毒命将军

顾文显

遇上救星却得避开

明朝年间的一个夜晚，大余庄一幢民房的院门被轻轻叩响，进来一个风尘仆仆的人。见了主人，他结结巴巴地说：“大事不好，老爷被奸臣诬陷，全家遭抄斩，你赶紧告诉少爷让他连夜逃走。”

来人提到的少爷，乃是朝中大学士施之禄的三儿子。自打出生后，他就被皇家星相大师看出是丧门星下凡。施老爷认为留他在身边会妨害全家，索性将他送到管家余福乡下的家中，与佣人一起吃住劳作，受尽苦楚。没想到即便如此，全家人还是不得安宁，如今全家被抄斩，施公子必然受牵连遭缉拿。

施公子不敢怠慢，匆匆谢过报信人，从管家手里接过一包干粮和几两银子，连夜出逃。他不敢走大道，只钻树林攀小径，根据星斗方位直奔南方。施公子昼伏夜行，估计逃出去千八百里地，这才喘了口气。此时，他的衣服被挂扯得稀烂，干粮也吃光了，那锭银子早不知失落在了哪里。偏在这时，一阵霹雳闪电，随即天降大雨，施公子被浇得实在受不了，心想，就是被抓去砍头，也比活受罪好啊。看见不远处有个村落，他便不顾一切地奔过去。好不容易辗转找到一家大宅院，刚躲到门楼底下，人就昏了过去。

施公子醒来时，发现门外雨住雷停，自己躺在一张松软的草垫上，身上已换了干爽衣服，腹中也一股暖气。蜡烛光下，一位慈眉善目的老人正端着半碗姜汤水喂他。他赶紧挣扎着爬起来叩头谢恩。老者说：“你这后生为何跑得如此狼狈？有什么难事只管告诉我，我会尽量帮你的。”

施公子不敢说出实情，便谎称自己是蓝姓孤儿，给商人做伙计，结果遇上强人，东家被杀，他给吓破了胆，慌不择路地逃到这里……老者告诉施公子，这里是江苏地界，庄名桃花村，他姓刘名赐，是本庄庄主。老庄主见施公子气色稍有好转，便吩咐厨房备点小菜，暖一壶酒。老庄主又对小厮说：“看先生睡熟没有？请他也过来喝几盅。”

不大工夫，先生来了。这先生是刘家的坐馆塾师，白天教书上课，晚上飞星批命，为人推数看相，算得上是神灵，据说远近百里都有登门求教的。先生见了施公子，把年轻人从头到脚好一番打量，然后坐下喝酒。先生问客人的生辰八字，施公子除了身世不敢实说，其他一一据实相告。酒足饭饱之后，刘赐老庄主让小厮送客人到厢房歇息。

施公子饿了多日，得着美味，未免多吃了一点，刚躺到床上，突然内急，便起身如厕。他经过刚才吃酒的客厅，见灯光依然亮着，原来是老庄主与塾师在说话，就听先生说：“他亲口承认是孤儿吧？这小子我刚才推了他的生辰八字，他是个丧门星命。此命在家妨害父母，出门妨害主人，成年后沿街乞讨，最后还得饿死他乡。他自己亲口说的吧，这次陪人贩卖，又遇上强盗，连累雇主被杀……东家就算有仁慈之心，也万不可收留此人。”

老庄主说：“我老刘头为善一世，怎么好见危不救，赶人家走？”

“命相犯克，不管你善良还是凶狠。”塾师长叹一声，“天命不可违呀！”

施公子一听，恍然大悟，怪不得父亲看不上他，送他到乡下受了这么多苦，书都不让读，原来自己是个丧门星命。即使他到了乡下，全家还是受了连累……老庄主好心救他一命，自己不可赖在此处妨害人家。想到这里，施公子悄悄摸到墙角，翻出院墙，仗着一肚子食儿和老庄主的旧衣，又跑出去百十里路……

