课后，学生会留下了一些什么样的认识。因此，我着重让学生认识到量子力学基本概念、基本方法的训练。

再有，我认识到，双语化是未来的趋势。五千年的文明中国，为什么没有产生真正意义的科学？这是因为我们祖先发明的汉字，虽然长于形象思维（顾名可以思义），但它却束缚人的抽象思维，即我们去学习一种知识时，总是企图从文字上去读懂或得出它的含义。而一旦文字上搞不懂，就心灰意冷，不想做数学上的演算。而现在的物理知识，又恰恰是从西方文献翻译过来的，很多概念从文字上是不容易掌握的。英语则不同，本身就是26个字母组合，望文生不了意，对于概念就只能在演算中去掌握。因此许多有识之士提倡我国要采用双文字，即汉字和拼音化文字。汉语拼音采用折中方案，即用拼音来辅助识字。现在我国政府之所以大力推广英语的教学，目的也在避免汉字的劣势以及学习西方的先进文化。

还有，现在正在制定的2016版物理专业培养方案，引进了很多新思想。一是课程体系，认为它是客观的，是一个完整的体系，因此不能随意砍掉某些课程。教学方式方法则可以变化，因人因时而异，课时可多可少，内容可易可难。二是在师范生技能型课程设置方面，采用问题导向，因某项具体能力而设置课程，教材则可以自由选取。三是设置辅修专业课程，即“Minors”，促进学科间的交叉。

三、生活方面感受及其影响

吃的方面很糟糕，要么很生，要么就煮得很烂，甜食很多，甜得要命，所以不得不自己做早晚餐。办公室、教学楼、宿舍里一年四季，一天24小时都是空调，窗户是密封的。高中、大学的很多学生开车上学，一栋宿舍楼就要配一栋停车楼，一家商场就要配数倍面积的停车坪。办公楼实验楼管理严格，特定的地方只有经过授权的人才能进去，不同的人有不同的授权。

教会生活在他们那里很重要，每个人每周至少要去教堂一次，呆的时间至少3小时。聆听牧师的讲经，布道。教会里面有很多义工，拿着够基本生活的工资，他们生活很满足，幸福。基督教的教义很多内容，跟我们中国的相似，倡导与人为善、服从、感恩，等等。但不同的是，东方文化是和为贵，和而不同，海纳百川，有容乃大。而西方文化有排他性、侵略性，基督教就说整个世界都属于耶稣，教徒们要全世界传教。

美国也有很多穷人，无家可归。有个流浪汉，50上下，问我要美元买汉堡吃，我给了他5美元。我亲眼目睹我的导师，很多次在车上给钱给路边的穷人门。美国的医疗保健很昂贵，治一次感冒等小病就得300美元（当地的买米买菜等生活费，每人每月150美元就够），因此他们小病一般不去看医生，穷人是生不起病的。

四、科研工作及其影响

王老师小组讨论课，与我读研究生时有点不同：读文献。开始时觉得好容易，但其实它可以提高英文阅读能力。他们与国际科研人员联系更广泛，王老师自己就有多个国家的研究生。第一篇文章是做了一个以太黑洞的荷电解。这个是在暑假中完成的。贝勒的暑假从5月初到8月底，几乎4个月，当然，暑假中部分学生有小的学期。这个工作差不多是我独立完成的，且接收得很快。第二个工作是有关以太黑洞的霍金辐射。这个工作很漫长，经过多次讨论，导师的多次指导，从完成到现在还没结果。由于以太理论是一种破缺洛伦兹对称性的引力理论，采用HJ方法碰到了棘手的问题，先是引入了分数阶导数的办法，后来又发现不需要。这些使我认识到，在国外，做好一个工作很不容易。