甲午之前的《申报》发行与读者阅读

蒋建国

(暨南大学 新闻与传播学院，广东 广州 510632)



甲午之前的《申报》发行与读者阅读

蒋建国

(暨南大学 新闻与传播学院，广东 广州 510632)

甲午之前，《申报》作为最具影响的全国性大报，其发行管道较为多元，并从都市社会逐步向城镇社会逐步渗透。《申报》在创办之初，便关注“市肆之人”的阅读问题，注重文字的浅近和新闻的广博，尤其是通过文艺栏目与口岸文人建立较为密切的“读-写”关系。而官绅通过阅读《申报》而感知时局的变动，对新闻纸有着别于书籍的阅读体验。围绕着《申报》，处于不同时空的读者，对新闻的回应自是千差万别，但是《申报》为读者建构了新型的“阅读共同体”。甲午之前《申报》的触角已进入江浙的乡村社会，尽管乡绅的阅读比例还很低，但《申报》在士人观念世界的影响，却不容忽视。

甲午前；《申报》；阅读共同体

关于《申报》阅读问题的研究，范继忠从早期《申报》的经营管理理念入手，探讨其对近代大众阅读的影响*范继忠：《早期〈申报〉与近代大众阅报风习浅说》，《新闻与传播研究》，2004年第3期。。王维江对《申报》早期的官员读者群进行了具体分析，他认为“清流”看《申报》是一种政治需要，目的在于能够跟上官场上的洋务话题*王维江：《“清流”与〈申报〉》，《近代史研究》，2007年第6期。。其他一些论著也零散地涉及到《申报》的阅读。但是，从总体上上看，关于甲午之前《申报》阅读的整体研究，尚付阙如。从读者本位的角度，结合阅读史料对《申报》的价值和影响进行多方位解读，探讨《申报》在二十多年的发展历程中，如何记录中国社会，如何报道时政新闻，如何吸纳读者关注，如何建构“阅读共同体”，已超出《申报》本身的叙事化议题，需要结合这一时期的思想史和观念史进行深刻检思。

一、1870年代的《申报》发行与读者阅读

创刊于1872年4月30日的《申报》，是一家以牟利为目的的报纸。《申报》聘请中国人主持笔政，蒋芷湘、钱昕伯、黄协埙等先后担任主笔，这些早期报人熟知中国情况，又与西人长期交往，眼界颇为开阔，对《申报》言论、文艺栏目尤为关注。同时，《申报》非常重视新闻报道，“凡国家之政治，风俗之变迁，中外交涉之要务，商贾贸易之利弊，与夫一切可惊可喜之事，是以新人听闻者，靡不毕载。”*《本馆告白》，《申报》，1872年4月30日。从总体上看，《申报》的栏目和内容已具备现代报刊的基本要素，体现了商业性报纸追求阅读效果和经济利益的核心理念。与以往依托于书局、学校、宗教传播网点发行的宗教报刊不同，《申报》甫一开张，就面向大众社会，以提高发行量谋求业务的发展。在其最初发行的几个代售店是：“三茅阁桥，广永昌广货店；山东路，三贸酒店；叉山东路，悦隆号；新开河，王春记；陈家木桥，裕大酒店；棋盘街，周元成洋货店。”*《今将在沪代零卖本馆新报之各店开列》，《申报》，1872年5月7日。为了吸引各类酒店、商铺加盟，《申报》在创刊后的第二号报纸上就刊登广告云：“本馆趸卖只取钱六文，余二文归各店自取，每日四点钟至本馆结账，如有卖不完仍退回本馆。”*《申报》，1872年5月2日。可见，《申报》十分注重在店铺的发行，将店铺视为推广销路的主要场所。

在1870年代，上海已成为中国商贸中心，“十里洋场”一带店铺林立。店铺充当报刊发行处具有双重意蕴：一是由于代理报刊发行，店铺便具有传播信息、沟通消费者的功能。二是对于受众而言，在店铺购买报刊，是在商业环境中的消费行为，受众可能就是店铺的顾客，或者临近的街坊。这些受众不再限于“知识分子”的身份，他们与店铺消费者的身份可能混同，但可以肯定的是，店铺这一大众化的报刊销售和阅读场所，在一定程度上实现了“文化下移”。而店铺作为公共场所，不仅可以传播都市“公开的闲话”，还可以通过公共话语获取和交流信息。报纸在店铺的展示与销售，具有阅读想象和文化建构的意涵。尽管姚公鹤等报人在回忆中描述早期报刊依托店铺发行的窘境：“及届月终，复多方善言乞取报资，多少即亦不论，几与沿门乞讨无异。”*姚公鹤：《上海闲话》，上海：商务印书馆，1927年铅印本，第177页。但是，在《申报》初创时期，代理发行的店铺在引领阅报方面的作用却不容小觑。1877年，该报的一则《论本报销数》的评论云：

余尝闻之售报人言，皆谓阅报之人，市肆最多。我等亦曾询诸肆友君等，何以众皆喜阅《申报》。肆人应曰：《申报》文理不求高深，但欲浅显，令各人一阅而知之。购一《申报》，全店递观，多则数十人，少则数人，能识字者即能阅。既可多知事物，又可学演文墨。故自《申报》创设后，每店日费十余文可以有益众友徒，亦何乐而不为哉。初犹疑信相参，后阅各店往来信札，均能文顺字从，始信众言之不谬也。余亦尝谓华人于唱盲词说平话之场，日花数十文以听之，既设《申报》，当亦有同情也。*《论本报销数》，《申报》，1877年2月10日。

这篇评论是从《申报》的立场谈及店铺在报刊阅读中所起到的媒介和推销作用。一份报纸置于公共场所，其传递与轮流阅读的可能性大增，报纸的公共性也得以彰显。阅读与评报有可能联接起来，成为店铺公共话语传播的重要内容。而在消费者聚集的酒店，闲来读报则作为食客了解时政的重要方式，读报内容也成为餐桌谈资的组成部分。报纸集资讯、知识、娱乐为一体，为公共生活增添了新的景观。与早期的宗教报刊相比，《申报》的新闻、言论、文学与广告内容极为丰富，可以满足不同层次读者的阅读需求，其可读性还通过读者来信得以检视。尽管早期的宗教报刊也有读者来信，但是，《申报》自创办之日起，就将读者来信作为言论、新闻、文学栏目的重要内容。一些读者在阅读前期的《申报》之后，就某一新闻或评论发表自己的见解；也有读者就自己的见闻，对某一事件或者问题提出看法；还有读者通过信件对《申报》上诗词歌赋进行唱和，等等。正如当时的一首竹枝词所言：“客窗寂寂静难禁，一纸新文说字林。今日忽传有《申报》，江南遐迩共知音。”*嘉门晚红山人：《续沪江竹枝词》，《申报》，1872年9月28日。这说《申报》与字林洋行所创办的《上海新报》相比，更受江南文人的欢迎。

