半月湾

唐嘉璐



半月湾

唐嘉璐

1

伊本·阿卜杜勒·纳赛尔，花白的胡子盘成一只羊角辫，身穿米白色波浪花纹的大褂，坐在一张中世纪风格的沙发上晒太阳。以他的年纪来说，能多晒一天太阳就是奇迹，再多看一眼季节的变换，哦，天啊，这简直就是真主安拉的赏赐！

因为九十二岁，是一个令人惊叹的年纪。

伊本孤身一人，没什么牵挂，如果真主叫他现在就闭眼，他也不会有任何怨言，只是今天来探望他的小说家阿瑟恐怕要失望了。

对于这一点，伊本觉得还是勉强撑过今天吧，毕竟那个年轻的小说家在电话里是那么热血沸腾，就像年轻时候的他。

没错，像极了。

伊本缓缓靠在沙发柔软的靠背上，院子里的枣椰树像炸开花的孔雀尾巴，阳光从深绿色的针叶中穿过，落在他苍老的皱纹里。他闭上眼睛，想象面前站着一个熟悉却已久别的身影，那身影伸出食指，点在他的眉心上，然后笑着说：“不要皱眉，当心长出一叠皱纹，就像只忧郁的沙皮狗！”

伊本跟着笑起来，抬起手，在面前抓了一下，却什么也没抓到。

他睁开眼睛，望着自己苍白枯瘦的手指，视线有些模糊。

树影摇晃，手心里钻过一阵温暖的风，就像那个人的体温。

他张开皱巴巴的嘴，想呼唤什么，声音却卡在喉咙里，许久都未出来。

院子的门“嘎吱嘎吱”地响了两声，伊本回过神，看见一个满头金发的年轻人站在院门外，有些局促地望着他。

伊本惊讶地直起身子，脸上的皱纹几乎要飞起来，直到那个年轻人开口道：“纳赛尔先生，我是阿瑟，我们电话里约好的。”

伊本皱起眉头，眼神黯淡下来，“对，我记得你，进来吧，院门没上锁。”

他靠回沙发上，揉了揉眼睛。

真是老花眼了，那小伙子只不过有一头金发而已，他居然把他当成了那个人……真是老花眼了，像只视力不好又多愁善感的沙皮狗。

阿瑟推开栅栏门，走进院子之后又转身小心翼翼地合上它，动作谨慎得好像那堆木头是什么值钱的古董。伊本看着他像海龟一样慢吞吞地挪动，不禁催促道：“快点吧，年轻人，说不定下一秒我就断气了！”

“请别这么说！”阿瑟立即快步走过去，礼貌地鞠躬，然后坐在老人对面的棕色木椅上。

伊本·阿卜杜勒·纳赛尔是镇子里最年长的老人，阿瑟事先打听过，镇子里的年轻人都要尊称伊本一声“施赫”，意思是极具威望的长老，所以阿瑟不敢在老人面前有半分失礼，何况他是来向老人请教一本著作的。

“书带了吗？”伊本问他。

“带了，我只有几个小问题想请教您，我的小说需要它们。”

阿瑟从随身携带的帆布口袋里掏出一本厚重的硬皮书，是伊本亲笔所作的历史传记，名叫《穆萨王朝》，伊本写它时，用的笔名正是“穆萨”——书中那位国王的名字，而这本书也正是以国王的视角纵观历史，写得事无巨细，如同伊本亲自穿越了那段历史。

“我全部看完了，写得太棒了！”阿瑟由衷道。

伊本点了点头，等待面前的年轻人提问。

阿瑟先是用手抚摸过凹凸有致的烫金封面，才翻动书页，寻找夹着书签的那一章。

伊本仔细审视面前的年轻人，看见他金色的碎发搭在额头上，下垂的眼睫毛就像上好的鹅绒，嘴唇很薄但唇线锐利，衣着不算正式却也得体，修长的手指就如同那个人的，精瘦有力，一旦伸向天空，就会抓住清晨的阳光，午后的微风，傍晚的云霞，一切美好的事物……

“纳赛尔先生，纳赛尔先生？”

伊本眨了眨眼睛，看见那双手已经停在一页纸上，而阿瑟正用期待的眼神望着自己。

“说吧，什么问题？”伊本并没为自己的神游感到愧疚，这是老年人专享的待遇。

阿瑟清了清嗓子，身子往前挪了挪，指着书中一个名字说：“这个人，艾哈迈德，是穆萨国王身边的侍从，可我查阅了这段历史，发现并没有这个叫作艾哈迈德的人，他是您塑造的人物吗？”

“不，历史可以忽略他，但他确实存在过。”伊本叹了口气，“别再问我有什么证据，你们不愿相信就算了……”

“不不，我相信您！当然相信！”阿瑟目光炯炯地望着他。

伊本有些意外，除了因为出版以后第一次听见有人毫无条件地信任自己，还因为这孩子的语气，哦，天啊，太令人怀念了……

伊本笑着摇摇头：“艾哈迈德是国王身边的侍从，但他是个贪婪的小人，为了自己的利益，他陷害了一位宫廷乐师，在被揭穿之后，国王下令杀掉他，所以历史学家忽略了他，因为他的存在可有可无，无需费力考究。”

