庄则栋：中美乒乓外交第一人

1971年4月，毛泽东和周恩来“导演”的乒乓外交轰动了全世界，随后，基辛格和尼克松相继访华。1972年，尼克松总统访华，这标志着自新中国成立后中美相互隔绝的局面终于打破。而促成“乒乓外交”的功臣，则是著名乒乓球运动员庄则栋……

与美国队员交谈照片轰动一时

1940年，庄则栋出生于扬州。庄则栋从小身体不好，父亲带他去练习武术，6年后改打乒乓。后来，庄则栋在乒坛获得了前所未有的成功，在1961年到1965年的三届世界乒乓球锦标赛上，庄则栋为中国三次捧得象征乒乓球界最高荣誉的“斯韦思林杯”，并三次在男子单打决赛中封王，成为我国首个在世乒赛上荣获“三连冠”的乒乓球运动员。

1971年3月19日到5月6日，中国乒乓球代表团参加在日本名古屋举行的第31届世界乒乓球锦标赛。世乒赛开始的第二天下午，美国队员科恩一个人在练习馆练习，看到中国队排着整齐的队伍也来了。中国队开始练习时，他瞅准机会问中国队员梁戈亮，能否和他挥几拍。当年中国男队三大主力之一的梁戈亮同意了，练习大约持续了15分钟。

随后，中国代表团乘车去体育馆，车刚启动时，这个小伙子冲了上来，他留着长长的褐色头发，蓝眼睛。

外国运动员一看车内坐的全是中国人，急忙转过身去。这时他运动服背后印着“U.S.A”（美国）的字样映入中国队员的眼帘，大家都用不安的眼光注视着他。从饭店到体育馆，汽车要走15分钟。10分钟过去了，没有一个人和他说话。

当时，坐在汽车最后排的庄则栋，心里一直在进行着激烈斗争：领导都有明确的交代，不允许和美国人主动往来。“美帝国主义”在他们的脑子里是根深蒂固的。他又一想，在来日本前，周恩来總理再三提出要执行“友谊第一，比赛第二”的方针。

庄则栋思考半晌，从手提包里选出一块较大的杭州织锦，和翻译来到美国队员前面。

“你好！欢迎你乘我们的车去体育馆。”

美国队员转过身来说：“谢谢！”

“你叫什么名字？”

“科恩。”

“虽然美国政府对中国不友好，但美国人民是中国人的朋友，为了表示中国运动员对美国运动员的友谊，我送你一幅中国杭州的织锦留念。”庄则栋说。

正在交谈时，车已到了体育馆。敏锐的日本记者迅速地拍了庄则栋和科恩握手的照片。第二天，日本《朝日新闻》等报刊，都在头版登载了照片。有的还加了横栏标题：《中美接近》，轰动了日本。

毛泽东决定：邀请美国乒乓球队访问中国

过了几天，美国乒乓球队的拉福德·哈里森，突然主动登门求见。哈里森提了惊人的要求：“你们在世乒赛后，邀请了我们北边的加拿大访问中国，也邀请了我们南面的哥伦比亚，能不能邀请美国乒乓球队访问中国啊？”

中国驻日本联络处的代表赵自瑞先生提醒说：“这不是一次普通的会见，是一次重要的外交动向，必须向国内报告！”

电报发回国内，国家体委与外交部研究后建议婉拒美国乒乓球队的访华要求。报告送到了毛泽东手里。毛泽东审时度势，经过反复考虑作出历史性的决定：邀请美国乒乓球队访问中国。

美国乒乓球队队员们简直发了狂，他们在驻地狂欢通宵。这个消息很快传到美国，传遍了全世界，成了特大的新闻。

1971年4月，美国乒乓球队终于访问中华人民共和国，从广州、上海到北京，冰封了22年的中美关系开始解冻。在北京的人民大会堂，周恩来总理接见了他们，周恩来说：“你们这次应邀来访，打开了两国人民友好往来的大门。”

有人对庄则栋说：“小庄，你真行，这次把乒乓球打到美国去了！”

从这以后，“乒乓外交”响誉世界。

1972年4月12日，美国派一架波音707专机来到加拿大渥太华机场，专程迎接在加拿大结束访问的中国代表团，飞机上用中文写着“友谊飞剪号”，悬挂着中美两国的国旗。这是中美关系被历史割断了22年之后，中国第一个代表团到美国进行友好访问。

