凭着加热座椅和聪明四驱系统,我的同事得以在TG冰上大汇演连走带跑滑个不亦乐乎,痛快过后好似享受了一整天桑拿,其实这叫取易不取难。我则不同,特意准备了一批删去暖气、车顶以至车轮等等多余事物的汽车。可想而知,这一回合涉及莫大勇气和冻疮之虞。
我早已料到这一趟会吓得手脚冰冷,因为这是我第一次钻进战斗味浓厚的单人驾驶舱独对BAC狂徒Mono,而且在下刚巧从未试过在冰湖上开车,觉得有点胃气翻腾也是情有可原吧。但我可没料到手脚冰冷原来并不局限于心理层面,而是真的冷透脚心。
双脚要是暖一点,我一定会自踢一脚。须知一辆车厢仿效F1的苗条跑车,踏板难免小得可怜,排列上难免相当拥挤。所以初步试探后发现粗厚笨重的防寒靴只会一口气踩下三个踏板,我立刻断定唯一解决方法就是只穿赛车袜。
按常规程序起跑之前,第一道障碍是脱鞋后怎样避免那双袜子牢牢粘在Kvarntjarnen冰湖上。第二道则是跨步越过宽阔门坎踏上驾驶席,在双腿不慎一滑插向那些终于可以分开操作的踏板之前扭动屁股滑进Mono异常狭窄的驾驶舱。
我下意识挺起屁股试图扩宽驾驶视野,事实上却应该进一步降身贴近车厢地板,使得双腿呈水平姿态。这种好似没顶的驾驶坐姿第一时间令我乍喜乍忧,感觉挺像躺在一个深得过火的碳纤维浴缸。
一待那套拖拖拉拉的六点式安全带就位,便是时候把饶富赛车风味的椭圆形方向盘插回原位。再小心翼翼按照预先编排的步法松开离合器,就可以按下开关唤醒206kW的Cosworth发动机。由于变速器以桨代杆,我接下来得按住空挡按钮,同一时间拉拨右边桨翼召唤一挡。终于可以出发,我双脚也不出所料变成了冰棍。
骤听好像无事瞎忙,其实上述程序不失为分散注意力的减压好方法。说到底在冰湖上驾驶Mono,过去肯定没人疯到这种程度吧?殊不知故事发展居然跟预想大有出入,只不过用了七个弯,Mono便开始在闪烁冰尘中单足旋转翩翩起舞。这一幕也许看似胆小鬼战战兢兢靠着BAC柏油路抓劲微薄余荫苟延残喘的写照,可是考虑到Mono的轮胎布局一反传统(前面用上钉胎,后面是冬季轮胎),加上发动机的硬式支架震得我眼花缭乱,我还是得赞一赞自己干得有模有样。
那么在冰上驱策赛道狂徒到底有何感觉呢?一句话,荡魂摄魄,前轮居然完全按照我的指挥,尽管在这种场地上每一个弯或多或少都需要反舵修正,过程中少不了或急或缓打滑飘移。喜欢30km/h四挡打滑声不绝的滋味吗?这里全天供应不绝。窍门在于车手反应必须快如闪电,而且比驾驶场上其他车辆都要快。反舵对于Mono来说并非常规操作手法,所以我反复扭打方向盘时手臂常常撞上驾驶舱边缘,形状异常的方向盘也会碍我大事,根本无法大开大合痛快飘移。
最好的做法是单手操作。请勿误会我自大狂妄在卖弄,其实光用左手控制方向盘,反而令手部接收的信息量大增一倍,更容易掌握冰面特性,让我得以把视线锁在应该盯着的方向上。何况我这时使用的车速相对缓慢,尤其需要足够反舵幅度以应付轻微侧滑(尽管我不得不承认侧滑有时会在不经意间小事化大)。与Mono冰上共舞,我虽不曾达到天人合一的境界,在努力过程中却好不开心,每次拨动Hewland加减式气动变速器都是一次畅快经验,2.3L发动机的干劲、声浪和气味莫不切合英式赛道利器的身份,只是碍于场地异样,我得花点时间才能消化吸收这一切。
异样,是我用来形容Juke Nismo RSnow的其中一个词语。为我靴子提供保暖的它似乎是接下来的必然之选,尽管它到底算不算是车仍有待商榷。
它骨子里是155kW的Nismo RS,也就是日产Juke最新演绎的穷凶极恶版,区别在于它拥有四驱,并以CVT变速器和扭矩矢量分配代替前驱RS原有的六挡手动变速器和限滑差速器。撇开这些差别,悬挂、发动机和刹车并无任何改动,至于轮拱和保险杠削去了一部分,其实只是为了迁就那套取代车轮的履带。既然如此,姑且称之为我的第一辆坦克吧。
这套Dominator履带系统是American Track Truck的杰作,目前约以1万英镑在售后市场公开发售,可惜在RS上仅为只此一次的改装计划,并非什么原厂附件。就提升牵引效果的改装主题而言,这些履带的说明书似乎严重缺乏警告内容。其中一则温馨提示是这样的:“履带车辆应当比作拖拉机,使用时务必留神。”另一则倒是比较开门见山,写着“此车一旦失控,可能会在其他车辆不会翻倒的情况下侧翻”。喔!当中还有一则车速不宜超过40mph(约64km/h)的警告。
