无人版“鱼鹰”和“勇士”

2017-04-17 23:11郑大壮
航空世界 2017年2期
关键词:旋翼机陆战队鱼鹰

郑大壮

在美制RQ-4Q“全球鹰”和以色列“苍鹭”等中高空长航时无人机已经迈向顶峰的今天,一款带有那么一些“颠覆性”味道的无人机吸引了人们的目光。这就是贝尔直升机公司将传统技术与新应用模式相结合的V-247倾转旋翼无人机,绰号“警戒”。可以说,它与贝尔直升机公司倾转旋翼技术有着密切的联系,我们暂且称之为无人版的V-22“鱼鹰”和V-280“勇士”。

“无人”倾转旋翼

继与波音公司联合打造V-22“鱼鹰”倾转旋翼机以及201 3年与洛克希德一马丁公司共同推出V-280“勇士”倾转旋翼机之后,贝尔直升机公司审时度势,于2016年9月22日发布了V-247“警戒”倾转旋翼无人机。与当年大张旗鼓宣传V-280“勇士”时的姿态有所不同,贝尔方面这次低调了许多,这似乎预示着他们在以新产品为起点的研发道路上信心十足。

v-247“警戒”并非是贝尔直升机公司首次开发倾转旋翼无人机。2002年,美国海岸警卫队提出了一项“深水现代化计划”,力求通过应用倾转旋翼无人机来提升警卫队海上长航时侦察巡逻和作战能力。为迎合这一计划,贝尔直升机公司开发了HV-911“鹰眼”倾转旋翼无人机。不过由于费用超支和推进过程的拖延,最终于2008年下马。值得一提的是,尽管在外形设计上,V-247的体积要大于HV-911,但却继承了HV-911所保留下来的“机载自动控制系统”以及“倾转旋翼系统”,由此大大节省了所需资金和周期。与此同时,V-247也具备了贝尔V-22“鱼鹰”、V-280“勇士”和”未来直升机(FVL)计划”等项目的突出特点。

2016年,美海军陆战队制定公布了“陆战队未来航空计划”,其中明确了对舰载无人机的关注和迫切需求。背景是当前美海军陆战队尚依靠美空军MQ-1“捕食者”和MQ-9“死神”等陆基无人机来提供情报监视与侦察(IsR)支援和对地攻击任务方面的协助。美海军陆战队需要自己的舰载型侦察/打击多用途无人机,能够从两栖攻击舰上起降,并作为MV-22运输机的有效补充。

贝尔直升机公司致力于为美海军陆战队所属的“陆战队空地特遣部队”提出的“无人远征能力概念”(MUX)提供无人机。V-247方案正可以满足“陆战队未来航空计划”所提出的广泛能力要求。最重要的是,可满足陆战队舰载平台对无人机的军用功能和运输能力的渴望。之所以取代号V-247也是有着它的寓意,贝尔直升机公司希望两组V-247可在既定区域提供每天24小时、1周7天不间断的情报监视与侦察覆盖飞行。

性能特点分析

V-247“警戒”倾转旋翼无人机的设计空重为7300千克,可装载5900千克的燃油,传感器或武器装备,最大起飞重量超過13吨,是MQ-9“死神”无人机最大起飞重量的3倍。V-247借鉴了V-22和V-280的倾转旋翼技术,采用了V-280的机翼设计方案。其与上述两款有人倾转旋翼机最大的区别在于动力系统。V-22和V-280各有两台位于倾转旋翼塔下方的发动机,而V-247则只有1台位于机身上的发动机。该发动机输出功率在3670至4410千瓦之间,与V-22的功率不相上下。V-247的翼展是20米,只比MQ-1“捕食者”无人机的翼展短约30厘米。V-247旋翼的直径是9.1米,比V-22的旋翼短了2,4米。V-247与V-280一样,也采用V形尾翼,这样兼具平尾和垂尾的双重功能,大翼展机翼位于机身顶部,机身前部安装了可收放式前三点起落架。在将螺旋桨折叠以及将机翼收入之后,V-247无人机可轻松进入驱逐舰的机库内,非常适合在驱逐舰和两栖攻击舰上部署。C-17“环球霸王”运输机可装载两架“折叠”状态的V-247。