早期的《申报》很少有专门的记者，读者与报纸的互动，使报纸阅读具有构建公共问题的价值。如《申报》于1872年5月13日就刊登了一位名为海上归来客的读者来信，其文云：“兹阅第三号《申报》内拟易大桥为公桥一则，据谓华人过桥，必取其值，而西人则否，以致华人不服云。该此意华人实未深知也。……建桥之意，实缘贸易而设，并非义渡。亦非工部局之公桥也。惟需费甚巨，……桥工告成时，凡过桥，无论中西之人，一概取资，华人每取二文，西人则每取十五文。……”*海上归来客：《辨易公桥论》，《申报》，1872年5月13日。这则评论，是作者看完第三期的《申报》后，就过桥收费这一公共问题发表的评论。显然，此类问题会引起当地读者的关注，也引发其他一些公共问题的讨论。这篇读者来信，也被当时的《教会新报》所转载，可见已引发舆论的高度关注*《教会新报》，第184册。该报以《易公桥辨》为名，刊登海上归来客的评论，以及租界是三国领事以《查议大桥照会》为名，对该桥收费原委的声明。并转载了《申报》的《续易公桥议》，可见此事在当时颇受关注。。早期的《申报》几乎每期都有读者“来札、“来信”，并在文中开头冠以“读昨日《申报》”、“阅《申报》第X号”等字样，表明读者是在认真阅读某一新闻或者评论之后所发表见解。笔者以农历1872年的《申报》为例，刊登读者来信至少有43篇。这些内容丰富、形式多样的“来信”可以进一步激发读者的讨论，往往可以引发新的话题，从而极大地丰富了早期《申报》的言论内涵。正如当时的一首竹枝词所言：“广采新闻播远方，誊清起草倍仓皇。一年三百六十日，日日千言录报章。”*辰桥：《申江百咏》，见顾柄权：《上海洋场竹枝词》，上海：上海书店出版社，1996年版，第82页。

与此前传教士报刊以少数口岸文人为文学阅读对象不同，早期《申报》的文艺栏目则面向上海大众，其诗词文赋具有明显的上海地域文化色彩。《申报》创刊号就大力呼吁：“如有骚人韵士，有愿以短什长篇惠教者，如天下各名区竹枝词及长歌纪事之类，概不取值。”*《本馆条例》，《申报》，1872年4月30日。早期《申报》刊登大量文人骚客的作品，成为联系文人的桥梁和纽带。如上海一位善于诗文书画的文人，在1873年投稿给《申报》，不久，该文刊出，作者在农历五月二十九日的日记中写道：“《申报》来，见《明珠投暗记》，改《鹤立鸡群论》，已登报中，大快人意。”*无名氏：《绛芸馆日记》，见上海人民出版社：《清代日记汇抄》，上海：上海人民出版社，1982年版，第309页。这位读者能在《申报》上读到自己的作品，感到无比荣幸和喜悦。它在一定层面上表现了当地文人通过“投稿”与《申报》所建立的“写与读”的关系，在读报与写稿的互动过程中，许多文人对《申报》产生了阅读上的依恋感。

《申报》刊登的沪上竹枝词，颇受本地文人的喜爱，据笔者初步统计，自1872至1875年，《申报》刊登的竹枝词达648首，其中注明笔名的有31人，这些形式多样的竹枝词，从不同侧面描绘了当时的上海社会风貌，极大地丰富了读者的文学想象力，增强了《申报》的文学性和可读性。文人雅士围绕《申报》施展文学才华，有利于扩展其在上海社会的影响。

而《申报》对鬼神怪异之事的刊登，不仅具有文学色彩，也有博取读者眼球的意图。1863年出生的清末报人孙玉声就在日记中描绘了童年所阅《申报》的记忆：

余幼时，阅同治间老《申报》，忆有一事，甚为可异。乃某商人服贾于外，越岁始返。其妇以夫久别归来，即夕为之置酒洗尘，饮至微醉，醉而卧。讵料翌日商人不起，竟僵毙于床，七孔皆有血痕溢出。……惟言饭后曾吸水烟四五筒，……中有赤色之细虫无数蠕动，触目堪为惊。乃断定商人之死，实中毒所致。……报中载有省县地址，商人与宰之姓名，当非向壁虚造。*孙玉声：《退醒庐笔记》(下卷)。见沈云龙：《中国近代史料丛刊》第80辑(影印本)，台北：文海出版社，1972年版，第36页。

孙玉声幼年所读的是同治年间《申报》，说明报纸阅读在其幼年的经历中具有深刻的影响。无独有偶，著名学者缪荃孙在写给友人汪康年的信中，也回忆到早年阅读《申报》的轶事：“同治年《申报》有一则云，洋行中畜一犬，无故乱吠，人问其故，有知之者曰：无他，止(只)是吃洋屎太多耳。”*《汪康年师友书札》(三)，上海：上海古籍出版社，1987年版，第3057页。这些早年的读报趣闻，在一定侧面反映了作者对《申报》有关“天下奇闻”报道的关注。

早期《申报》的可读性不仅体现了其新闻来源的广泛性，对国际、国内新闻的报道较为深入，美查不遗余力地为《申报》搜集重要新闻，黄协埙在回忆早期的《申报》时说：“越年，台湾生番戕杀高丽人，日本兴师问罪。美查竭其精力四处采访，务得真情。载之报章，无淫无饰。由是人知新闻纸之有益，争先购阅，日销数千张”*黄协埙：《本报最初时代之经过》，见申报馆：《最近之五十年》(下)，台北：文海出版社影印本，第26页。。而一些开明官员，很早就关注《申报》的时政报道,1873年，丁母忧在常熟老家守丧的翁同龢就在日记中记载阅读《申报》的内容：“阅《申报》，云南，昆寿、黄体芳；贵州，许庚身、王文成。又知本月初五日于紫光阁召见各国驻京使臣各递国书，礼成。夜辗转不寐。”“见《申报》邸抄肃州克复，马回伏诛，左帅晋协办大学士。”*翁万戈编：《翁同龢日记》(第三卷)，上海：中西书局，2012年版，第1018、1045页。翁同龢丁忧期间，仍然关注官场动态和国内大事，而《申报》提供的重要新闻，促使他读后在日记中加以记载。