阿瑟认真听着，一边在小本子上做笔记。记完之后，他若有所思地点点头：“没错，在您的书里，穆萨国王很欣赏那位宫廷乐师，如果有人陷害他，国王一定会大发雷霆！”

伊本开怀地笑了两声，以示赞同。

阿瑟继续说：“可我不明白的第二个问题，就是这个乐师，历史上记载着他的巨作，却查不到他的背景。他不见了，毫无理由地出现，毫无理由地消失，但您的书写得十分详细，除了他的由来和消失，您居然记载了他十二年的宫廷生活！”

伊本看着年轻人满脸兴奋和好奇地翻找那个乐师，不禁疑惑：“你的小说打算写什么？关于那个乐师的故事吗？”

阿瑟抬起头：“是的，历史难以查证的部分最容易下手，而您给了我素材，我想借此……”

“不行！”伊本忽然站起身，大声拒绝。

年事已高的身体悍然直立在阿瑟面前，把他吓了一跳。

伊本拿起沙发上的拐杖，气愤地朝房子走了两步，又回头朝阿瑟大喊：“这里除了我，没人能写他！没人能比我更了解他！”

阿瑟目瞪口呆地坐在椅子里，直到老人走进房子，“砰”一声把门关上，他还未回过神来。

难道阿拉道尔的老人都如此阴晴不定，就像大漠里变幻莫测的风沙？

阿瑟半晌才低下头，望着手里的书，一阵强烈的失落感涌上心头。

2

阿拉道尔是个干旱少雨的国家，尤其到了中午，太阳大得能让人像蛇一样蜕皮。

阿瑟昨晚才抵达这里，还未感受到阳光的毒辣，早上从纳赛尔先生的院子里出来，又直接回到旅馆，所以到了吃午饭时，他才发现自己身处炎热的亚热带国家，穿短袖上街根本是自虐行为。

在饭馆里要了当地的特色菜，阿瑟掏出手机，给远在美洲的姐姐发了条短信，告诉她拜见纳赛尔先生失败的事情，然后一蹶不振地趴在桌子上，等饭吃。

热腾腾的饭菜端上来后，手机响了，姐姐回了一段话：

“亲爱的老弟，有名望的作家通常会偏执于书中的角色，禁止他人触碰，何况纳赛尔是《穆萨王朝》的作者，全世界都在发行他的著作！不过别灰心，听老姐的话，再去拜访他一次，会成功的！”

阿瑟握着手机，鼻子酸了一下。

尽管第一次来到离家这么远的地方，但只要有姐姐的鼓励，他觉得一切都可以尝试，一切都还有机会。

“年轻人，大饼要趁热吃！”

阿瑟正盯着屏幕感激涕零的时候，一个女人的声音从头顶传来，他抬头望了一眼，看见一位身穿黑裙的老妇人端着另一碗大饼从他身边经过。

阿瑟应了声，拿起一块形似枕头的面饼，咬了一口，热气从里面扑出来，香甜的气息顿时盈满口腔。

“味道真不错！”他含着饼子说。

老妇人笑眯眯地拿来一只罐头，放在他的碗边，“蘸蘸我自制的霍姆斯酱，保证你一辈子忘不了它！”

“谢、谢谢！”阿瑟有些受宠若惊。

“不用谢！”老妇人说，“你是来拜访施赫的，也算是替我们陪伴他，应当是我们感谢你！”

阿瑟不禁诧异：“你怎么知道？”

老妇人笑道：“这里没有外乡人，如果有，就一定是来拜访施赫的！”

她笑逐颜开地坐在阿瑟对面，替他拧开了罐头，继续说：“施赫是我们镇子的恩人，他引领我的父母来到这里，在沙漠里建造绿洲，他就像位全能的领袖，知识广袤无垠，他的宽容就像能包容一切的太阳！”

阿瑟点了点头，表情有些尴尬。

纳赛尔先生的确像太阳，只是没让他感受到宽容，而是被毫不留情地灼伤了。

老妇人看着他的眼睛，轻声道：“他无妻无儿，一辈子孤单一人，脾气是大了些，身为年轻人，小伙子，这点耐心你总得有啊！”

“他没有妻儿？”阿瑟惊讶道，“为什么？”

老妇人摇摇头：“这个问题，曾经不止一个人问过他，但谁都没得到确切的答案，我只记得镇子里有过传闻，十分含糊，大概是因为他年轻时向谁许下了诺言，为了这个诺言，他甘愿孤零零地过一辈子……唉，他是个执着的人，要不然到了这个年纪，应当儿孙满堂，好好享福才是……”

说完，她拍了拍阿瑟的手：“请好好陪伴他，不管你能留多久。”

