经济学研究中定性方法与定量方法探析

王利亚中央民族大学经济学院



经济学研究中定性方法与定量方法探析

王利亚
中央民族大学经济学院

[摘要]方法论是经济理论研究的基础和出发点，是分析经济问题的视角、工具和框架。定性分析和定量分析是经济学研究的两种基本手段。前者是对经济事物本质及其属性的分析；后者是对经济事物进行量的考察。马克思主义哲学认为，“任何事物都具有质的规定性与量的规定性两个方面，都是质与量的统一体。”本文试图就定性、定量分析的定义及其各自的特点入手，阐述学术界对其的争论点，并分析经济学研究中定性与定量的关系。

[关键词]经济学研究；定量分析；定性分析

一、经济学研究中定性分析方法的特点

定性研究是对事物的本质和价值的研究。经济学的定性研究侧重于对具体、特殊的社会现象进行分析，其根本目的在于通过具体的分析来把握社会现象的本质，及其普遍性和规律性。[1]社会的发展有其特定的历史规律。定性研究的目的是从经济学的角度分析社会事务的本质，探索社会存在与发展的规律。即：对研究对象进行“质”的分析。具体来讲就是通过运用归纳与演绎、分析与综合以及抽象与概括等方法进行思维的深加工，以达到认识事物本质、揭示内在规律。[3]定性方法认为：不同的人对经济理论和社会现象进行分析和研究，将得出不同的结论。因此，定性研究的范式是多元的。[2]研究者的思维与价值观，构成了定性研究的出发点和落脚点，也成为了研究的前提。定性研究最基本的表现是对社会事件、人的行为、道德标准、价值观等方面的评价有明确的规定。因此，在定性研究的过程中，这些规定的发展与世界观、哲学以及方法论之间存在着内在一致的关系，是目的和具体分析的有机统一。[3]研究者首先是受社会构造影响，同时也反过来影响和改变社会。由此，定性研究是基于建构主义理论、后实证主义、解释学、现象学等理论作为其理论基础[2]。

二、经济学研究中定量分析方法的特点

经济学研究方法中的定量研究，起源于近代西欧的自然科学研究，并伴随着社会学和经济学的快速发展，一度成为社科界主流的研究方法。二十世纪上半叶盛极一时的行为主义政治学采用的就是实证主定量研究方法。与定性研究相同的是，定量研究也同样是客观的看待社会事务，但不同点在于它认为在研究的过程中，描述重于解释、形态重于性质。因此，社会科学研究应该集中于“是什么”，并通过数量分析去理解，探求社会互动与发展中的因果联系。

定量研究，在于运用计量的方法明确地标示出社会现象在数量方面的特征，并对不同的社会现象进行对比研究，来确定其主要矛盾和发展趋势。因此，定量研究就需要研究者以完全中立的态度对其收集到的数据材料进行分析研究，以保持研究结果的客观公正，这样才能得到相比较更为真实的结果，以此来发现社会现象之间的客观规律和因果关系。定量研究方法是基于观测和测量研究对象，通过收集和分析数据，构建概念的结构和的因果关系，以此来总结出具有普遍性和一般性的客观规律。

定量研究方法是基于经验归纳法的，而社会规律的统计性质，就决定了要想为定量研究提供合理性的根据，则必须从科学的角度并运用社会规律来进行定量研究。[1]社会科学的定量研究主要由统计调查和统计分析组成。通过调查、统计和实验，建立一个具体的研究假设，并通过调查、统计和实验收集准确的数据。定量研究通常采用数据的形式，对社会现象进行说明，通过演绎的方法来预见理论，然后通过收集资料和证据来评估或验证在研究之前预想的模型、假设或理论。[2]

三、经济学研究中定性方法与定量方法的统一

定性研究与定量研究之间的关系，是由经济理论抽象化过程中的矛盾运动和辩证规律所决定的，如何正确处理二者的关系，是政治经济学方法论研究的基本内容。

经济的矛盾运动与人类的思维过程一样都是质与量的统一。人类最初也是从对单个现象的感性认识到比较这种思维形式，其中的基本条件，就是所认识的现象不是一个，而是两个或更多，没有这种感性认识的量的变化，是不可能进行比较的。由比较到分类，要有感性认识的进一步扩大，即感性认识的现象量也达到可以归为一个“类”的程度。再进一步归纳，则是对若干“类”的特殊现象的认识，才可能从中归纳出一般性的规定。分析又是在归纳的基础上进行的，它不仅以归纳各种特殊现象为前提，而且需要集中分析其中的一至数个典型的现象。然后在若干分析的基础上进行综合，只有把针对同一矛盾进行的若干分析加以综合，才能规定概念。而单一的概念又不能独立的构成体系，还需量上的增加，即若干概念的组合才能构成一个全面的知识系统。在建立概念体系的过程中，要进行必要的演绎，演绎是以若干概念为前提的，它本身也要按从抽象到具体的原则来安排各概念之间的关系，又要具体说明各种特殊现象，也就是把前一阶段的思维活动所包含的若干量理性认识和感性认识从理论上再现，同时还可能再增加若干量的认识环节。可见，质与量的统一，在思维的全过程都是普遍存在的。[4]

在当今的经济学研究领域对量的认识有很多偏差。比如：在经济学研究中有一种“潜规则”即，出色的经济学研究必须包含数理模型，而忽略了对经济现象本质的研究，只注重数学模型的复杂性。虽然定量分析具有一定的优势，但它本身只是对大量样本其中的部分特征的细节研究，所以只能对经济现象中可以量化的部分进行测量，但无法对更深层的细节进行剖析。正如钱颖一教授(2002)所说，“数学是经济学研究的有力工具。我们把数学当做工具来帮助我们做经济学的分析。但多数的经济学研究，不是靠数学取胜。”[5]由此可见，经济学研究成果往往取决于经济学本身的内容以及适用其内容的数学形式。

任何事物都具有质和量两个方面，质总是一定量的质，量总是一定质的基础上的量，积累到一定程度的量变必然会引起质变。所以，定性分析同定量分析相结合，不仅是自然规律所决定的，也是经济学发展到一定阶段的必然规律。正如萨缪尔森(1992)所说，“经济学是一门将科学的精确性和人文的诗意兼济一身的科学”。[6]

参考文献

[1]欧阳康,张明仓.社会科学研究方法[M].北京:高等教育出版社,2001.

[2]刘海飞.社会科学研究中的定量与定性研究方法[J].宁波职业技术学院学报,2009,(12)

[3]郭贵春.定性和定量研究方法的本质特征[J].晋阳学刊,1990,(1)

[4]刘永佶.政治经济学方法论教程[M].北京.中国社会科学出版社,2012,(09)

[5]钱颖一.理解现代经济学[J].经济社会体制比较.2002,(2).

[6]萨缪尔森,诺德豪斯.经济学(上)[M].北京:中国社会科学出版社,1992.