在早期《申报》的读者中，郭嵩焘是较为特殊的一位，从他在日记中读报的记录看，他不仅是最早接触到《遐迩贯珍》的读者之一，也是第一个在国外长期阅读《申报》的驻外使节。1876年，郭嵩焘到达伦敦后，就经常收到上海文报局寄来的《申报》，光绪四年(1878)正月十四日，他读到《申报》上“沈幼丹(沈葆桢)劾奏刘咸、杜文澜以下各员吸食洋烟”的内容，得知刘咸等人被革职处理，赞叹“此近年举措之最当人意者，阅之为一快。”*②③④《郭嵩焘日记》(第三卷)，长沙：湖南人民出版社，1982年版，第420页，第460页，第627页，第741页。二月二十七日，他在读完近期的申报后，认为“有三折差当人意。”②可见，郭嵩焘在伦敦读《申报》，主要关注国内要闻，并就时局进行评论。

郭嵩焘与《申报》的一则纠纷，则在当时引起外交交涉并形成较大舆论反响。光绪四年(1878)六月二十日，《申报》刊登了一篇题为《郭星使驻英近事》的文章，对郭嵩焘进行了讽刺和戏谑，一个多月后，郭在伦敦读到了这篇报道，极为震怒，对画师顾曼(Water Goodman)极为不满，他在八月十五日的日记中写道：“并见《申报》载古德曼一段议论，意取讪侮而已，一切并由马格里关说。招问之,马格里勃然为之不平,生平积累浅薄,有大德于人,则得大孽报,刘锡鸿是也。有小德于人亦得小孽报,古德曼是也。”③郭嵩焘认为刘锡鸿在谣言传播中也扮演了不光彩的角色，为了证实这则报道纯属造谣，他便托人向《申报》了解真相，并对《申报》妄自刊登虚幻之文极为不满。当年十二月二十四日，他给总理衙门发出咨文，要求“咨查上海两次《申报》”，并分别发给直督、江督、上海道、上海县公文，请求调查“《申报》华人诬造谣言。”④在旁人的斡旋下，郭嵩焘应允由当事人顾曼与马格里作更正之函，“分寄上海《申报》馆及欧洲各日报刊载，以明真伪。”*姚公鹤：《上海闲话》，上海：商务印书馆，1927年铅印本，第44页。不仅如此，郭嵩焘在回国后，还委托律师，准备状告《申报》。之后，《申报》也在巨大的压力下，公开刊登声明，向郭嵩焘道歉，这场持续近一年的纠纷才算告终。

在1870年代，少数高级官吏利用其政治资源有可能得到定期寄送的《申报》，1875年，担任两广总督的刘坤一，在信函中提及阅读新闻纸的情况，其时，广东本地并无日报，刘坤一所阅的新闻纸，应该有来自上海的《申报》。当年七月，他在写给李鸿章的信函中提到，“晚生阅核各处函牍及新闻纸，颇为江海防务为虑，以英人既与缅、滇为难，难保不向各口岸虚声恫喝也。”*中国科学院历史研究所第三所主编：《刘坤一遗集》(第四册)，北京：中华书局，1959年版，第1781页。刘坤一所阅读的各处新闻纸，应该包括了当时最具代表性的《申报》。

1875年至1879年间担任两江总督的沈葆桢，就曾多次披阅《申报》。如针对1875年发生的“滇案”，沈葆桢在回复左宗棠的信件中就提及：“滇案未能遽了者，缘威妥玛坚指为岑彦卿所主使，总督方与相持。《申报》之谬妄，日甚一日。始则尚有为其所惑者，今亦夫人而知之矣。”*沈葆桢：《复左宫保》，《沈文肃公牍》(一)，南京：江苏广陵古籍刻印社，1997年版，第434页。在沈葆桢看来，《申报》所刊的一些新闻，多有不实之言，因此，他在公牍和书札中，曾多次提出质疑和批评。如他针对《申报》所刊《郭嵩焘驻英国近闻》的报道，认为“都中早知《申报》之不足信。近筠仙星使请穷其诬捏之所由来，已照咨行关道。筠叟意不在《申报》，人人知之。然殊不谅中朝之心苦矣。”*沈葆桢：《复梅中丞》，《沈文肃公牍》(三)，第1201页。这就表明“都中”大臣是读过《申报》有关郭嵩焘的新闻的，但由于顽固派对郭嵩焘早有敌意，因此，郭嵩焘希望《申报》澄清事实，以证清白。沈葆桢与郭嵩焘甚笃，是关注这一官司的重要见证者。对于郭嵩焘所遭受的种种不公，他曾多次致书，以示安慰。认为“目前之毁誉，于我公何加损焉。”*沈葆桢：《复郭筠叟星使》，《沈文肃公牍》(二)，第782页。

尽管沈葆桢对《申报》表达了种种不满，认为“其字太小，老年目力颇宜省啬用之。”但是，他平时还是“甚留意于《申报》。”*沈葆桢：《复林勿邨掌教》，《沈文肃公牍》(三)，第1151页。对于该报在传递信息方面的作用，他尤为看重。他在写给吴维允的信中，提及福建遭遇水灾一事，并“札上海道招商运米到闽”，要求“上海一见告示，便刻入《申报》，各口不呼自集也。”*沈葆桢：《致吴维允提调》，《沈文肃公牍》(二)，第534页。沈葆桢认为当时各通商口岸是可以及时看到《申报》的，对于赈灾大事，各港口的官员在得知消息后，会及时回应。这表明《申报》在传递官方信息方面起着较为独特的作用。

而苏杭等毗邻上海的大城市，由于设立一些代销处，购阅《申报》比较容易。如长期担任曾国藩幕僚的薛福成，在曾去世后，一度较为失落，到苏州的江苏书局校点《辽史》、《金史》、《元史》，闲暇之余，不忘阅读报纸，了解国内外动态。他在同治十一年(1873)二十四日的日记中记道：“《申报》新闻纸云：本月初二日，有一轮船名‘西丹’者，由香港驶赴上海。至初四日，北风稍大，颇觉颠播(簸)。时左近有一海岛，而船主以为离岛已远，未之泊也。”*薛福成著，蔡少卿整理：《薛福成日记》(上)，长春：吉林文史出版社，2004年版，第112页。此则日记，应是目前有关《申报》阅读的较早记录，距离《申报》发行不足八个月。而此后他在日记中就多次记载阅读《申报》的内容，尤其是关于外交、洋务和地方动乱方面的新闻记载颇为详细。