千里迢迢来到阿拉道尔，阿瑟绝不会轻言放弃。何况伊本·阿卜杜勒·纳赛尔是他最崇拜的作家。

为了实现自己的愿望，他决定第二天再去拜访，即便得不到结果，他也愿意以晚辈的身份陪伴这位老人，听他讲述更为生动的历史。

但让人意外的是，阿瑟在第二天清晨来到伊本家门口时，正有一大群人围在狭窄的院门前，低声细语地议论着什么，可怜的老篱笆墙几乎被压断。

“不好意思，请问发生了什么事吗？”阿瑟站在人群后面问。

一个人转过头，满脸沉重地说：“施赫的身体出问题了。今早有人发现他晕倒在院子里，急忙叫来医生，现在他们正在屋里诊断，愿真主保佑不是什么大问题。”

“愿真主保佑。”阿瑟胸口一紧，将手放在胸前，低声祈祷。

屋内突然传出暴躁的吼声，沙哑却又震耳欲聋：“都给我出去！我身体很好，用不着去医院！你们是嫌我老了没用，占着地皮不干活吗？！”

随着吼声从屋内窜出五六个人，有两个是医生，另外几个大概是伊本的学生。

伊本拄着拐杖出现在门口，看上去很精神，“还有谁想把我腾出去？说！”他挥舞拐杖，狠狠敲击地面，“我就算死也要死在自己床上，你们谁再劝我去住院，我先一拐杖敲烂他的脑袋！”

这就是那位能包容一切的太阳。

大家先是被吓呆了，接着又意识到施赫气色不错，吼声也很响亮，于是纷纷吐出口气，就像天真乖巧的孩子，仰起脸朝他笑道：“真主保佑，施赫，早上好！”

伊本阴沉着脸，怒气降了许多：“行了，都给我回去，挤成一团是想看我翘辫子吗？”

大家立即摇头，向伊本行了告别礼，飞快散开了。

阿瑟还呆在原地，做祷告的双手甚至没来得及放下。伊本一眼就看到他金灿灿的头发，就像秋季的麦穗一般耀眼。

阿瑟不太确定自己找对时间了，也许该等老人的心情好一点儿再来。

这么想着，正打算和人群一同撤退，老人忽然开口道：“小说家，进来帮我个忙。”

阿瑟意外地眨了眨眼，回过头看见伊本已经转身进了屋子，立即转惊为喜，三步并两步跟了进去。

伊本的家很朴素，就像他这个人，干净整洁，一眼就能看到底，所有心情都写在脸上，也许是因为年纪大了，厌烦那些虚伪和谄媚。阿瑟很喜欢这样的人，接触起来很轻松，即使自己曾被他凶巴巴地赶走。

伊本拄着拐杖走进卧室，干瘦的身躯略显佝偻，阿瑟跟在他身后，思考着如何就穆萨王朝的历史问题展开讨论，伊本忽然从床下抽出一个大包，拉开拉链，对阿瑟说：“去把厨房里的油饼拿来，还有那两个铁制的圆壶，灌满水。”

阿瑟一头雾水，但还是照做了。

等他提着一包油饼和两个水壶回来时，看见伊本正吃力地将一个睡袋塞进大包，顿时有些紧张：“您这是要干什么？”

伊本喘着粗气，羊角胡子在下巴上打颤：“当然是离开这里，去我该去的地方！”

联想到刚才院子里的场景，阿瑟恍然：“去住院？可是住院不需要睡袋……”

伊本咳嗽了一声，转头瞪向阿瑟，目光锐利如同老鹰：“我的身体我自己知道！我活了这么久，是时候了，再不走就来不及了！”

阿瑟没听懂老人的意思，愣了一下之后，问：“那您要去哪儿？”

伊本塞给他一张地图，转身继续收拾行囊，“你不是想知道那个乐师的故事吗？我答应你，只要你帮我到达半月湾的沙丘，我就告诉你真相！”

阿瑟从没来过阿拉道尔，更不知道半月湾是什么地方，打开地图细看之后，发现那是一片荒芜的沙漠，形状如同一弯月亮。

“恐怕这里没人会帮我，他们的施赫需要静养，绝不能走到贫瘠的沙丘里去，所以只有你，外地人，我需要你这样的帮手。”伊本说，“拿你们美洲佬的先进玩意儿看看，我该怎么去那儿？”

“可您看上去活力四射啊！”阿瑟笑了笑，心想作家也需要度假放松一下了，随即掏出手机，打开卫星地图，“这里有班车开往莫索城，那是离半月湾最近的城市，接下来是沙漠地带，只能步行，大概有……一百公里！天啊，这也太远了吧！”

伊本气定神闲地拍了拍包裹：“所以你需要一个睡袋，沙漠的夜晚寒风刺骨。”

3

直到班车停靠在莫索城，阿瑟还难以接受现实。

他只是个沉迷于小说创作的普通人，有幸联系到自己最崇拜的作家，满怀期待地来到阿拉道尔，在他的计划里，从没出现过帮助伊本离家出走、前往沙漠的片段，但现在，一切都在计划之外。

