“吃”出健康长寿

林颐

庄子有言：“寿多辱。”此语有偏，但若放在阿尔茨海默病的境地里，于亲人、于自身的确都是一种负累。我们不但要“长寿”，还得是“健康长寿”。

普世的道理，不管放在何处，都很适用。中国前贤有这样的警语，西方现代医学工作者对此也有深刻的体悟。美国哈佛大学遗传学博士普雷斯顿？埃斯特普，长期承担“个人基因组计划”老年医学项目，经常会遇到一些很长寿但心智退化的老人，他对神经退行性疾病（俗称“老年痴呆”）有着直观的体验，“这些经验让我明白，生命中最重要的是要拥有一个健康清明的大脑”。所以，他写了《长寿的基因》这本书，探讨“基因、饮食与心智长寿”。

在中国的传统文化里，向来就有“食疗”的说法。不过，西方文化可能不太重视这个问题，所以作者花了一些工夫，比较研究了几个国家人民的长寿年龄和饮食结构的关系，以此奠定理论的基础。

日本人的生理寿命和心智寿命都居世界首位，其中冲绳居民又是日本人中寿命最长的。但作者发现，自1995年迄今的20多年里，冲绳居民在长寿榜单上的位次不断下滑。据作者分析，冲绳人以前的饮食偏于清淡、自然，在吃饭前还会喝一碗用发酵食物做成的汤，但自从冲绳变成美军基地之后，西方快餐大规模涌入，影响到了当地居民的健康，证据之一是红肉摄入量数据的变化。

有个论点让人惊讶：心智长寿达人都会进食更多的精制加工谷物。常见的健康理念一般推崇粗粮，而作者认为，全谷食物存在健康隐患。因为植物进化出来了一些保护谷物不受毒素和抗营养素等侵蚀和消化的物质，包括皂苷、植酸、凝集素和其他毒素，它们大多集中在谷物外层的麸皮、胚芽和外壳中，所以精制加工可以避免这些微量毒素在人体内的积累。

作者激烈地批评了“铁”元素。“铁”在饮食中向来拥有好名声，尤其对生物氧化和造血功能有很好的功效，中国烹饪提倡用铁锅炒菜。但是，作者说：“铁，阿尔茨海默病的元凶。”当然，他并不是完全排斥铁，而是用激进醒目的姿态来提醒公众注意这方面的误区。年轻的时候我们需要铁元素来促进生长发育，但在年长的时候，铁元素有可能变得极具伤害性。作者通过科学研究指出，过量铁元素存在以下恶果：免疫力降低、代谢紊乱、癌症、心血管疾病等。最新的研究表明，对于发达国家来说，阿尔茨海默病是仅次于癌症的第二大致死疾病，而过量的铁元素摄入是造成这些恶疾的一个主要原因。作者接着指明了如何保护自己的一些途径，以及10个饮食原则和5种生活方式的具体指导，全书末尾还附录有一系列的健康食谱。

我们说：“过犹不及。”任何一种微量元素的过分摄入，对于人体的系统运转肯定都是不好的。刻意追求健康，有时可能反而导致不健康的状况。就本书而言，我的看法是，我们要抱着一种比较平和的心态去聆听专家的意见。比如，作者推崇有机食品。我认为，在安全方面，有机食品未必更优。根据中国国家标准规定，有机农业允许使用植物源农药，事实上，这种农药残余依然有损环境和人体健康。不管是使用合成农药和植物源农药，安全与否的关键还是在于合理使用和監控安全的残留量。同理看待铁元素，望而生畏大可不必，关键就是掌握好量度，适时检测血清铁蛋白含量，如果是上了年纪的老人，就少吃点含铁食物吧。

另外一点，基因毕竟是先天的、延续性的因素，它是否能明显受到后天环境变化的影响呢？从长远来讲，“自私的基因”肯定会在人类演化过程中悄然发生，但以个体而言，把饮食调理人体机制的功用上升为对基因的调理，有点过于拔高了。从医理、生理角度观察饮食改变基因的说法，有点勉强、滞后，没有多少及时性效用，如果把它从文化基因角度去看待，可能更加合理。本书的价值就是大众理念的传播，改变不良饮食习惯，推动公共健康，在老龄化问题日益突出的现状下，尤为重要。