V-247的飞行方式与V-22和V-280相同,即起飞时先使用倾转旋翼垂直起飞,之后过渡到高速向前飞行。

V-247的巡航速度为460千米/时,最大飞行速度560千米/时,升限7600米,作战半径830千米,航程为2600千米,可连续飞行17小时左右,携带270千克重的载荷时的续航时间仍达11~15小时。据悉,V-247具备空中加油能力。该机可执行内部装载910千克重的载荷、外部吊装4100千克的运输任务。

V-247的主要特点包括:

不借助于常规跑道,可在海洋环境下成功上舰部署和作战使用;

不需要十分安全的跑道,能在高威胁空域下的陆上基地执行任务;

倾转旋翼机的特性减少了对后勤补给和维护的依赖;

可提供24小时全天候情报以获取较好的战场控制和综合作战能力;

降低部署的复杂性,提高部署速度,减少任务执行时间,增加响应时间。

V-247拥有3个内部载荷舱,翼下和机腹部可安装挂架。挂架上可搭载的载荷类别包括燃油箱、雷达系统、激光定位器、声呐浮标、MK50型鱼雷、AGM-114“狱火”空地导弹、联合空地导弹等,是名副其实的多功能无人机,其通过开放式构架和模块化载荷来实现更强的灵活多样性。

作战应用猜想

按照美国国防部对无人机的分类,第1类无人机的重量在9千克左右,飞行高度360米,最大飞行速度185千米/时,如美过陆军的RQ-11“大乌鸦”无人机:第4类无人机重量在600千克,飞行高度低于5500米;第5类也是最高级别的无人机重量在600千克以上,飞行高度高于5500米。

从参数上看,V-247“警戒”倾转旋翼无人机属于第5类无人机,与空军的MQ-9“死神”无人机、RQ-4“全球鹰”无人机,海军的MQ-4C“海神”无人机是同一个级别,任务能力也类似于上述无人机。目前,贝尔直升机尚未披露V-247的作战应用信息,我们可以在此简要猜测。

首先是情报监视与侦察任务。V-247拥有长航时持续远征部署和海上侦察监视能力,加装情报监视侦察传感器之后能抵达有人机无法抵达的危险地带。传感器搜集到的情报可为战场指挥作战提供重要参考借鉴。

其次是空中加油能力。在执行前沿高速机动任务时,V-247加装燃油箱可为其他战机提供应急燃油以延长续航时间。

第三,有限的对地/对海打击能力。如前所述,V-247加挂鱼雷、空地导弹等武器后能够执行有限的打击任务,为多军种空中作战、对地/对海作战或陆战队突防作战提供一定的火力支援。

第四,有人机/无人机协同作战。有消息称,美陆军也对不依靠跑道起降的无人机感兴趣,V-247无人机可以整合至陆军的有人机/无人机协同编队中。比如与AH-64“阿帕奇”武装直升机联合应用,凭借其开放式构架实现两种机型的无缝连接,“阿帕奇”飞行员可在直升机座舱里用战术通信数据链来操控临近的V-247执行任务。此外,在有人机/无人机协同作战模式和理念下,V-247可挂载武器为F/A-18“大黄蜂”舰载机提供火力支援,也可与其编队飞行担任僚机,或为执行运输任务的V-22提供武装护航保障。

2016年9月22日,贝尔直升机公司对外展出的是原型机的1/8缩尺模型。据公司高层透露,这套无人机系统将于2023年开始全速生产工作。当前,贝尔直升机公司已经通过初始设计阶段为V-247筹集了启动资金,而且正在寻求订购客户,比如美海军陆战队。接下来还要为具体的设计需求融资。近年来,MV-22“鱼鹰”发生了多起事故,有关倾转旋翼技术的安全性也存在着争议,V-280“勇士”还没有步入正轨。到底V-247无人机的未来发展会如何,人们还将继续关注。

编辑:石坚

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