另一位外交大臣曾纪泽从光绪四年(1878)出使英法开始，长年订阅《申报》。1878年11月13日，他在出使英国的途中，得知自己被补授太常寺少卿。其消息来源是“《申报》所刊邸钞也。”*《曾纪泽日记》(下)，刘志惠点校辑注，长沙：岳麓书社，1998年版，第803页。关于《申报》被当作驻外使馆的工作用报问题，从后来担任欧美和日本驻外使节的日记中阅读《申报》的经历看，中国驻外使馆可以经常收到上海寄来的《申报》。应该说，从郭嵩焘担任驻英法大使之后，驻外使节阅读《申报》已经成为工作的一项重要内容。而曾纪泽多次在饭后或茶后“阅《申报》良久”的记载，表明了《申报》新闻对他的重要性，也说明官方对《申报》的一种认可。关于这个问题，值得进一步探讨。他抵达英国之后，便将阅读《申报》作为日常性的活动，仅在农历1879年1月至9月，他在日记中记录阅读《申报》29次，上海信局寄来报纸后，他便及时阅读并了解国内最新动态，他将阅读报纸作为一种仪式，多次用“良久”、“甚久”、“极久”来表达阅读过程，说明他对《申报》的内容非常重视，并在阅读过程中思考某些重要问题，而他的读报活动，还有展示日常生活的作用。

担任早期《申报》主笔的蒋芷湘、钱昕伯、何桂笙等人，都曾是科举考试的落第者，他们从江浙等地来到上海，与洋务派的一些官员有过接触，他们也深受西方文化的影响，在时政报道上相对开明。早期《申报》通过查禁风波、杨月楼案、《申报》与《汇报》相攻击案、杨乃武案、官办新报等一系列案件，逐步涉及官场纷争，受到社会各界的广泛关注。一些读者纷纷在《申报》上发表时论文章，表达对热点事件的看法，而《申报》因屡次揭发官场内幕，甚至讥讽朝廷官员，多次遭到官员的反击。如1873年杨月楼案的报道，与上海地方官员交恶，并引发江浙官员对报纸的痛恨。又如1874年报道左宗棠在新疆借款一事，引起左宗棠大怒。1875年，因报道浙江巡抚派员赴粤购买军火一事，浙抚大为不满，特派人指责《申报》馆，认为《申报》馆泄露军情机密*④徐载平，徐瑞芳：《清末四十年〈申报〉史料》，北京：新华出版社，1988年版，第91页，第94页。。1878年，《申报》主笔杨乃武因编辑一篇《星使驻英近事》，有损郭嵩焘的形象，郭见到了《申报》上刊出的这篇文字，不禁大怒④。由此可见，早期《申报》对官场的报道，往往引起一些官员的不满，双方在报纸上展开论战，从而进一步吸引社会各界的关注，形成强大的舆论场，激发了读者的阅读兴趣。

从总体上看，在1870年代，随着《申报》在新闻、言论、艺文、广告等内容方面不断开掘，其影响力不断扩大。老报人李嵩生谈及早期《申报》的销路时说：(同治)十三年终，销数增六百余张,光绪二年五月，销数益广，每日达二千余张，三年,忽增至五千张。六年，重要各都市，无不有本报。如北京、天津、南京、武昌、汉口、南昌、九江、香港、安庆、保定、广东、广西、四川、湖南、杭州、福州、苏州、扬州、宁波、烟台等处。外埠各信局皆代售本报*李嵩生：《本报之沿革》，申报馆编：《最近之五十年》(下，第二编)，《近代中国史料丛刊三编》第90辑，台北：文海出版社(影印本)，第31页。。这一销数，与早期《申报》自称的发行量有一定差异。但在1870年代，《申报》的总发行量呈逐年上升的趋势。由于《申报》强调“言论应实有系乎国计民生，上关皇朝经济之需，下知小民稼桔之苦”*《论本馆作报本意图》，《申报》，1875年10月11日。，注重社会各阶层的阅读需求，《申报》阅读对象中有高级官员、文人、商人和普通民众，各层次的读者都可以从《申报》中获取有益的养料。正如该报所云：“仕宦者可以恭阅邸抄考见朝政；士君子可以讽诵诗词怡适性情；巨商贾又可以博知货殖之低昂；行旅者又可以参稽船埠之进出；而俗事笑谈又可以作解颐之助。瀛州寰海，更可以极放眼之观。”*《申报》，1873年4月15日。在1870年代后期到达上海的英国海军军官寿尔，在他的回忆录中，对当时的报纸进行了比较，他指出：

中国出版的主要报纸是《京报》、《申报》和Sing Pao，《京报》可能是世界这类出版品中最古老的了。不过如果要从里头找出新闻的话，则无异缘木求鱼。从新闻来说，它是最不中用的新闻纸。里头只是政府认为对自己有益，应该发表给士绅和官吏阶级看的一些奏议和皇帝的杰作罢了。

《申报》是在外国人的指导下出版的，订户相当多，在经济上是成功的，里头许多文章都是当地人写的。*寿尔：《田凫号航行记》，见中国史学会主编：《洋务运动》(第八册)，上海：上海人民出版社，1961年版，第417页。Sing Pao指的是1876年由上海道台冯焌光所创办的《新报》，这说明寿尔到达上海的时间至少是在1876年之后。

寿尔以西方人的眼光来比较《申报》与《京报》，他对《申报》的赞誉，在一定程度上表明了其商业经营的成功。早期《申报》注重发行和团结“地方文人”，将可读性视为重要的品质。值得关注的是，早期《申报》还非常注重“传阅”的功效，1874年的一封苏州读者的来信，反映了该报在传阅过程中所受欢迎之程度：“每见市肆之间，置有一纸。其店中之主宾以及学徒彼此传观，互相问辨，竟若每日之课诵焉。于此借以得益者谅亦不少。……贵报日新月异，为数无多，文理又易通晓，价值不高昂。仅须片刻之光阴，得悉世间之事理。”*《苏州城来信》，《申报》，1874年8月12日。尽管读者来信有夸耀之嫌，但它在一定程度上表明《申报》利用各地的发行网络，不断扩大在普通民众中的影响。总之，通过从不同层面解读早期《申报》的读者阅读状况，我们可以看出它虽然经历了许多意想不到的困难，但它作为当时最有影响力的新式媒介，已经通过上海租界的商业网络，逐步向全国各地渗透；尽管它的发行量还不大，但是，它已经引起了上至高官下至百姓的关注，其早期的阅读史应该成为探究中文报刊大众化历程的重要内容。

二、1880年代的《申报》发行与读者阅读

在1880年代，《申报》仍然维持着一报独大的局面。与早期依托本地店铺发行不同，经过七八年的发展，《申报》的发行网点已向全国重要城市扩展，如该报1882年7月1日的广告称：

