祁馨
摘 要 随着经济的发展,科技水平的日益进步,在工程建设项目领域也得到了空前的发展。在这一时期,工程建设项目规模不断扩大,相应的其复杂性也日益提高,正因如此,对于工程项目的承包以及商务运作的要求标准也越来越严格。EPC联合体承包模式在大型项目的作用机制逐渐凸显出来,特别是在国际工程中所扮演的地位角色。就目前发展趋向来看,通过多个企业组成施工联合体来共同承担项目,已然成为全球各地普遍采用的一种新型、高效模式。但是,联合体模式应用到国际承包工程合同商务架构设计领域,也不是万能的,它所带来的影响也是双向的。笔者以为,选择合适的合作方对于企业而言是比较关键的一环。基于此,本文简单以国内工程建设公司承接的越南火力发电厂项目为例,进一步探究联合体模式的优劣和需要注意的事项。
关键词 联合体模式 国际承包工程 合同
一、工程项目总承包的发展趋势
(一)联合体模式
“联合体承包模式”是指一家或者多家公司来发起,各参与主体方在经过一致协商之后来确定各自投入联合体的资产,包括资金份额、机械设备、人员数量等。并以此来确立并签署联合体章程,最终建立了联合体组织结构。联合体组织机构成立之后,首先需要选举产生联合体代表。对于联合体代表来说,在市场实践中,无论是在国内市场还是国际市场,均可以联合体的名义与业主签订工程承包合同。
(二)国际工程承包
进入到21世纪,随着我国加入世贸组织,以及国民经济的高速发展,我国与全球各地区间的贸易往来越来越频繁、紧密。也正是从这一时期开始,我国国内越来越多的工程建设企业逐渐走出国门,将市场前沿阵地打入到国际工程市场中去。然而,几乎所有的企业都曾遭遇过同样的困局和窘境,由于国际工程项目建设的要求较高,例如,投资大、工程量大、技术难度大、质量标准更加严格,如此等等,让许多国内工程建设企业望而止步。之所以会出现这样一种局面,其原因也不难发现,因为一个单个建设企业是难以达到上述这些要求的。一方面是由于企业自身规模与实力的问题;另一方面是东道主国所带来的一些阻碍因素。大多数情况下,东道主(工程项目所在国)国政府会处于保护本地企业的目的,通常出台一些对外来企业相对苛刻的政策,对外来企业进入到当地市场设置了“门槛”。
为了应对上述这一不利的局面,工程建设企业通常会主动寻求一些有实力、有经验的国际工程公司进行优势互补。正如上述简单介绍的联合体模式,多家公司组成一个施工联合体,相互间扬长避短,来对某工程项目投标并实施建设。在这种局面下,与之前单个的企业承包项目的模式相比,优势明显,包括资源的整合、技术能力、风险抵抗力等等。
二、国际承包工程项目概况
(一)项目概况
本次探讨分析的是越南某火力发电厂一期项目,项目总投资约50亿美元,年发电量78亿度。该大型项目工程由我国两家企业通过联合体的形式竞标成功,取得该项目的承包合同。这两家企业中,一家为知名的发电设备供应商和电站工程总承包商、一家为业内知名设计院,两家通过强强联合的方式,无论是在资金投入、技术保障、规划设计等方面,均优势明显。不仅如此,更重要的是极大增强了国内企业在国际市场中的行业竞争力,相应的也在不断督促着管理水平与运营能力的提升。该项目成为首套600MW等级火电三大主机在越南的成功投运,并顺利移交业主。
(二)EPC联合体的适用环境
关于联合体的概念,上述简单提及过了。总的来说,联合体只能算作是一个临时性的组织。因为它是由两家以上的公司来共同承担的,简言之,大家组成一个联合体,目的很明确,就是为了承担某个建设项目而专门成立。关于这一点,正如本次探讨的越南火力发电厂项目,两家企业组成一个联合体,以此来达到优势互补的作用。当该承包项目全部结束之后,联合体也就自动解散了。关于联合体管理模式的适用环境,这是近十多年间我国国内企业一直都在关注的重点问题。在这里,结合着本案例实际,笔者以为,国际工程建设企业在考虑采用联合体模式的时候,涉及的面比较全。当然,这也是企业自身的不足之处。一是因资金、资源不足的问题,再或者是技术和质量控制方面的缺陷,造成企業无法单独来承担这一项目;二是该项目比较复杂,工期长、资金投入大、技术要求高,总的来概括,就是该项目的风险程度高,俨然超过了企业自身所能承受的风险范围;三是通过寻求并选择有实力的合作公司,在很大程度上可以达到降低项目整体成本费用的目的,更重要的大幅提升项目的利润率;四是出于一个学习的态度,通过与运营理念、管理经验先进的公司合作,不仅可以互惠互助,还可以从中学习企业自身所欠缺的“东西”,比如经验、技术、理念等。
(三)该承包项目施工联合体优劣
第一,优势所在。以联合体方式参与国际承包可以优势互补,提高竞争力。联合体各方可以按照联合体协议的分工,按其所长承担工作,增强项目的竞争力和实力。在面对大的工程项目,一个企业往往很难承担资金的负担,通过联合体方式有利于满足资金要求以保证项目的顺利实施。同时,通过各方的合作,相互取长补短,在实施过程中认清自身的薄弱环节,丰富自身经验和实力,进一步开拓未来市场。此外,通过联合方式可以合理分摊项目各方风险,提高企业抗风险能力。