破冰之旅由广州开始

上世纪六七十年代，由于紧靠香港，很多外国访问代表团到达中国大陆的第一站都选在广州。1971年4月，美国乒乓球代表团访问中国大陆，同样从广州开始。

张旭初，时任广东体委主任。他回忆，美国乒乓球代表团是从日本经香港来到中国内地的。“我当时已经是师级干部，有着较高的政治敏锐性，那时我已意识到了这件事的分量。因为在此前一两天，乔冠华专门从北京赶来布置各项接待工作，还给我们介绍了美国的情况，细致到纽约的塞车和污染等。”张旭初说。据介绍，当时周恩来还为接待工作提出了“热情友好，不卑不亢，落落大方”十二字方针。

4月上旬的一个上午，美国乒乓球代表团到达广州老火车站，入住广东迎宾馆主楼。12时许，张旭初率中方人士陪同美国代表进餐，菜肴中西合并。

张旭初回忆说，按照外交部事先布置的接待规格，席间是不用敬酒的，双方也不致祝酒辞。但美方代表团团长斯廷霍文突然打破规格，首先起身致词。

“客人都先致祝酒词了，我们不致答词，那就不礼貌了。如果致词的话又没有准备，而且当时美方代表团随行的有很多记者，我们讲的每一句话都会被国外媒体报道出去，任何一句说错或者不当的话，都是不允许的。”

张旭初想到了毛泽东在延安“七大”上关于中美两国人民友谊的讲话，想着不管中美关系如何，两国人民之间还是存在着友谊的。为此，张旭初在致答词中说：“你们的来访可以增进我们之间的友谊，我相信你们的访问会取得圆满成功。”

美国乒乓球代表团在广州待的时间并不长，当天下午就乘飞机去了北京。“在飞机的舷梯上，美国运动员向我们挥手，我发现一个女运动员哭了，用手帕捂着自己的嘴。我当时想，几个小时的相处，她们不至于感动得哭呀。后来我才知道，来之前，她们接受了太多的妖魔化的宣传，有的队员甚至真的以为到中国后，工人、农民会拿锄头、棍棒追打她们，中国人都缺衣少食，面黄肌瘦等等。而事实上她们在中国访问的第一站受到了热烈欢迎，留下了不错的印象，两者的反差实在是太大了，那是一种震撼。”张旭初说。

“乒乓外交”结束中美隔绝的局面

4月10日至17日，美国乒乓球协会4位官员和科恩、雷塞克等9位运动员同一小批美国新闻记者抵达北京，科恩等成为自1949年以来第一批获准进入中华人民共和国境内的美国运动员。期间周恩来每天都有详尽明确的批示应对各种突发情况。如4月12日11时周在批示中特意指出“可以安排他们去参观故宫”；4月13日晚建议“看样板戏的剧场，既然政协礼堂不太合适，应安排在人民大会堂三楼小礼堂”等。

美国队在北京和上海进行了两场比赛。4月14日凌晨，美国、加拿大几名队员突然生病，美国乒乓球代表团与中方翻译发生误会，以为中方有意把美国队员留下不让走。周恩来得知后批示迅速给予治疗，如能参与接见尽量安排，并保证美国队员的人身自由。

当天周恩来在人民大会堂接见美国乒乓球队时说：“你们在中美两国人民的关系上打开了一个新篇章。我相信，我们友谊的这一新开端必将受到我们两国多数人民的支持。”在周恩来发表讲话的几个小时后，尼克松宣布一系列对华开禁措施。访问团还游览了长城，参观了清华大学等地。

作为回报，美国乒乓球队邀请中国乒乓球队访问美国。1972年4月11日，中国乒乓球队回访美国。队员参观了底特律的工业基地，游览了迪斯尼乐园。

中美两国乒乓球队互访轰动了国际舆论，成为举世瞩目的重大事件，被媒体称为“乒乓外交”。从此结束了中美两国20多年来人员交往隔绝的局面，使中美和解随即取得历史性突破。

1972年2月21日，尼克松访华，中美关系终于走向了正常化发展的道路，并为后来新中国的国际发展奠定了重要基础。

（摘自《广州日报》刘彦广、柯学东/文）