他扛着大包，提着油饼和水壶，跟在最崇拜的作家身后。

伊本的步子很快，几乎健步如飞，让人难以想象他已有九十二岁高龄。阿瑟来不及察觉异样，因为他看到莫索城外一望无际的沙漠，精神受到了打击。

“走快点，年轻人！”伊本看上去很兴奋，沙漠里干燥的风将他花白的头发吹乱，他那绣着波浪花纹的大褂在尘沙中飞扬，仿佛要掀起一场蓄谋已久的风暴。

夜幕降临时，如伊本所说，白天里炽热的沙海骤然变成寒冷刺骨的冰窖，阿瑟费力点燃的火堆在一阵大风吹过之后，被沙土盖得只剩一丝火星。

他躺在睡袋里，睁大眼睛望着夜空，忽然感到渺小和沮丧。

沙漠处处是奇观，白昼里有连绵无尽的沙海，风吹过一次，便是一个全新的世界，根基不稳的骆驼刺翻滚起来，不知去往何方。黑夜里，星河璀璨，斗转星移，每次睁眼，便能看到一个全新的宇宙，置身其中的人如尘埃一般，不知该飘往何处。

和眼前永恒的星辰相比，人类的生命多么短暂啊……

“我在传记里没提过那位乐师的名字，对吗？”伊本说。

阿瑟回过神，望向身边的老人：“是的，其他史料里也没记载，就好像他虽然存在过，却没人能记得他。”

“是啊，没人会记得他了……”

伊本仰面躺着，眼里倒映着扑朔迷离的星河，也许是因为黑夜的缘故，他的头发变得不那么花白了，仿佛浸染了一层黑色，眼角的皱纹也不那么清晰了。

阿瑟望着他的侧脸：“那您知道他的名字吗？”

“当然知道！”伊本忽然跳了起来，赤脚踩在细碎的沙砾上，张开双臂，迎着夜空放声大喊，“伊本·阿卜杜勒·纳赛尔！这就是他的名字！”

阿瑟吓了一跳，起身去拉他，却发现自己抓住的手臂强壮结实，而眼前这个本该瘦削干枯的老人，赫然变成一个雄狮一般年轻矫健的男子，黑发随风飞扬，漆黑的眼眸融入星光，异常闪亮。

“纳赛尔先生！”阿瑟惊叫起来，向后退了一步。

男人回过头，神情冷漠又坚毅：“我叫穆萨，阿拉道尔的国王。”

阿瑟惊恐地看着他，还没来得及开口，就听见身后响起一个低沉稳重的声音：“愿意为您效力，我的国王。”

他转过头，漆黑的沙漠陡然变成鲜红的地毯，夜空变成拱形的吊顶，无数个身穿古西亚宫廷服饰的臣子站在四周，各色目光聚集在这里，一个半跪在国王面前的年轻男子身上，他金色的头发与白皙的皮肤在西亚人中就像个异类。

“我，伊本·阿卜杜勒·纳赛尔，愿意成为您的乐师，为您弹奏整个西亚无人能及的乐曲。”金发男人说。

阿瑟弯下腰，试图看清他的脸，可惜费了半天劲，一阵寒风吹过，眼前的男人如沙子一般消散在空气中，四周的臣民也一同消失了。

紧接着，黑暗中走出一个容颜苍老的男人，站定在国王面前，沉声道：“名为乐师，实则是你的谋士，穆萨，你需要一个人替你守住理智，当你暴戾时，提醒你什么是仁慈；当你疾愤时，告诉你什么是忍耐；当你贪婪时，教会你怜悯穷苦之人。”

国王神情冷漠，沉默了许久，终于开口道：“我记住了，父王。”

又是一阵寒风，吹得人睁不开眼。

耳边忽然雷鸣滚滚，阿瑟抱住脑袋，努力向前方看去，无数匹黑色的战马如激流涌动，从大地尽头奔来，还未到眼前，纷纷一跃而起，一鼓作气冲入天际。

转瞬间，那个自称是伊本的宫廷乐师又出现在眼前，依然低头半跪，双手呈上敌国的军旗和一枚宝石戒指，声音依然低沉稳重：“陛下，阿拉道尔不费一兵一卒，攻下敌国都城。”

阿瑟终于明白，一切异象不过是梦境。

这场梦不知从何时开始，所有一切，都按照纳赛尔先生的传记一幕幕上演——乐师其实是国王的谋士，靠无双的智计替他收服邻国，逐渐使阿拉道尔走向历史巅峰，但他从不领赏，除了国王和国王的亲信，没人知道他的功劳。

那枚宝石戒指，就是阿拉道尔征服的最后一个国家的国宝，颜色湛蓝，一尘不染，乐师说：“愿您的未来如宝石般闪耀，不掺一丝杂质。”

国王欣喜之下说道：“如你所愿，我会成为一个好国王！”