外埠售报处：北京前门外廊房头条胡同申昌号、保定全寿盛信局、天津紫竹林广东堂子问壁沈，酌加计费。还有外埠售报处：北京前门外廊房头条胡同申昌号、天津紫竹林、广东堂子问壁沈竹君；烟台敬业书院；南京金陵门东边营林宅内李佑之；武昌城内道街夏德兴杂货店；汉口江汉道署前申昌；九江铨昌祥全昌仁信局；安庆马家厂何氏试馆郑宅又小南门内罗春台；扬州府新城内六条巷刘修之、又湾子街协顺料货店巷兴隆、又兴隆庵北巷刘承恩三处报房；江西省城南昌府城乾昌泰、盛恒源、铨昌祥信局；苏州开门城内都亭桥河沿街铜锡店内黄星斋；杭州城中三元坊申昌号；福州城外甫壹福利洋行；宁波江北岸李甡记号内；温州府前街广祥茂号；香港中环街循环日报馆；广东省城双门底文选楼；广西省城内胡万昌信局；四川重庆府胡万昌信局；湖南长沙府胡万昌信局。其余外埠者皆由各信局以及京报房代售《申报》。*《申报》，1882年7月1日。

可见，《申报》的发行网络不仅延伸到香港和许多省会城市，其他如温州、扬州、安庆、九江、烟台等交通较为便利的中等城市也有其发行网点。除了在店铺发行外，一些书院、报馆、书楼也成为其代销机构，而全国大中城市许多“信局”都有《申报》代售，其发行渠道较为广泛，这与当时邮递系统的发展也有直接关系。如家住苏州的包天笑，就在回忆录中记载童年阅读《申报》的往事：

我对报纸的认识，为时极早，八九岁的时候，已经对它有兴趣。那时我们家里，已经定了一份上海的《申报》，《申报》在苏州，也没有什么分馆、代派处之类，可是我们怎样看到《申报》呢？乃是向信局定的，……而且苏州看到上海的《申报》，并不迟慢，昨天上午出的报，今天下午三四点钟，苏州已可看到了。*包天笑：《钏影楼回忆录》，北京：中国大百科全书出版社，2009年版，第106-107页。

1876年出生的包天笑，记载他八九岁时已经阅读《申报》，而且是通过私人订阅的，这说明在1880年代初期，外埠读者已有私人订报的习惯。而报纸作为信息消费品，比较讲究时效性，报纸发行者只有将产品尽快送至读者手中，才能达到有效消费之目的。1880年代之后，随着洋务运动的发展，一些地区的交通和邮递设施有了一定改善，尤其是各口岸城市之间相继开通轮船，往返航班较为便利，外埠读者读《申报》的机率大大增加。由于发行网络的扩大，《申报》的影响力与日俱增。正如该报的一则评论云：“向之书馆学生、店铺小伙，一遇闲暇则相率以嬉，自有华文日报以来，得暇即看日报，其初亦格格不相入，渐而久焉，亦多有融会贯通者，令之握管作一札，居然通矣。”*《中国宜开洋人报馆说》，《申报》，1884年9月12日。尽管论者说得有些夸张，但也说明当时的读者群体已延伸至“店铺小伙”此类的下层民众，“读报”成为通商都会的一道文化景观。

在1880年代，《申报》是官绅了解时政新闻的重要信息来源，尤其是薛福成、曾纪泽、张荫桓等曾担任过驻外使节的开明官员，经常阅读《申报》。薛福成在1881年之后，更多地记载《申报》有关教育、财经、匪乱、官员任免等方面的内容，如1881年5至6月间，薛福成三次阅读《申报》，内容涉及较广：

光绪七年四月廿六日记:《申报》云：粤东创设西学馆，现已勘定在番禺县属黄埔村对面之长洲。二月望日盖厂兴工，周围基址约二十余亩，建楼二座，回廊六十间，小房六十间，估价一万六千余两。

五月初四日记：《申报》云：浙省杭、湖两府，近有台州客匪滋事，其为首者系属王姓……

五月十六日记：《申报》云：闽省前购福胜、建胜两炮船，价银三十二万两，船身极窄，乃至小之蚊子船也。*薛福成著，蔡少卿整理：《薛福成日记》(上)，第355、357、359页。

而作为公使的张荫桓，到美国不久，便开始收到上海寄来的《申报》。光绪十二年(1886)七月二十二日，他对奏折格式分析道：“出自逾格鸿慈”之语，“逾格”二字未抬写，并非是严重的错误，并进而引证：“近日《申报》刊晋抚刚子良一疏亦然，鄙见暗合，为之稍安。”*任青，马忠文整理：《张荫桓日记》，上海：上海书店出版社，2004年版，第51页，第346-347页，第174页，第386页。这位驻外使臣平时注意通过《申报》、《邸报》了解国内时政动态，尤其一些官场故旧所上奏折，他阅读颇为详细。如1888年12月12日，他读到《申报》上黎庶昌的一份折子，便评论道：“或既此事，部章甚严，可畏也。”*任青，马忠文整理：《张荫桓日记》，上海：上海书店出版社，2004年版，第51页，第346-347页，第174页，第386页。在公务繁忙之余，他有时“阅《申报》至一点钟就枕，竟夕不寐。”*任青，马忠文整理：《张荫桓日记》，上海：上海书店出版社，2004年版，第51页，第346-347页，第174页，第386页。对于《申报》刊登的一些时政新闻，他还予以点评，如《申报》报道“津沽火车碰撞事”，他在1889年5月8日的日记中指出：“火车所经行断无不设电线之理，两车相候既逾时，自应电询，岂有径行直达者，此司车之谬也。比日谈时务者，每欲仿西法而不肯鞭辟入里，睹胪濛之妍，捻缨求似，可为慨叹。”*任青，马忠文整理：《张荫桓日记》，上海：上海书店出版社，2004年版，第51页，第346-347页，第174页，第386页。他通过事故而深入剖析国内“仿西法”而不得要领的原因，可谓入木三分，这显然与他在美国的识见有着一定关联。

《申报》凭借上海的地缘优势，新闻报道涉及国内外重要人物，尤其对来华活动的一些外国名人和政要，《申报》颇为关注。如日本汉学家冈千仞于1884年来华游历，他与王韬有着长期的交往，并在上海结识了诸多社会名流。当年12月19日，冈千仞有机会来到申报馆，拜访钱昕伯与何桂笙，他在日记中记道：“昕伯、桂笙出接，示余昨日日报，直叙余在紫诠(注：王韬)坐所问答，为一篇时事策者，此篇一朝传播中外，无不说余名姓，言之不可不慎。如斯，则余不吐负心之言，观者亦莫为异。”*[日]冈千仞：《观光纪游》，台北：文海出版社，1971年影印本，第227-228页。冈千仞对《申报》报道的影响尽管有些夸张的成分，但也从一个侧面反映了他与王韬在国际视野方面的差异，说明明治维新之后日本学者已深受西方的影响，而一些中国学者却对西方现代化茫然无知。

