能源补贴并非惠及穷人

漫画/高原野

能源补贴常被作为维护社会稳定的重要手段，在发展中国家尤其如此。进入21世纪，随着能源价格提高，能源补贴的成本也水涨船高。国际货币基金组织报告显示，预计2015年全球能源补贴成本(即消费者支付的能源价格与其“真实成本”之差额)达5.3万亿美元，占全球GDP的6.5%，甚至超过医疗和教育支出。按绝对值计算，补贴最大的国家是中国，高达2.3万亿美元，其次是美国，达6990亿美元，第三是俄罗斯，达3350亿美元。欧盟的能源补贴也很可观，达3300亿美元，印度为2770亿美元，日本为1570亿美元。

针对数额巨大且极为普遍的能源补贴，英国路透社日前撰文分析:经济学家一向对能源补贴持厌恶态度，这些补贴破坏了政府预算，委内瑞拉糟糕的财政状况就是由于民众只花几美分就能买到1加仑油品补贴政策导致的恶果。尽管能源补贴是出于好意，但由于富人才是能源消耗的重要群体，因而此类政策并没有在真正意义上惠及穷人。2014年，埃及最穷的民众只有40%享受到3%的石油补贴。

现在，能源价格正在下降，此时削减能源补贴更容易些，因为能源市场价格与民众期望价格间的差距已缩小。埃及政府已削减了对柴油和汽油的价格补贴，该项补贴曾占埃及国内生产总值(GDP)的10%。2013年7月，埃及柴油价格上浮64%，而汽油价格则上浮60%。2014年1月，印度尼西亚取消了所有汽油补贴，印度也取消了对柴油价格的控制。

莱斯大学的吉姆·克瑞恩称，在补贴方面颇慷慨的石油出口国，民众可能更赞同削减补贴，因为这些国家的经济在能源价格的羁绊下裹足不前。不过，下降的能源价格也使得补贴降低，所以也可能会推迟削减补贴进程。在克瑞恩追踪的19个石油出口国中，只有少部分2014年削减了能源补贴。

作为向饱受战乱之苦的乌克兰提供经济援助的一个条件，国际货币基金组织要求乌克兰提高国内气价。这样可解决乌克兰国家天然气公司的巨额赤字问题。多年来，该公司一直向乌克兰民众提供只需支付市场价格1/5的优惠。一些政府通过帮助贫困群体来平复价格上涨导致的争议。当然，还有一些国家迄今为止未有丝毫动作，典型的就是俄罗斯。2013年，俄罗斯的天然气和电力补贴花费高达400亿美元。牛津能源研究所的詹姆斯·亨德森表示，居民和工业气价2014年没有变动，2015年也不大可能出现变化，因为此时提高油价会降低民众对普京的支持率。

当能源价格下跌时，削减补贴可能是一个明智做法，不过此刻也是那些陷入泥沼的能源公司向政府寻求帮助之时。智库海外发展研究所的数据显示，20国集团(G20)成员每年要花费880亿美元用于支持化石燃料的勘探活动，且该数字可能还会增加。去年12月，英国财政大臣乔治·奥斯本宣布，削减对石油公司的征税以支持北海油气工业。同时，普京也出手支持在卢布贬值中遭受重创的俄罗斯国家石油公司。美国是为油气开发和生产提供慷慨补助的另一个大国。能源价格走低最终是会刺激改革？还是让政府拖延削减补贴的进程还需时间来证明。