这句话，是承诺。

阿瑟记得，纳赛尔先生不止一次在书中提起这句话，因为到最后，国王违背了诺言，在阿拉道尔走向盛世的路上，他走向了堕落。

次日黎明，阿瑟在纳赛尔先生的摇晃中苏醒，他揉开被沙子糊住的眼睛，看见纳赛尔先生满脸皱纹，花白的头发有些凌乱，不觉间松了口气。

“收拾行囊，再不走就来不及了！”伊本严厉道。

阿瑟立即爬起来，一边打包一边笑道：“纳赛尔先生，我昨晚梦见您返老还童了！梦见您变成了国王，而伊本·阿卜杜勒·纳赛尔却是一个乐师，他帮您征服阿拉道尔的每个角落，还向您进贡了一枚国宝戒指！”

伊本沉默了片刻，拿起拐杖说：“这么看来，你是我的铁杆粉丝。”

两天走了近九十公里，神奇的是，伊本在执著地偏离指南针所指的方向后，发现了一处水源，阿瑟喜出望外，喝光了水壶里的水，又灌了满满两壶。

当天夜里在水泊边露宿，阿瑟借着夕阳的余温跳进水里洗了个澡，没想到伊本拖着一把老骨头也跳了进去，这可把阿瑟吓得够呛，刚想阻止，伊本立刻大吼大叫：“凭什么！我发现的水源，只有你能洗吗？！”

阿瑟见他精气十足，便没再劝。

钻进睡袋以后，伊本依旧精力旺盛，絮絮叨叨说个没完，阿瑟终于察觉到反常，打断他道：“纳赛尔先生，您真的九十二岁了吗？”

伊本气愤道：“老人就没有洗澡和说话的权利了吗？”

阿瑟急忙闭嘴。

“当年我说开荒建城，多少人嘲笑我？而现在呢？镇子里的人安居乐业，过得快活自在，多少人感激我？”伊本一字一句地说着，浑浊的眼里满是喜悦和坚定，“我做到了！我建造了一座乐园，我实现了我的诺言！”

阿瑟怕惹他生气，连声应和，等老人说够了，才转移话题道：“纳赛尔先生，您说过只要我帮您，就告诉我关于乐师的故事，他的由来和失踪，到底是怎么回事呢？”

伊本翻了个身：“急什么，等到了半月湾，该知道的你都会知道！”

阿瑟沉了口气，有些失望，只听老人压低嗓音，徐徐道：“这片沙丘是有记忆的，它会向每一个虔诚的来客倾诉隐藏在沙海里的秘密。这里住着一个精灵，它会守护你，当你暴戾时，提醒你什么是仁慈；当你疾愤时，告诉你什么是忍耐；当你贪婪时，教会你怜悯穷苦之人……”

“咦，纳赛尔先生，这是您书里的话吗？”

伊本答非所问道：“一个人，如果得到太多，就容易失去自我，连重要的誓言都会轻易抛弃。”

阿瑟点了点头：“就像穆萨国王，他的乐师帮他建立了鼎盛的王国，他却没能成为一个好国王，最后因为横征暴敛的恶政，被人民推翻，甚至被亲信出卖，将他装进麻袋丢下悬崖。唉，真是悲惨……”

沙漠的夜风难得柔和一回，慢慢拂动水波，水边的老人却变得无比沉寂。

伊本静默了半晌，张了张嘴，嗓音有些沙哑：“快睡吧，明天早点出发，要不就来不及了……”

4

今夜的沙漠安静至极，所以阿瑟睡得很轻，水边的碎石微微响动，立刻惊醒了他，他顺手拿起纳赛尔先生的拐杖，以防沙漠蛇靠近。

但当他看清水边的人影时，惊异之情溢于言表。

那是昨晚在梦中出现过的穆萨国王，他面朝湖泊，下巴微扬，看上去高傲又冷清，而他面前的湖泊，早已不是阿瑟之前看到的那一小片水域，而是一条蜿蜒的河道，水波潋滟，点缀着灿烂的星光。

阿瑟下意识回头寻找纳赛尔先生，发现他不见了，心中顿时清晰起来——这是梦，又一个关于穆萨王朝的梦，或是像纳赛尔先生说的，沙丘的记忆。

穆萨国王缓缓转过身，直视阿瑟的眼睛，说道：“跟我来。”

像中了魔法一般，阿瑟控制不住自己的双脚，跟着国王一步步走向湖泊深处。湖水没有温度，走进湖底，依然可以呼吸，衣服和头发却随着水波摇曳，身体仿佛变成了水草，轻飘飘的。

国王抬起手，指向前方：“看啊，那就是我的王国。”

阿瑟眯起眼睛，看见幽蓝的湖水中浮现出一条街道，看起来有些像纳赛尔先生居住的小镇，只是水中的人都穿着古西亚服饰，车水马龙，十分繁华。

“伊本对我忠心耿耿，他说过，我会成为一位伟大的帝王。”国王捂住自己的胸口，眼中充满悔恨和惋惜，“他相信我会引导阿拉道尔走向太平盛世，即便我已经堕落不堪，他也相信我能回头，选择光明的那条路。”