越南火力发电厂项目从其实践和运营的整体来看,效果还是比较突出的。首先,该项目工程对于企业资源、规模、专业技术等方面的要求比较高,而两家企业通过自愿的方式,并结合着自身的优势,组成了EPC联合体,扬长避短、趋利避害,可谓是意义重大。不仅提升了企业投标和项目竞争的实力(这也是被我国企业承包的主要原因),在控制工程总成本的前提下,还进一步规避了经营风险的发生。其次,在联合体运营模式下,各参与主体方在一起签署合同协议,为了确保整个工程的如期开展、建设及完成,还可以成立专门的组织协调机构。比如,将两家公司各自出资的比例转化为占有股份,并明确各自的权利和义务。此外,在联合体运营模式下,各参与主体方是一个整体,至少在联合体解散之前是一个紧密的共同体,因而,相互之间需要承担连带责任。在这种情况下,可以增强各方相互间的监督。
第二,发掘问题。继续以本工程案例为例,两家企业组成的联合体,在工程规划设计与建设推进的过程中,并不是一帆风顺的,也遇到了一些问题。首先是管理机制不完善。比如上述的工程建设公司,在以往所承担的业务多是勘察设计、设备制造,尽管在设计、采购、施工领域有所涉及,但相对不够深入,尤其是对于技术和管理能力要求极高的国际承包项目。换言之,我国在该领域还不够专业,深度不够。简单一点来看,就是缺乏一套完善的项目组织机构和运营体系。由于其无法适应这一新模式,也就无法很好地满足工程建设的具体需要。其次,决策机制不够高效。联合体成员在大方向上的目标是基本一致的,也就是说,在联合体内部各方都拥有一个共同的目标。然而,一个现实性的问题摆在面前,因为各主体方相互间的利益出发点是不一样的,在这种局面下,就会造成在项目执行的过程中难免出现矛盾,如工作接口、风险分担、质量问题与责任等。
三、联合体模式的国际承包工程项目商务架构
通过上述关于越南火力发电厂工程项目的案例分析与问题说明,让我们从中对联合体模式有了一个更加深刻的认识。关于EPC联合体运营模式下的优势,以及需要注意的问题事项,也较为详细地阐述了一些。总的来说,EPC联合体模式非常适用于一些大型的、复杂的国际承包工程。当下相对核心性的问题,正是我国国际项目建设企业需要重点面对的现实性问题,即EPC国际项目合同商务条款的制订问题。依据着上述案例,并结合着笔者所在公司的实际,简要谈及几点个人看法和见解。
第一,既然是联合体方式,各方都需要树立全局意识,共赢才是硬道理,通过联合创造效益才是共同的目标。因此,要切实处理好利益相关方之间的关系。因为在整个项目工程开展的过程中,各方所关注的利益切入点是不同的,而从以往的国际工程承包中也足以看出,许多矛盾的出现大多都是因为不同利益方关注点不同所引起的。对此,联合体协议的制订,最关键的一点就是协调好各方的关系,只有将各方利益矛盾转化了一种合力,才能使得总包方的利益获取最大化。在项目运作过程中,联合体各方都要以联合体协议为基础,加强各层次间的沟通交流,及时发现问题,快速响应,有效解决。
第二,在对外承包合同商务条款的制订中,联合体要尽可能多的争取到有利条件,以此来保证工程项目可以顺利实施、达成。关于这一点,问题出现最多的集中出现在洽商阶段。因为在这一阶段,需要对整个项目工程提前进行一个评估,正所谓“万事开头难”,相应的问题也比较多。对此,联合体各参与方,在与其他相关利益方洽商并签署合同协议的时候,需要切实依据着东道主国的实际情况来综合考量。例如,东道主国的人文风俗、法规法规、设计施工标准。除此之外,笔者以为,还需要重点关注东道主国当地的税费、签证审批等方面的情况。总之,在合同洽商阶段,尽可能多的向业主争取有利的条件和资源。
第三, 联合体的构建需要本着充分利用联合体成员的核心资源、合理调配成本最小化、提高沟通及整体效率以及风险最小化等原则。因此,在搭建合同商务架构时,需要从联合体的整体利益出发,充分发挥各自优势,并充分信任,对联合体的共同利益负责,共同对合同的范围及界限严格把关,按“权利义务对等”、“谁受益谁承担风险”等原则划分责任。同时,也应避免“先君子后小人”的做法,合同谈判阶段不明确各方的责任义务,一旦出现项目实施过程中出现问题,却相互推诿。各方都应一致明确目标,积极化解“联合体”内外部各种摩擦和爭议,全力推进项目的最终完成。
四、结语
在全球一体化的当下,企业间需要通过强强联合的手段才能在国际工程中获得持续发展。由于国际工程项目建设的要求较高、投资大、工程量大、技术难度大、质量标准更加严格等,让许多国内工程建设企业望而止步。因而,如何弥补企业自身的不足,才是这一领域发展建设的关键。EPC联合体这一新型的运营模式的出现,为国内工程建设企业重新指明了一条新发展方向。正如本文探讨的越南火力发电厂这一工程项目,两家企业组成施工联合体,优劣互补,提升综合实力以及服务能力,不仅能够可以适应工程项目向大型化、综合化发展的外部需要,也是企业借助合力实现自身发展目标的内在要求,并最终实现项目利润的最大化。
(作者单位为中国恩菲工程技术有限公司)
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