“劳燕”不是“辛劳”的燕子

国宏

翻阅某教科书时，发现里面有“劳燕纷飞”一词。诧异之余，再读相关的成语词典，发现也有写成“劳燕纷飞”的现象。看来，对此成语以讹传讹的人不在少数。

“劳燕分飞”之所以被误写成“劳燕纷飞”，主要是因为一些人对这个成语的出处及具体内容不甚明了。“劳燕分飞”出自《乐府诗集·古辞·东飞伯劳歌》：“东飞伯劳西飞燕，黄姑织女时相見……”

“劳燕分飞”中的“劳”指的是上面这首诗中唱到的“伯劳”，这是一种鸟名，而不是“辛劳”的意思。一些人把“劳燕”理解成为“忙碌的燕子”，实在是一种误解。

“劳”和“燕”都是候乌。古人见伯劳鸟向东飞去，而燕子向西飞去，两种乌擦肩而过，分道扬镳，于是便产生了“东飞伯劳西飞燕”之感，用来比喻夫妻、情侣、朋友或亲人分手、分离。尤其是伯劳和燕子随着季节的变化而离开故地迁徙，它们在古人的眼中便成了“别离”的代名词。

“劳燕分飞”不但词义常常被人误解，而且经常被今人误写成“劳燕纷飞”。“劳燕分飞”意指“劳”和“燕”分别朝不同的方向飞去，因此写为“分飞”，而不是一起飞或朝同一方向飞，所以不应写为“纷飞”。