阿瑟回忆起昨晚的梦，明白国王所说的伊本，就是那个金色头发的乐师。在纳赛尔先生的书里，乐师为阿拉道尔奉献了半生，直到穆萨国王被推翻，他也跟着消失了，就如他出现时那样，悄无声息。

水波猛地摇晃，街道和房屋骤然沉入地底，幽蓝的湖水忽然变成红色，如火焰般翻腾。国王的步伐越来越快，阿瑟想跟上，却发现自己也在下沉，双脚陷在泥土中，无法动弹。

“我是个暴戾又贪婪的人！可伊本说，这些并不能掩盖我的才华！”国王大叫道，声音像极了纳赛尔先生发怒时的吼声，“我很执著，为了得到想要的一切，我会变成疯狂的野兽，所有帝王都是这样！”

“可伊本和我一样执著！他认定了我这个君主，认定了我的诺言，认定我会创造出没有战争没有饥饿的世界，他和我一样，都是疯子！”

阿瑟的身体已经完全沉入泥沙中，他最后听见国王说：“我终于做到了！在这片土地上开荒建城，镇子里的人安居乐业，过得快活自在！我建造了一座乐园，我实现了我的诺言！”

这是纳赛尔先生说过的话。

现实与梦境纠缠在一起，阿瑟以为自己就要苏醒了，可当他睁开眼，发现自己漂浮在水面上，而纳赛尔先生站在水边，花白的头发被星光镀上一层淡淡的金色，他身边伫立着一匹战马，黑铁打造的马具熠熠生辉。

“年轻人，跟我来。”他说。

“纳赛尔先生，是您吗？”阿瑟有些不确定。

“我说了，我的名字叫穆萨，阿拉道尔的国王。”老人平静地说，“伊本·阿卜杜勒·纳赛尔是我的乐师，我只是借用他的名字活了下来。”

阿瑟走出水面，跟在老人身后，脑袋里思索着该怎样让梦中的人物明白他自己的身份。“不不，纳赛尔先生，您是《穆萨王朝》的作者，穆萨只是您的笔名，就算您曾用国王的视角记录下这段历史，但您依旧是伊本·阿卜杜勒·纳赛尔。”

老人没再说话，动作娴熟地翻身骑上战马，朝阿瑟伸出手，阿瑟立即抓住他一同骑了上去。

“嗬！”老人高呼一声，战马狂奔起来。

沙漠的风如刀子一般刮过脸颊，阿瑟觉得呼吸困难，在这个虚幻的梦境中，他居然感受到了不同寻常的真实，于是他低下头，将脸埋在老人的身后，倾听耳边呼啸而过的风沙。

没过多久，远处传来尖锐的兵器声，阿瑟抬起头，看见前方燃烧着战火，刀戟相撞产生的蜂鸣声和战士搏斗发出的嘶吼声混在一起，血腥味越来越浓。

阿瑟惊恐万分，抓住老人的手臂大叫：“纳赛尔先生，快停下！”

老人不为所动，目光锐利如同老鹰，就这么驾驭战马笔直冲进了地狱般的火海中。锋利的箭羽从头顶划过，闪着寒光的刀刃割断了缰绳，阿瑟几乎蜷成一团，而老人挥舞马鞭，像雄狮一般大吼：“快点，再快点！就要来不及了！”

阿瑟颤声问：“什么来不及了？”

战马突然腾起前蹄，发出一阵撕心裂肺的惨叫，接着便倒了下去。阿瑟从它背上滚落，惊魂未定，却发现自己置身山顶，刚才那片恐怖的战场被抛在不远处，火海中叛乱的士兵正逐步突围，向山崖逼近。

阿瑟回过头，看见悬崖上坐着一名金发男子，身穿朴素的米白色布衣，怀里抱着一把小竖琴，在月光下轻声歌唱。

老人就站在阿瑟身边，神情有些呆滞，仿佛那个带他冲破战火的雄狮已经离去，只剩一具佝偻的躯壳，眼中充满悲伤和悔恨。

“伊本，我来了……”老人颤抖着开口。

金发乐师停下演奏，月光照在他背后，将他的脸藏入阴影之中。

“我答应你会成为一位好国王，我没有忘记诺言，我实现了它！”老人说，“虽然我已不是国王，但我建造了一座城镇，带领他们开荒致富，现在他们安居乐业，过得快活自在，已经不需要我了。”

乐师放下竖琴，缓缓站起身。

老人咧开嘴，笑得像个孩子：“所以我来找你了，伊本。”

满天璀璨的星辰就像一朵朵夜玫瑰，绽开在寒风凛冽的悬崖上。老人上前一步，紧紧抱住乐师，深刻而有力，仿佛跨越了几个世纪，所有遗憾和怨愤都化为乌有，只剩下如夜般寂静的思念。

