清官为何被杀害

呼延云

嘉庆十三年（1808年），秋水泛滥，黄河决口，淮扬一带受灾严重，灾民死于水淹和饥寒者不计其数，幸存的百姓也无不风餐露宿、缺衣少食。而淮安府的山阳县尤为严重：饿殍载道，哀鸿遍野。两江总督上折报灾办赈，皇上不惜数十万帑金，赈济灾民。

按照清代规定，凡赈灾，一般要派官员查赈，以防地方官趁办赈之机营私舞弊，中饱私囊。赈银下拨后，江苏抚署立刻委派候补知县李毓昌为查赈大员，前往山阳县查赈。

时任山阳县知县的王伸汉是个不折不扣的贪官，平日里就鱼肉百姓，搜刮民财，致使县内土地荒芜，农事凋敝。赶上水灾，他没有抓紧赈济灾民，而是大肆克扣，中饱私囊，导致许多灾民死去。

李毓昌接到查赈的任务后，带着三个仆人赶往山阳县。到达山阳县后，李毓昌立即分办查赈事宜，每到一村，必亲自挨家挨户登记人数，察看受灾程度，以及有无漏赈和冒领现象。经过几天的走访，他发现了问题：高达两万三千余两的赈银被王伸汉冒领了。

一面是白骨遍野，一面是侵吞赈银，李毓昌怒不可遏，准备上禀淮安府知府。谁知就在这时，王伸汉得到了消息，他摆下酒席宴请李毓昌，暗示会把贪污的赈银分给李毓昌一部分，可遭到了李毓昌的当面拒绝。当天晚上，李毓昌便死在了住所，那份记载着王伸汉贪赈情况的清册也一起消失了。淮安府知府派人验尸后，说李毓昌是自缢身亡。

一开始，李毓昌的妻子没觉得丈夫的死有什么异样，可王伸汉却送来盘费150两银子。这让李毓昌的妻子有些不解，但她也没多想。

嘉庆十四年，李毓昌的妻子在整理丈夫的遗物时，发现李毓昌“自缢”时穿的那件衣服上有一片不易看清的血痕。这让她产生了怀疑，她悄悄来到山阳县，进行了一番密访，灾民们说起李毓昌之死，都直指为王伸汉所害，她遂赴京告状。

看到李毓昌妻子的诉状，嘉庆帝觉得李毓昌之死可能牵涉到贪腐巨案，他立刻召集臣僚，提出了疑问：李毓昌初入仕途，正春风得意，缘何遽然轻生？身为查赈官员，死前为何于查赈一事无片纸留下？王伸汉与李毓昌素无交情，为何赠李毓昌妻子150两纹银？嘉庆下旨一定要查个水落石出。

开棺验尸后，办案官员发现尸身口内仍有血痕，尸骨青黑，显然是中剧毒所致。刑部加大了审讯力度，王伸汉等人终于招供。

原来，王伸汉宴请李毓昌，不但没有让对方与其同流合污，反而坐实了自己的贪赈之罪，于是他便和仆人包祥商量偷取清册。包祥将李毓昌的三个随从请来商议，这三人本来指望跟着李毓昌能捞点外快，谁知李毓昌不但清廉正直，还管教下属甚严，他们早就对其怀恨在心。包祥遂用银子买通了三人。包祥是个阴毒之人，他认为以李毓昌的风骨，即便是清册被盗，依然可以很快重新写出一本，于是动了杀掉李毓昌的念头。

当天晚上，李毓昌回到山阳县的公馆，喝了仆人送来的有毒的茶睡下后，突然被一阵剧烈的腹痛给疼醒了，他滚下床，口吐鲜血，挣扎着向门口爬去。就在这时，王伸汉和他的三个仆人进来将其掐死，然后把尸体悬挂在房梁上，造成自缢的假象。王伸汉拿到清册后将其烧掉，然后买通淮安府知府，帮他掩盖罪行。可怜一位守正清廉的年轻官员，为了“救生民于水火，正朝廷之律令”，就这样遭到了杀害。

（转载自《北京晚报》）

编辑/夕颜