在1880年代，一些官绅往往在上海的旅行或者公务活动中，通过各种途径接触到向往已久的《申报》。这种偶然读报的经历，却对他们产生了深刻的印象。一些官绅往往在日记中记载读《申报》的经历。如叶昌炽在光绪庚辰年(1880)二月初五日到达上海后，初八日，通过阅读《申报》广告，得知“有拍卖宋元本书籍者，在义泰洋行”，这对酷爱购书的他而言，无疑是一个大好机会。遂“偕同人往观。”*叶昌炽：《缘都庐日记》(第二册)，南京：江苏古籍出版社，2002年版，第643页。光绪九年(1883)，时年24岁的刘光第在进士及第后，春风得意，告假归省，第一次途径上海，除了在书肆购书外，还通过“上街换银”，了解银价情况，而要得知具体兑换比例，“须看《申报》本日所报行价。”*《刘光弟集》，北京：中华书局，1986年版，第83页。刘光第虽在上海短暂停留，对《申报》刊登的每日银价行情有所了解，另外，他在购书时，书单定价“大抵多虚少实”，故此，他感叹道：不到上海，是人生大恨事，然不到上海，又是学人大幸事。(上引，第84页)与刘光第有类似经历的文廷式，在1886年应礼部试南归广州途中，在上海造访了申报馆，“晤钱昕伯秀才。”1888年，他第二次到上海，仍然探访钱昕伯等友人，并“阅《申报》，言黄河春水已发，中牟以下岌岌可危，心甚忧之。”*文廷式：《湘行日记》，见郑逸梅、陈左高：《中国近代文学大系》(第9集·第24卷·书信日记集二)，上海：上海书店，1993年版，第455页。可见，这些途径上海的文人雅士，将购书看报作为其活动的重要内容，而偶然接触的《申报》，尽管没有改变他们的阅读习惯，却让他们有机会了解到新式传媒的样貌，并在他们的游历中增添了一项全新的文化消费记录。

1880年代，《申报》的发行网络已延伸至四川成都这样的内地城市。从光绪四年(1878)开始，经学家王闿运出任成都尊经书院山长长达八年之久，在成都期间，这位习惯于读邸报的湖南学者，开始接触到新式传媒。他第一次阅读《申报》的时间是1882年11月13日，他在日记中写道：“看《申报》，陈三立、皮六云同中式。”*王闿运：《湘绮楼日记》(第2卷)，光绪八年十月三日，长沙：岳麓书社，1997年版，第1149页。尽管当时的报纸有其他重要新闻，但他因与陈三立、皮锡瑞(字麓云，六云)有旧，对他俩获中举人有庆贺之意。这位湖南著名学者虽远在四川，却通过读报纸获得故旧的消息。这显然是现代传媒所提供的“机缘”。而潜心于经学的他，之后也有数次阅读《申报》的记录，但内容大多为官员故旧有关。如他在光绪九年(1883)十月六日的日记中记道：“芥帆送《申报》来，乃知孙公符已免官待罪。”*王闿运：《湘绮楼日记》(第2卷)，光绪九年十月六日，第1263页。但从总体上看，他阅读《申报》的次数较为有限，且记载颇为简略。

值得注意的是，1880年后，在湖南湘阴闲居的郭嵩焘，能收到从上海寄来的《申报》。这位曾开罪顽固派的退职官员，在乡下仍然关注着朝政，并结合出使英法期间的见闻，对兴工商、办学校、禁鸦片提出诸多新法。从1880年至1888年，他在日记中多次记载阅读《申报》的情况，尽管与出使英法期间相比，他读报的次数要少很多，但他读报后，多记录官员奏折中有关政策动向的新闻。如光绪六年三月初十日，他全面抄录了《申报》“载户部奏筹备饷需十条”，认为“计此十者，自属户部应清理之款。以言筹饷，则亦微矣。”*《郭嵩焘日记》(第四册)，长沙：湖南人民出版社，1983年版，第30页，第75页，第188页，第787页。七月二十五日，他记载《申报》当月十三日的电报，说明他至少在当日报纸出版后的第12天就收到了《申报》，颇有意思的是，在英国期间开始学习英语的郭嵩焘，对当日《申报》上的专业术语进行了解释，“俄人爱谛美敦(ultimatum，最后通牒)，爱谛美敦者，华言尽尾头一句话也。”*《郭嵩焘日记》(第四册)，长沙：湖南人民出版社，1983年版，第30页，第75页，第188页，第787页。光绪七年七月初八日，他看到《申报》刊登张之洞、周德润等人的“星变陈言四条”，并“阅之感慨。”*《郭嵩焘日记》(第四册)，长沙：湖南人民出版社，1983年版，第30页，第75页，第188页，第787页。而他对一些官员上奏的惠民措施，颇为赞赏，如他在光绪十四年(1888)五月二十二日写道：“《申报》载船政局委员董紫珊太守毓琦治河二策，甚奇而确。”*《郭嵩焘日记》(第四册)，长沙：湖南人民出版社，1983年版，第30页，第75页，第188页，第787页。对于这位董太守借鉴西法而形成的“固本”、“清源”经验，他引用史料进行了考证。可见，郭嵩焘在退隐乡下的十多年间，仍然借助于《申报》，关注朝政和民生，抒发自己的政治见解和读报心得。