歪打正着遇上了将军

施公子逃了一段，不知往哪里栖身，心想，自己这般样子，倒不如让朝廷抓去砍了。可他又转念一想，不行，砍了头必定与家人埋在一处，到阴间还得继续妨害父母兄弟。

这死不起活不成的滋味真难受。施公子游魂般地行走在密林中，猛然听到不远处一片兵器碰撞之声，其间夹杂着叫骂声。他心生好奇，悄悄走近一看，月光下树林中有一块空阔地，地上横七竖八地倒着许多尸体，十几个手持长兵器的人围住一个舞双剑的人厮杀，就听那舞剑的说：“想要爷这颗脑袋，谈何容易！”话到剑到，又砍倒一人。围攻的人嘴里喊叫连声，施公子一句也听不懂，心想，这十几个南蛮子欺负一个北方人，并且拿长器械对付短剑，真是可恶，不如让我这多余的人去替那北方老乡死算了。他一摸地下，碎石块不少，脱下鞋子，捡了几块石头装在鞋中，赤脚爬到一棵树上。这施公子在乡下天天牧牛放猪，心里压抑时就抛石头打猪牛发泄，练得百发百中，甚至可以打鸣蝉取乐。他居高临下，瞅准那些持长兵器的人，飞一石子，正中一人的面门，对方“哎呀”一声，北方汉子宝剑即时跟到，将其脑袋削飞。就这样，施公子连着打光了捡到的石头，北方汉子借机杀掉七八个对手，两把剑越刺越勇，其余几个人见势不好，想撤，却被北方汉子的双剑死死咬住。施公子索性溜下树来，捡了石块增援，前后一阵砍杀，持长兵器的人全军覆没。

北方汉子把剑在死尸身上擦了擦，躬身向施公子道谢：“深谢壮士搭救之恩，愿当牛作马以报。”

施公子摇摇头：“你不用搭理我，反正我是个不想活的人。有吃的吗？”

“吃的自然有，还有谢银奉上。请教壮士尊姓大名？”北方汉子从一具死尸身上解下包袱，里面有“杠子火烧”和咸干肉。施公子一阵海塞，只撑得不住地打嗝儿。

施公子还是胡编了一通自己的身世。

那北方汉子说，他是当朝水军总兵，因倭寇犯我领海，边防告急，朝廷暗派他悄悄潜往前线就任大总管之职，统率全军。不料朝廷有内奸泄密，倭寇惧他到任于己不利，就密派杀手分几路埋伏，企图截杀大总管。刚才在这里与一股敌人遭遇，四名护卫全部战死：“如无蓝壮士援手，本镇也難脱身了。”

原来刚才那伙人是倭寇，难怪施公子听不懂他们嘴里说些什么。施公子与朝廷虽有灭门大恨，但国难当头，他觉得不能计较个人恩怨，这次出手还真就帮对了。大总管见施公子少年英勇，就劝说他一同去前线效力。施公子盘算，自寻死路莫如阵前战死，那多爽快啊，就跟大总管上了路。

盼死的却死不了

大总管到任当夜，不及调兵布阵，倭兵战船抢先杀到，击散大明的军舰队，将水寨围困。大总管吩咐原镇守卓将军：“将军熟悉此地情况，先代本镇固守此城。本镇趁夜间突围，组织溃散战舰反击，内外夹攻，定可一举破敌。”蓝壮士因不通水性，被安排协助卓将军守城，大总管则当夜率部分水军突围而去。

卓将军因蓝壮士是大总管的人，怕与自己隔心，根本不予重用，只给了他一个百户的职衔，令他协助偏将守北门。水寨三门临水，倭舰得以施展，唯北门后倚小山，是块死角，少有战事。也就是说，卓将军把施公子当废物安置在那里，其余三门都委派亲信严防。

哪想到大总管突围的策略已被倭酋看破，敌方决定抓住主将不在城内的良机把水寨拿下。于是，敌方加大声势假作攻城，暗地里却派精兵潜上岸去。三日后破晓时分，只见北门外旌旗遮天，刀枪炫目，万炮齐鸣。北门驻军本来兵力薄弱，遭受这样的火力，被打得哭爹喊娘。旋即，一架架云梯搭上城头，倭兵们蚂蚁般地直攀而上。

蓝百户冲偏将大吼：“必须守住。如果让他们攻上来，你我也休想活命。”

偏将刚要说什么，一发炮弹落在不远处，吓得他抱头趴在浓烟里……施公子见情形危急，心里说，老子巴不得早死早利索，就算你倭炮把我炸飞了，你倭刀把我砍死了，我施某人好歹不用自己买棺材……施公子这样一想，惧意全无，昂首挺胸立于烟火中，冷静地抓起碎砖头朝攀梯而上的倭敌掷去，倭兵纷纷跌落。蓝百户这方的兵士们见头儿不怕死，也豁了出去，众人用硫磺点燃棉被，扔到云梯上，把倭兵烧得焦头烂额，云梯或烧断或被拉上城来，敌兵的气势被压了下去。

再说大总管，冲出重围后，迅即收拢被打散的船只。将士们久仰将军大名，这回有了主心骨，士气大振，返回头把倭舰围住，枪炮齐鸣。大明战船火力本不逊敌方，况且对方攻城消耗过大，已是强弩之末。血战数日，倭阵全线崩溃，明军大获全胜。此一役伤了倭寇的元气，数年间不敢再犯。