阿瑟沉默地看着一切，忽然不知该相信这是现实还是梦境。

如果纳赛尔先生真的是国王，那他是怎么来到几千年后的现在，实现他对乐师的承诺？

远处的兵戈声越来越近，忽然有人将乐师拉开。

“不——！”老人惊慌失措地大喊，可那名身穿盔甲的士兵充耳不闻，将一个麻袋套在了乐师头上，扎紧绳子，又将他的竖琴踢下悬崖。

阿瑟惊疑地转过身，看见叛军已逼到眼前，无数摇晃的火把就如同恶魔的爪牙，随山风起舞，狂乱又灼热。

那个抓住乐师的士兵大叫道：“国王在这里！我抓到他了！！”

他的嗓音沙哑，不断重复地喊着这句话。当他仰起头时，阿瑟看见那张几乎被头盔遮盖的面孔，正是那个如雄狮般桀骜不驯的穆萨国王，他声嘶力竭地吼叫，眼泪顺着冰凉的头盔落下，和汗水混在一起。

然而只有阿瑟一个人看见了国王。

所有人都发出愤怒的吼叫，冲上崖顶，将麻袋里的人当作国王高高举起，又奋力抛下悬崖。

“不——！！”老人伸手去抓，却没碰到乐师。

阿瑟想要把老人拉回来，伸出的手却穿透老人的身体，就像穿透一个幽灵。他眼睁睁看着老人跳下悬崖，绣着波浪花纹的大褂在冷风中飞扬，掀起一场昏黄的沙暴，将他吹翻在地。

当阿瑟挣脱沙子的束缚，再度睁开眼时，太阳已悬挂在头顶，炽热的阳光将他晒脱了皮，嘴唇也已干裂，喉咙如针扎般疼痛。

他挣扎着爬起来，拍掉身上的沙砾，脑袋里浑浑噩噩，想到的第一件事就是寻找纳赛尔先生。可当他视野清晰之后，发现自己在一个巨大的沙丘上，四周寸草不生，所有行囊都不见了，并且只剩他一人。

“纳赛尔……纳赛尔先生？”他张开干涩的嘴巴，试着叫了两声，但回应他的只有低沉的沙漠之风。

难道昨天夜里真的刮起了风暴？

阿瑟知道，沙漠里一旦起了风暴，没有庇护之物，所有东西都会被掩埋。穆萨王朝就是这么消失的——历史上最宏伟的沙漠之城，在战火之后，残垣断壁被一场空前绝后的沙暴掩埋了。

但他现在没法思考太多，如果再找不到纳赛尔先生，那位年事已高的老人很可能在沙丘下窒息，或者被太阳烤干。

阿瑟带着所剩无几的力气走了几步，又虚脱地坐倒在地。

魔鬼般的太阳炙烤着他，也许再过一刻钟，他连自己都救不了了。

然而沙漠依旧看不到尽头，仅仅过了一个夜晚，绝望就铺天盖地占据了他的大脑，他几乎快要忘记，自己是为什么来到这片沙漠，又为什么遭遇濒临死亡的险境。

“嘿——！”

有个粗犷的声音在沙漠里回荡。

阿瑟迟钝地转过头，看见一群人正骑着骆驼往这边赶。

仿佛黑夜里抓住一丝光明，绝处逢生的喜悦让他肾上腺激素飙升，他艰难地举起手臂，让那些人知道他还活着。

“哦，天啊！真主保佑，你可真是幸运！”赶在最前面的人高呼道，“昨晚的风暴几乎能吞下一座小镇，你居然还活着！”

他来到阿瑟身边，跳下骆驼，递给阿瑟一瓶水。

年轻的小说家迫不及待地拧开水瓶，豪饮起来，后面赶来的人笑道：“我们是莫索城巡防队的，听说你独自一人进了沙漠，两天还没出来，本打算昨天出发找你，偏偏遇上沙暴，只能无功折返。”

另一人说：“是啊，我们黎明才出发，不过幸好赶上了。”

阿瑟停下动作，睁大眼睛望着他们：“不，我不是一个人来的！和我一起来的还有纳赛尔先生，一个历史著作家，你们找到他了吗？”

巡防队的人面面相觑，迟疑了一会儿，才有人说道：“小伙子，你出现幻觉了吧？没关系，在沙漠里迷路的人经常会这样，我敢确定，通往半月湾的公路上有监控，你是独自一人走进沙漠的。”

5

阿瑟在莫索城的小诊所里住了两天才完全康复，当他带着谜团回到纳赛尔先生居住的小镇，却收到一个噩耗——伊本·阿卜杜勒·纳赛尔去世了，一个伟大的历史学家，一个阅历丰富的著作家，同时也是备受人们尊崇的开荒长老，就这么悄无声息地走了。