自1882年起，有关法国与越南战争、中法战争的新闻充斥着《申报》的新闻版面。光绪八年(1882)三月二十五日，准备参加科举考试的恽毓鼎,也通过阅读《申报》了解中法危机，并感叹：“法国大兴师攻越南,有灭此朝食之势。然越南为广西藩蔽，使法国并而有之，非中国之利也”。四月二十四日，他又读到《申报》一则“金陵竹生花”的报道，针对“竹生花”为灾异的说法，他认为是“殊抱杞忧。”*恽毓鼎著，史晓风整理：《恽毓鼎澄斋日记》(第1册)，杭州：浙江古籍出版社，2005年版，第3、4页。之后的两年，中法战争成为《申报》报道的重要议题，一些官绅通过阅读《申报》了解战局的变化。如闲居通州乡下的张謇也能看到当时的《申报》，光绪十年(1884)九月十四日，他在日记中记载：“《申报》述振轩宫保以初七日殁于粤东军次，知已凋零，可为伤惋已！”*《张謇全集》(第六卷，《日记》)，南京：江苏古籍出版社，1984年版，第235页。振轩宫保即当时的两广总督张树声，1884年(光绪十年)法军侵略越南，张树声派军入越南抗击法军，为防法军入侵，他派兵在越南谅山、高平等省择要住守。主张公开支持刘永福的黑旗军和越南军民抗法。但朝廷战和不定，淮军在北宁战败后，张树声自请解除总督职务，专门治军。不久受革职留任处分，仍办理广东防务，期间亲住黄埔行营，勘察地形，训练部伍。1884年11月在广州去世。对于张树声(振轩)去世的消息，张謇在一周之后便知悉，可见《申报》在江苏通州的传递并不迟缓。张謇还通过读《申报》得知官员任免的消息，如光绪十四年(1888)三月五日的日记记道：“因《申报》知桐城被荐开缺归道员，奉旨吏议。”*曹从坡，杨桐主编：《张謇全集》(第六卷，《日记》)，第284页。与张謇这样赋闲的绅士不同，朝廷中枢大臣，如李鸿章、张之洞、翁同龢等人，虽然对时政极为关注，但他们忙于繁重的行政事务，很少有时间阅读商业报刊。如翁同龢在1885年至1889年的日记中，仅有一次阅读《申报》的记载，他在光绪十五年(1889)八月三十日记道：“见《申报》廿六日上谕，祈年殿被灾。”*翁万戈编：《翁同龢日记》(第五卷)，翁以钧校订，第2350页。可见，即便是偶尔的读报，翁同龢也很少关注其他时政要闻。

但是，对于一些在洋务派大臣身边的幕僚而言，阅读报纸则可能对他们的生活产生一定影响。如郑孝胥初到天津之后，便任李鸿章的幕僚，因而便有机会读到《申报》。1885年7月20日，他在日记中第一次提及《申报》，并记道：“传言岑彦卿已杀刘义，屠其部。”*中国国家博物馆编，劳祖德整理：《郑孝胥日记》(第一册)，北京：中华书局，1993年版，第62页。郑孝胥用“传言”表达了对此则新闻真实性的怀疑，事实上，这的确是一则虚假新闻，岑毓英(字彦卿)为云贵总督，刘义即刘永福，两人虽在抗法战争中有矛盾，但刘永福得到了张之洞的大力支持，岑毓英在没有得到朝廷授命的情况下，是不可能滥杀抗法功臣刘永福的。从这则“传言”亦可看出郑孝胥读时政新闻是颇为细致的。

因《申报》刊登的时政要闻较为及时，广州、天津的一些报刊也经常引用和转载。中法战争期间，《述报》的一位读者看到转载的《申报》“求和”言论之后，大为不满，指出：“前者该报备论战机及法人恫愒情形，今则该报极陈和议，甚至危言耸要，吾不识其居心为何也。”*《驳〈申报〉言和书附》，《述报》卷六，第33页。此类读者来信，从一个侧面说明《申报》的评论对当时报界的影响。

结合中法战争的进展与影响，许多官员、学者加入到阅读《申报》的行列之中。而在这些读者中,清流人物和《申报》之间的互动最为直接,在政坛和学界都掀起阵阵风浪*王维江：《“清流”与〈申报〉》，《近代史研究》，2007年第6期，第76页。。而《申报》所刊登的科场试题、中式名录和官员任命消息，更是联系官员、学者和社会公众的纽带。如1888年，杨颐担任江苏学政，赴缪荃孙的家乡巡考，他给缪荃孙的回信说：“前阅《申报》，得悉记名大喜，正欲泐函奉贺。”*《艺风堂友朋书札》(上)，顾廷龙校阅，上海：上海古籍出版社，1980年版，第10页。一位叫洪国光的读者曾写信给汪康说：“敬启者，光购阅《申报》十四年，近年笔墨日下，然较之《新闻报》捕风捉影，又觉稍胜。”*《汪康年师友书札》(四)，上海：上海古籍出版社，1987年版，第3577页。这在一定侧面反映了《申报》拥有长期的订户和忠实读者。

三、甲午前数年的《申报》发行与读者阅读

在甲午中日战争之前，报纸阅读范围和读者群体已发生很大改变。关于当时报纸对官绅的影响，时任《时报》主笔的李提摩太颇有感触，他说：“关于中国改革的许多课题，我写了一些文章。……我还发表了一些社论，讲述日本是如何进行快速改革的。为此，一些来自日本的参观者到报社向我表示感谢。不同地区的中国读者，在读过我的社论后，同样表现出极大的兴趣。张之洞从武汉发来电报，要我把报纸寄给他。”*李提摩太：《亲历晚清四十五年—李提摩太在华回忆录》，李宪堂、侯林莉译，天津：天津人民出版社；北京：人民出版社，2011年版，第197页。李提摩太所言，说明报纸在引导舆论方面的功效较为明显。而其时，中国已面临内政外交的困局，知识分子对时局颇为关注，报纸提供的各种新闻和评论已深刻地影响到读者的观念世界。

读书人对报刊的关注，与甲午之前时局的变动有一定关系。1891年，在瑞安乡下任塾师的学者张棡就开始记录从报纸中获得的新闻。如他在6月26日记载：“报中又详言近日各处匪徒闹事，焚毁夷人教堂。湖北之武穴、安徽之芜湖，又有安庆、镇江、南京、丹阳、九江等处。”*俞雄选编：《张棡日记》，上海：上海社会科学院出版社，2003年版，第245页。时年31岁的张棡被瑞安著名学者孙诒让、诒泽兄弟聘为诒善祠塾主讲，而孙家为当地望族，张棡所读报纸，应为孙家所订阅。

甲午之前，驻外使节和随行人员有更多的机会阅读国内报刊，如1891年11月1日，在日本东京担任使馆书记官的郑孝胥通过读《申报》，得知当年福建乡试放榜情况，“闽榜解首陈君耀，长汀人。数至四十三名，郑孝柽。”*中国国家博物馆编，劳祖德整理：《郑孝胥日记》(第一册)，中华书局，1993年版，第62页。曾经在9年前高中福建乡试解元的郑孝胥得知自己的弟弟成为举人，自然喜不自禁。显然，《申报》刊登的科举放榜信息，是吸引读书人阅读的重要内容。在日本期间，郑孝胥还非常关注国内时局，经常阅读《申报》、《沪报》*中国国家博物馆编，劳祖德整理：《郑孝胥日记》，第274页，第365、374、381、391、399、411页。。1891年至1894年，郑孝胥通过读《申报》、《沪报》，了解“顺天大水”、“理事访赌”、“浙江场弊”、“许庚身卒”、“苏松太道放鲁伯阳”、“江西会匪蠢动”、“(张)季直登第。”*中国国家博物馆编，劳祖德整理：《郑孝胥日记》，第274页，第365、374、381、391、399、411页。等新闻事件，而甲午之前出使德俄等国的许景澄，不仅经常翻译俄文报刊供国内参考，还经常在上海寄来的“洋报”上获知国内新闻。他在致友人的信中，对《申报》有关“美员(翻译)已折回，其人是否北洋托通使所募”*许景澄：《致谢子方大令》，《许文肃公书札》(卷二)，上海陆征祥1918年至1920年铅印本，第13页。一事，向友人进行核实。《申报》对时政新闻的报道，使远在他国的出使人员也能够了解国内时局，从而在新闻时空上实现了一定程度的延展。