大总管稳坐中军帐，论功行赏守城将士。由于卓将军指挥失措，致北门险些沦陷，遭大总管严加斥责。此役全仗北门守将，大总管又嘉奖提升了那位偏将。突然想起，救命恩人蓝壮士哪里去了？一问，兵士们冒死把守城的实情跟大总管禀报了：“蓝百户心里委屈，已病倒在兵营里，这阵子正说胡话呢。”

大总管立即去探视施公子：“蓝壮士不必跟小人怄气。本镇已知详情，自会秉公处理。”

“元帅误会了。”施公子挣扎着爬起来，“我哪里是争功。我是因求死不能才憋气生病的。您说倭人的炮火密如急雨，它怎么就打不着我这个盼死的人？是不是老天安排下许多残汤剩饭，等待我下半生享用呢？”

“壮士连死都不怕，那气势把炮弹吓呆了，它怎么敢欺身？”大总管哈哈大笑，“本帅偏不让你讨饭，看老天和本帅谁的本事大。”大总管怒斥那位冒功的偏将，把应得的功劳记在了蓝壮士头上，并报请朝廷，授他为正四品前军参领之职。

命运这东西说不清

敌军战败，上表纳币求和。大总管奉命凯旋班师。他命令蓝参领为前部，一路上接受官员、百姓们的夹道欢迎，好不风光。

这天，蓝参领来到江苏的桃花庄一带，只见村庄萧条，并无一人前来迎接。蓝参领惦记当年的救命恩人刘赐员外，要当面拜谢他的救命之恩。他下马找到村民詢问，结果让他义愤填膺：原来桃花庄北去数十里，有座牛脊山，山上贼寇数百，势力极大，过往客商被劫掠得闻风丧胆，只得绕行。盗贼没了财路，便公然进村抢夺，刘赐员外被绑了肉票。山贼限家属半月内送纹银万两，否则撕票。如今已过去十日，刘员外身陷贼巢，生死未卜，他夫人是女流之辈，哪里筹备得如此巨款，正在家里抱着幼子痛哭呢。

蓝参领牙咬得咯吱吱响：“我等枪林箭雨与敌浴血奋战，尔等蟊贼却乘机在后方扰民，乱臣贼子不诛何以平天理？”蓝参领不待请示元帅，当即麾军攻打牛脊山。乌合之众，怎么敌千锤百炼之师？仅支撑了一昼夜，山寨便被攻破，匪首就擒。官兵如潮水般涌入贼巢，救出被掳人丁，其中不但有刘赐员外，还有他家的塾师。

刘赐惶恐中认出救星竟然是那位毒命的小乞儿，羞愧得无地自容，尤其那位塾师，恨不得找道地缝钻进去。蓝参领真诚地给他作揖：“先生不要自责。如无先生那番话，我哪有今日？如此说来，您是我的贵人。”说罢，他吩咐设宴招待贵客。

随后，大总管的人马赶了过来，只见路边跪着许多百姓，个个头上顶着长生牌位，写的全是大总管的名讳、生辰。大总管好生奇怪：“这却是为什么？”

老百姓说：“小的们是桃花庄百姓，替蓝将军请功的。牛脊山强盗绑票扰民，为害一方，多亏蓝将军当机立断，为百姓平靖一方匪患。小的们感激大帅治兵有方，愿意替将军承担擅自用兵之罪。”刘赐员外和塾师还把当初发生的事跟大总管详细说了。

因为用兵涉及粮草损失和人员伤亡，因此除主将之外任何人不得擅自用兵。

大总管劝退百姓，见蓝参领率众于大帐前迎候，并跪请领罪。

大总管盯着施公子看了半天：“自从你我结识，本帅视你为知己，可你一直含糊遮掩、全无实话，究竟是什么道理？”

施公子照实说了自己的身世：“末将是怕元帅得知我是个毒命小子，不肯收留。”

“哈哈哈……”元帅仰天大笑，“胆敢戏弄本帅，你必须付出代价。本帅有一丑女，配与你为妻。你若敢不答应，那就治你擅自用兵之罪。”

完婚之日，施公子感觉如在梦中。那元帅家千金哪里是丑女，简直貌如天仙！惊问小姐缘故，小姐含羞道：“奴出生时便有相者直言奴终将是讨饭饿死的命，父帅偏不相信，定要许配个贱而不贫的郎君……将军有所不知，父帅的八字也同样低贱，算命的说他要讨一生的饭。这不，讨到天子脚下了。”

这回轮到施公子瞠目结舌了：“老话说得好，不是一家人，不进一家门！”

〔本刊责任编辑袁小玲〕

〔原载《民间故事选刊·上》

2015年第1期〕