搭台

王春迪

老街有句老话：有钱不显摆，一生算白来。

老街人好显摆。要说富人显摆，无可厚非，可老街上的穷人也喜欢显摆。譬如老街人买油条，卖油条的到了自家门前，他不喊，非等人走到街那头了，这才出来，罩着手吆喝。那声音，就像喊山号子一样抑扬顿挫，洪亮绵长。等卖油条的过来了，他们左看看右看看，用一只手捏捏，然后挑一根稍微大一点儿的。再用另外一只手捏回去。转身，就把刚才那只手上的油花子放嘴里咂咂。转脸进屋，把油条扔给孩子，自个儿喝稀粥，直等孩子把油条吃得还剩下拇指大的屁股根儿了，这边稀粥也喝完了，再把油条根接过来，擦擦嘴，擦得油光光的，这就出门了！那年月的人，嘴巴都能淡出个鸟儿来，个个唇口上干得没亮色，所以一见这张油嘴，就知道他又吃油条了。咧着油光光的嘴笑不说，还能硬生生地打一串饱嗝来，很响。

这就是老街人。

海爷号称老街首富，喜欢显摆也是出了名的。就拿两年前，他建宗祠的事儿来说吧。从初一选到十五，好容易看上一块地儿，可惜地面不平，不过就是垫点土的事儿，海爷愣是大老远儿地让人拉了几车煤块儿填上！那年月，百姓管煤炭叫“乌全”，全贵着呢！人家却用来填坑，你说这人会显摆不？

这一年，鲁东南遇上了百年不遇的蝗灾。鲁东南地界，家家院子里都种树。究其原因，其中一点，就是等闹饥荒时，没东西吃，还能用树皮果腹。要说这一场灾真的太重了，这年冬天，还没到腊月，好几户以前穿长衫、吃细粮的体面人家，家里的树都没皮了，更别说普通百姓了。

然而，谁能想到，就在这样一个节骨眼儿上，海爷竟然还要搭一新戏台子！

大奶奶三番五次劝海爷，这个戏台子搭不得！外头饿死了那么多人，你这边还想着搭戏台子，老百姓要饭都没地儿要去了，你这边还想着乐呵，太不地道了！

大奶奶没好说，你一辈子好玩好显摆，可在这节骨眼儿上，你不怕别人骂你？

大奶奶嘟囔了几次，海爷就急了，海爷眼一瞪，饿死人怎么了？外头死了人还不许我痛快了？这台子我还非搭不可了！

府里上上下下，对海爷搭新戏台子的事儿，议论纷纷，都觉得海爷这事做得不妥，所以，对于抬砖搬瓦拉料子之类的活儿，个个不大热情，叫谁谁磨洋工。

海爷气了，吩咐管家，从明儿起，在门口支几口大锅熬粥，凡是给我搬砖抬泥的，哪怕搬一块，我也管他一顿饭！

大奶奶一听，当时就哭了，老爷，您这是要败家呀，这样值吗……

海爷一笑，不值，但痛快。

更离谱的是，新戏台子眼瞅着快搭完了，海爷又不知在哪儿听了一个风水先生的话，说戏台子方向不对，拆了重搭！

如此这般，折腾了几个月，海爷府上的人，连个年都没过安生。

不想，直至第二年开春，万物复苏，莺飞草长，海爷突然又不建了，半拉子撂在那儿，几次风吹雨打过后，豁得像是被哪个豁了牙的天神啃过了似的。

一天，大奶奶偷偷把管家喊了过去，捂着心口问管家，老爷这一回又搭台，又施粥的，统共花了多少银子？

管家皱了皱眉头。

大奶奶说，你尽管告诉我，话进了我的耳朵里，就烂了。

管家近一步，悄声说，近三年的生意，算是白赚了。

大奶奶眼泪唰地滚了下来。

管家又说，大奶奶先别急，老爷有话，没对您讲。

管家告诉大奶奶，年前这场灾，让老街上好多光景还不错的人家，都开始啃树皮了。在这条街上，他们本是有头有脸的人，以往出了门也都显摆得不得了，最好脸面。如今，突然要端着碗去要饭，他们可能放不下身段，拉不下面子。這寒冬腊月的，地上连根草都没有，河里也都结了冰，不饿死才怪。海爷就是想到这一点，才想了这个法子，这样，既帮他们过了冬，又照顾到他们的面子。

大奶奶听罢，眼一亮，骂了海爷一句，转脸怪管家道，你怎么不早点告诉我？

管家作揖道，老爷不让我告诉您。他说，一说出去，就不好玩了。

随后几个月，海爷屡次寻思起那个戏台子，说想把那个半拉子戏台搭完。海爷这么说，却实在抽不出时间。因为开春后，府上的生意不知怎么的，忽然比往年忙出好几倍来，每日车水马龙，宾客如流……

不久，一股流窜的土匪听说了老街海爷的富有，想去打劫海爷，可让他们料想不到的是，别说在海爷府上找一个内应了，偌大一个老街，无论男女老少、贫富贵贱，一听说要打海爷家的主意，无论许以什么好处，愣是没有一个愿意给他们当耳目的！

选自《小说月刊》