甲午之前，《申报》作为全国性大报的地位已经确立，不仅在上海社会已声名远播，在官绅中也颇有影响，且其辐射范围不断扩大。19世纪八九十年代，随着江浙一带商人与文人大量迁往上海，旅沪的江浙人逐步在上海移民中取得主导地位，上海固然是江浙人心目中乡缘、血缘、人缘延伸的空间，上海自然也将自己的文化辐射到江浙地区。作为存在了二十多年的商业性大报，《申报》对于周边地区的影响力自然不能以发行量作简单的推算。《申报》的阅读，亦不能单纯地以士绅的消遣为惟一旨趣。进而言之，《申报》作为报刊文化的象征价值，通过二十多年的推广与传播，其在上海及江浙文化圈的影响应该较为深入。作家周作人在《报纸的盛衰》一文中，就谈到他的大舅父是前清的秀才，抽鸦片成瘾。每天要中午才起身，平常吃茶吃饭也还是在帐子里边*周作人：《知堂小品》，刘应争选编，西安：陕西人民出版社，1991年版，第542页，第542-543页。。然而，一位看起来如此庸懒和颓废的乡下秀才，却有着长年阅读《申报》的习惯，周作人回忆道：

我住在那里是甲午的前一年，他已经看着了。其时还没有邮政，他又住在乡下，订阅上海报是极其麻烦的，大概先由报馆发给杭州的申昌派报处，分交民信局寄至城内，再托航船带下，很费手脚，自然所费时光也很不少。假如每五七日一寄，乡下所能看到的总是半个多月以前的报纸了。*周作人：《知堂小品》，刘应争选编，西安：陕西人民出版社，1991年版，第542页，第542-543页。

周作人的大舅舅住在绍兴县孙端镇安桥头村，交通不便。但是，他却非常愿意看半个多月之前的《申报》，这对一个科举社会的低级士绅而言，似乎难以理解。但是，甲午之前，江浙一带已明显受到洋务思潮的影响，对于读书人而言，“以前以为是中外流氓所办的报纸到了那时成为时务的入门书，凡是有志前进的都不可不看。”报纸成为区别新旧观念的象征，读报纸也意味着读者在触摸时代的脉搏。可见，在资讯相对发达的江浙地区，开明的读书人已经将报纸视为观察时局的窗口。正如周作人所言：

我在故乡曾见有人转展借去一两个月的《申报》，志诚的阅读，虽然看不出什么道理，却总不敢菲薄，只怪自己不了解，有如我们看禅宗语录一般。不喜欢时务的人自然不是这样，他不但不肯硬着头皮去看这些满纸洋油气的新闻了，而且还要非议变法运动之无谓，可是他对于新闻的态度是远鬼神而敬之。他不要看新闻，却仍是信托它，凡是有什么事情，只要是已见于《申报》，那么这也就一定是不会假的了。*周作人：《知堂小品》，刘应争选编，西安：陕西人民出版社，1991年版，第543-544页。

显然，周作人所描述的情景，建构了一种报纸阅读的仪式场域，读者读报纸，带着渴求与虔诚，而报纸作为一种新时代的“标识物”，起到了“图腾”的作用。正如凯瑞(James W.Carey)所言：从宗教仪式角度看，我们认为新闻变化不大(change little)，但本质上让人产生满足感；它功能不多，但得到了日常性的消费*[美]詹姆斯·W·凯瑞：《作为文化的传播》，丁未译，北京：华夏出版社，2005年版，第9页。。由于人们相信报纸的真实性，又将之视为一种“信托产品”。在这个层面上看，报纸便是一种“信用纸”，它是传递外部世界信息的忠实对象，通过它的传递，人们对新闻的真实性加以强化，并由此对时政新闻进行社会记忆和文化建构。

结语

《申报》的创办，打破了传教士报刊的垄断局面，作为商业性报纸，《申报》以可读性作为市场卖点，其新闻的广博性、丰富性远胜于一般宗教性报刊。尽管《申报》创办之初的二年发行量不高，但它很快吸引了官绅和口岸文人的关注，尤其是它乐于刊登竹枝词等文艺性内容，为口岸文人提供了“显声扬名”的舞台。而《申报》刊登的大量“上谕”、奏折和科举考试信息，更是吸引了官绅的目光。同光之际的“清流”官员围绕着《申报》大发议论，形成了北京之外的一个重要舆论场。而张之洞、刘坤一、李鸿章等地方大员则利用《申报》推动他们的洋务主张，并运用官场人脉进一步扩大他们的政治影响。权力精英的阅读从邸报转向商业性报纸，对晚清报刊阅读起着一定的导向作用。尤其是高级官员利用他们的政治渊源，通过《申报》表达他们的政治理念和文化观念。如吴汝纶、郑孝胥、黎庶昌、张荫桓等人均因担任幕僚而较早接触到《申报》。而由于洋务派对外交的重视，使《申报》能够走出国内，成为一些驻外使节案头必读之报。郭嵩焘、曾纪泽、薛福成等早期驻外使节在日记中记载的读报记录，表明这些外交大臣通过阅读《申报》的“官方文件”而得知朝政大事。尽管《申报》也声称“市肆之人”通过读报而得以提高文字能力，但是，早期《申报》主要还是通过权力精英的阅读而扩大社会影响，通过口岸文人的“读写”互动而丰富其文学内容。

从总体上看，甲午之前的《申报》，打破了宗教报刊的传播格局，以时政报道和社会新闻吸纳读书人的关注，《申报》提供了新知识类型，并开拓了信息传播的空间。许多官僚和文人通过阅读《申报》而感知天下，评论时政，广交朋友。商业报纸所提供的阅读、交往与文化空间，已与传统经典有着极大的区别。因此，甲午之前，《申报》作为思想纸、知识纸的价值是值得高度关注的。

[责任编辑：王戎]

蒋建国(1970-)，男，暨南大学新闻与传播学院教授、博士生导师，主要从事新闻史与媒介文化研究。

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