温杰
2016年12月26日,隨着一架F-16A战斗机完成了最后一次飞行任务,以色列空军在OJvda空军基地举行了“鹰”(Netz)战斗机的退役仪式,标志着F-16A/B战斗机在以色列长达36年的服役生涯画上了圆满的句号。对此,尤迪中校深情地表示,只有那些接触过这种战斗机的人才能感受到,“鹰”不仅仅是一架飞机,它还具有灵魂。
此举是在以色列空军在完成接收M-346高级教练机和开始接收第一架F-351多用途战斗机之后的又一重要举措。按照以色列空军的装备更新计划,M-346高级教练机用于替代F-168战斗机,用于培训新一代战斗机的飞行员,而F-351战斗机用于替代F-16A战斗机,承担对地打击和近距离支援任务。
溯根求源,以色列空军在F-16战斗机还处于早期发展阶段时就对其表示出了浓厚兴趣。1975年9月,以色列国防部长西蒙·佩雷斯(有关他的故事,详见本刊2016年第四期文章“从技师到统帅——以色列空军司令本尼·佩雷德”——编者注)和美国国防部长詹姆斯·施莱辛格在五角大楼举行会晤,协商采购F-16战斗机的有关事宜。随后,美国政府原则上同意,向以色列提供100架F-16A/B型战斗机。
然而,以色列不满足于接受现成的飞机,还要求在以色列制造F-16战斗机的一些关键部件,甚至还希望在本国完成总装。这个要求在美国政府中遭到了强烈反对。美国方面认为,以色列过去曾经利用美国技术独立生产出多种武器,在一定程度上损害了美国的出口利益。
1976年8月,以色列空军司令本尼·佩雷德将军访问了美国,听取了美国空军高级军官小组有关F-16战斗机的全面情况介绍。最后,以色列国防部正式提出购买飞机的请求,不论是否能够获得生产许可证。美国政府初步同意向以色列出售250架F-16战斗机。1975年,这个数字缩减到150架,原因是美国拒绝在以色列建立一条装配线。
按照美以达成的“和平大理石”(PeaceMarble 1)计划,以色列国防部正式签约采购合同,引进F-16A/B Block5/10型战斗机,分别包括67架F-16A与8架F-16B战斗机。1978年2月14日,美国宣布了向以色列、埃及和沙特阿拉伯出售武器的一揽子协议,其中包括向以色列出售75架F-16战斗机。
以色列空军装备F-16A/B战斗机过程中还有一个插曲。1979年,由于伊朗爆发伊斯兰革命,美国政府取消了巴列维国王时期订购的160架F-16战斗机,将其中已经生产的一部分战斗机直接交付给以色列,使F-16A/B战斗机在以色列空军提前一年服役。
1980年7月2日,首批4架F-16A/B战斗机降落在以色列。在接收仪式上,以色列空军宣布了第一代F-16战斗机的希伯来语名字Netz。最终,以色列空军接收了75架F-16A/B战斗机,共编成3个中队替换一个A-4“天鹰”中队和两个“幻影”中队。
自此,“鹰”参与了以色列空军的历次作战行动,创造了击落67架敌机的纪录。1981年6月7日,在6架F-15战斗机护航下,8架F-16A/B战斗机组成密集编队,轰炸了伊拉克的奥西拉克核反应堆。时至今日,以色列空军的“歌剧”行动成为历史上最大胆的空中打击行动之一。
自2000年以来,以色列空军陆续装备了波音公司的F-15I和洛克希德马丁F-16I战斗机,逐步取代了F-16A/B战斗机的前线角色,主要将其作为一种飞行员培训平台。在以色列空军服役期间,F-16A/B战斗机总共出动了474000架次,累计飞行时间达到335000小时。其中,一架机号107的F-16A战斗机战绩卓越,不仅在1981年参与了轰炸伊拉克核反应堆的突袭行动,并在1982年击落了6,5架叙利亚空军战机,成为世界上拦截和击落敌机数量最多的F-16战斗机。
在长达35年的服役时间里,该机先后承担了长途奔袭打击、夺取空中优势和训练新飞行员等任务,在2014年底正式退役,目前停放在以色列空军博物馆内。107号机在机身左侧的醒目标志凸显了无可比拟的战绩。1982年4月21日,该机首先击落了1架米格23战斗机。6月9日,它在第一次黎巴嫩战争中又击落两架叙利亚空军的米格23战斗机,其中1个战绩是与友机共同取得的。6月11日,这架F-16A战斗机在一天之内击落了两架米格-23、1架苏一17战斗轰炸机和1架“小羚羊”直升机。
尽管F-16A/B机队全部退役,但以色列空军仍然是F-16战斗机的使用大户,目前还装备着F-16c/D和F-161两种型号。2014年,以色列空军还完成了F-16C/D战斗机的全面升级。虽然以色列重点投资采购了50架F-351战斗机,但以色列国防部表示,需要不止一种攻击型飞机。根据最新消息,以色列正在考虑采购更多的F-15I战斗机,以满足未来的作战需求。
编辑:石坚