阿瑟感到难以置信。

因为他所有的疑惑都源于这位老者，可他却没等到当面对质的这一天。

所有人都说伊本是在四天前去世的，那天早上，有人发现伊本倒在院子里，便立即叫来医生，可伊本再也没能醒来。

但在阿瑟的记忆中，那天早上，纳赛尔先生神清气爽地走出门，叫住了他，要他带他去沙漠，那座名为半月湾的沙丘……

也许从那时开始，一切都变成了梦境。

阿瑟只能这样告诉自己，因为他不知该如何解释发生的一切——他与纳赛尔先生的沙漠之旅，古怪却又真实的穆萨王朝之梦，从沙漠死里逃生，却被告知从一开始进入沙漠的时候就只剩他一人。

阿瑟有些颓然地走进小镇餐厅，要了当地的特色菜，然后掏出手机，给远在美洲的姐姐发了条短信，告诉她纳赛尔先生去世的消息。

餐厅老板走到他面前，略带惋惜地说：“很遗憾你没能参加施赫的葬礼。”

阿瑟抬起头，看见之前那位请他品尝面包酱的老妇人，没想到再次与她谈论起施赫，竟然经历了一个生死的跨度。

他不禁垂下头，眼眶有些湿润：“是啊，我还有好多问题没来得及问他。”

“你可以去墓地看望他一下，就在西边的枣椰树林里。”老妇人说，“因为施赫来自西边的半月湾，又很喜欢枣椰树，我们便把他安葬在那里。”

“他来自半月湾？”阿瑟睁大眼睛。

老妇人点头道：“他曾说过，半月湾就是他的故乡，虽然那里一向荒芜贫瘠，没出现过村庄或部落，但他很坚定，说那片土地见证过穆萨王朝的兴衰更替，是他深爱的地方。”

她说话的时候大概回忆起了什么，眼神中满是崇敬与向往。

阿瑟却变得无比沉默。

他忽然觉得，也许之前发生的一切，并不全是他的臆想。

阿瑟在晚饭后前往纳赛尔先生的墓地。

在墓碑前，他遇见了一个年轻男孩，自称是伊本的学生，并递给阿瑟一只精致的木盒，对他说：“老师去世之后，我们在他的书桌上找到一封信，也许是他的遗言，信上说‘将旁边这只盒子转交给小说家阿瑟，他知道该怎么处理’，我想您就是那位来自美洲的小说家。”

“是的，是我。”

阿瑟接过盒子，在墓地幽暗的路灯下将它打开，只见柔软的鹅绒垫上躺着一枚戒指，戒指上的宝石颜色湛蓝，一尘不染。

恍惚间，耳边响起那位宫廷乐师低沉稳重的声音：“陛下，愿您的未来如宝石般闪耀，不掺一丝杂质。”

阿瑟震惊地看着这枚戒指，又缓缓转过头，望向墓碑上的名字，那块厚重的石碑上赫然刻着“穆萨”的名字，而墓志铭是：“我的诺言，就是与你共同建造一座没有痛苦与饥饿的王国，在你亲眼看到它之前，我将孤身一人奋斗。”

年轻男孩解释道：“老师曾说过，在他去世之后，一定要把他的笔名刻在墓碑上，还有这句话，是《穆萨王朝》的结束语。”

阿瑟凝望着墓碑，久久说不出话。

手心里的木盒突然变得无比沉重，仿佛经历了千百年的洗礼，承载得太多，太久，终于找到一个可以倾诉的人。

两天后，阿瑟再次抵达半月湾，将装着宝石戒指的木盒埋进沙丘，然后跪在沙砾上，将手放在胸前，向穆萨行了告别礼。

炽热的沙漠之风将所有痕迹掩盖，阿瑟站起身，准备离开，忽然听见天边传来悠扬的号角声，仿佛一个盛世王朝正从沉睡中醒来。

他闭上眼静静地听着，脑海中有无数匹战马奔腾而过，从沙漠的一头到另一头，最后一鼓作气冲上天际，变成闪烁的星辰。

当他睁开眼，看见穆萨国王跪在高高的沙丘上，绣着波浪花纹的大褂被风吹得扬起，黑发有些凌乱。

国王一动不动，双手举着那枚宝石戒指，神情有些迷惘和忧伤。

一匹战马从阿瑟身边经过，马上的人身穿朴素的米白色布衣，腰间挂着一把木制小竖琴。他走到穆萨身边，伸长手臂，用食指点了点国王的眉心，轻声说：“别皱眉了，当心长出一叠皱纹，就像只忧郁的沙皮狗！”

国王看见他，咧开嘴笑起来：“伊本，我实现了诺言！”

“我知道。”乐师拉住他的手，将他拽上马背，“下次可别让我等这么久。”

阳光下的战马熠熠生辉，国王摸了摸马鬃，笑着说：“老朋友，又见面了。”

阿瑟伫立在原地，直到那匹战马载着国王和乐师消失在沙海之中，他才缓缓掏出手机，发了一条短信出去：

“纳赛尔先生是我见过的最伟大的人，但伟大的背后总会有牺牲。姐姐，我想我知道那个乐师的故事了，他的来由和消失并不重要，重要的是，他们都实现了诺言，不管经历了多久。”

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一首诗主义