水晶芙蓉膏

钱国宏

冬天吃鱼冻是东北大平原上的一种传统习俗。为何冬季吃鱼冻？这里面有很多讲究：入冬的鱼类在冰下养得又肥又嫩，常吃鱼冻可大补；鱼冻在寒风中冷却得快，农家院里易做；农家餐桌冬季鲜菜稀少，鱼冻可补餐桌之缺；冬季的鱼鳞和鱼皮成色好，做出的鱼冻味道鲜美且富有营养。

第一场雪飘下来后，北国便呈现出千里冰封的美丽景象。这时节，猫冬的大人孩子便拿着各种各样的渔具，奔向村外封冻的池塘。东北平原上水网密布，水族兴旺。虽说鱼的种类繁多，但可以用来熬制鱼冻的最佳原料，却只有鲫鱼、鲤鱼两种。

将破冰弄上来的鲜活鲫鱼和鲤鱼，放在清水里养上一夜，除去体表的水腥味和体内的杂物。宰杀后，鱼头、鱼肉及内脏投入大锅，用猛火炖，是绝美的鱼宴。或者放于冰箱中，留待来日待客用。单单留下鱼鳞和鱼皮来熬制鱼冻。

把刮下来的鱼鳞和剥下来的鱼皮洗净，漂去黏液及杂物，然后放在砂锅内，添足水，加入姜末、蒜末等调料和香料，用文火慢熬。熬上个把小时，熬至鱼皮几乎溶化，汤色呈乳白色时，熄火，起锅，将稠汤滤进容器内，捞出姜末、蒜末等调料，然后等汤汁慢慢冷却。

汤汁冷却成坨后，便是鱼冻了。做好的鱼冻呈象牙白色，晶莹剔透，通体明亮。切成薄片后，码到盘中，加入调味料，颤颤巍巍，如玉山将倾，水晶倒懸，看着可人，吃着馋人。

鱼冻不仅味道可口，还富有营养。如今，越来越多的城里人也开始迷恋上风味独特的鱼冻，还把它推上高级酒店的餐桌，美其名曰“水晶芙蓉膏”。