我手脚并用使出壁虎爬墙之技爬上车厢一个翻身落在Recaro座椅上。是啊,驾驶心态应该像操作农机,只是座椅由Recaro出品。我感觉苦于适应这一切,原因却不限于脑袋刚刚被瑞典腹地的冷风吹至深度麻木。不过撇开登车手续略显粗野,要这辆Juke顺利起步倒是易如反掌。你要做的只是踩下刹车踏板,点火,拨进D挡,解除手刹,Juke便会嗖一声加速,履带立刻抓紧冰面,连一微秒也没有浪费掉,完全不像我脚底几尺下踏着低能轮胎的其他快车。
我看见许多警告灯一闪一闪,可见车上电子系统正在苦恼轮毂那边到底发生什么事,我却一概不理继续推进。出发之后,乘坐感觉一弹一弹的,弯道抓地力却有点出乎意料,效果并不见得胜过正常轮胎,原因似乎出在接地面积太大。这辆Nismo的一大问题是缺乏反舵操作的余地,进入窄弯时只能顺着弯道扭尽方向盘,白白看着车速一降再降。这种特性令车手大感蹩脚,转弯老是倾向往外推,而不是往内拐。不过想到这家伙可以一口气跑到冰湖另一端再若无其事攀上湖岸,心里倒是格外踏实。
奇怪,牵引控制系统频闪警告灯,难道只是单纯误鸣?我决定试试关掉有关功能,反正手续花不了半秒,非常简单。关掉功能后第一个弯,我刚一收油便猛蹬油门,这家伙旋即义无反顾傻呼呼地侧滑飘舞,顿时逗得我情不自禁开怀大笑。如是走了大约六圈,其间鲜有保持直线推进。这时的Juke不再斤斤计较履带动力是否过多,扭矩矢量分导系统彷佛—下子转了心性,以整个车群中最逗笑而又最受控的飘移舞步肆意纵容我的半熟心智。我不再是同事眼中的活动减速弯,结尾时更乐得冲出赛道轻轻松松爬上一道我自问举步维艰的堤岸拍摄一些静态照片,简直好玩透顶。
摄影师颔首收货,终于来到重要时刻。坦白说,这个时刻已令我焦虑了一整个早上。迄今为止,我只曾开过一辆拉力赛车,一辆笨头笨脑的Mkll Astra。现在就要驾驶TG现代i20冲刺,心情难免不安。别的不说,这辆现代到底是Ollie Marriage的宝贝,是他花了许多时间改装,最终在英国威尔士拉力赛夺得组别冠军的战车。稍有差池的话,我毁掉的可不止于一堆金属,而是同事珍如拱璧的藏品。
第一个弯,事实证明我只是白白担心了一个早上。它岂止是这一天冰湖上最容易亲近的测试对象,简单是我有生以来遇过最和蔼可亲的汽车。
那套镶了7mm雪钉的轮胎和Reiger减震器,意味着我完全不用顾虑地面状况,就连最小程度的顾虑也可以抛诸脑后。小心翼翼操作吗?它反而有点倔强,所以最好与最妙的方法是鼓足勇气尽我所能鞭策,而且这一招适用于任何赛段。那台来自Veloster的1.6L发动机,声浪远比原装系统高亢,六个变速比每一个都能发挥甜美绵韧的扭矩,加上那根特别加长了的加减式挡杆,升降变招简直令人一试成瘾。好一套车手必爱的Hewland系统,一催转速顺势降挡所诱发的连珠炮响,与时下量产车的人工矫情简直不可同日而语。
虽日扭矩充沛,但它到底是这里唯一以前轮驱动的好手,所以转向过多并非它的第一天性。要i20甩尾,车手得刻意挑衅。再考虑到那套钉胎抓地力惊人,快打手刹当可发挥类似抛锚借力急转弯的效果。你要做的是推它一把,用小孩恶作剧的心态突然收油促使后轮突破牵引极限,然后就像玩《世嘉拉力》游戏一样猛打方向盘,同时催动油门迫使差速器把你拉出弯角。
整个过程看起来大有英雄气概,但i20其实生性宽宏大量,非常讨人喜欢。它需要一定技术来激发最大威力,手法得当的话,它又会用冰屑喷泉铺张其事,令所有人对阁下的技术刮目相看。
我之所以返回维修道,只是为了匆匆透过对讲机向机械师Pedders表达自己对Ollie项目作品的欣赏之情,话音未落便重新关上车门再次连环变招冲出维修站。当i20去挑战圈速时,说它轻松击毙所有对手未免太轻描淡写。它最终录得1分12.3秒的纪录,比动力几乎是它四倍,而且脚下雪钉只是短了那么一点点的GT-R,可是快了差不多11秒呀!
在芸芸高手中,就以它速度最快,招意最狂,全场却唯独它从未试过让任何一位TG成员失手团团转。有趣的是直到日落西山之时,大伙儿才肯吐出心底话,坦承这家伙好像永远不会失控撞车。尽管Ollie很快用车身上的斑驳战痕试图纠正这种想法,但此举反而令我们觉得它格外威风凛凛。实力远胜卖相,可谓恰当不过的恭维。暖气烤屁股和扭矩管理系统在它面前根本不值一提。无论车手穿鞋不穿鞋,它的趣味都是最浓的。