美国人还养得起孩子吗

若水

生还是不生，这是个问题

Saro 和 Lerna Shirinian结婚已经6年了，可是还没有一个孩子。

他们有稳定的工作，在洛杉矶有一套两居室的房子，许多亲戚就住在他们家附近，可以帮助他们带孩子。但是他们的信用卡债务已接近2万美元，助学贷款14万美元还有32万美元的房贷， 他们实在没有勇气现在就要一个孩子。

Saro说，“就我俩目前的财务状况看，要一个孩子？天啊！我无法想象我们未来的日子。”

他俩的年龄分别是34岁和35岁，像其他许多年轻夫妇一样，还在努力偿还各种各样的债务。

贷款帮助他们实现了人生中许多重要的大事，比如获得大学学费，买下房子（由于他们的房屋净值大幅上涨，目前他们的房子已经远远超出当初价值）。

有了孩子的话，这对夫妇还得增加预算来支付尿布和育婴费用。还得提前准备日后孩子上大学的费用，这样他们的孩子就不必像他们一样长大后辛苦偿还助学贷款。

两人的年收入总共约11.2万美元，支付账单后就所剩不多了，无法建立存款或支付额外的贷款。目前，他们的月家庭开销，包括房贷、房产税和房贷保险，总共约2200美元，占了他们税后工资的约30%。

他们共同的助学贷款，每月总共1200美元，占了他们税后工资的16%左右。他们每月还得支付600美元的租车费用、230美元左右的汽油费用，外加每月200美元的车险。每月信用卡支付总共600美元。每月水电费140美元，有线电视费130美元，加上手机费165美元。娱乐消遣每月共花500美元，食品和家居用品500美元，短期残疾保险和补充医疗保险285美元。

更多人离开职场，回家带孩子

据华盛顿邮报做的一项最新调查，育儿成本上升对家庭带来极大的影响。大多数的父母投票说，幼儿看护很难找到，即便找到了收费也很贵。但是在育儿方面做出牺牲的多数还是母亲，她们选择离开工作岗位，或者换份工资更低但更轻松的工作。

根据华盛顿邮报的调查，美国超过四分之三的母亲以及半数的父亲表示他们放弃了工作机会，换工作，甚至辞职回家照看孩子。

另外，找到一个可靠、收费又不贵的幼儿看护，是许多家长都面临的最大难题。这项调查就这个问题提供了罕见的数据，以及数百位美国家长们是如何受此影响来选择职业的。

此项调查还可能影响2016年美国总统大选。

政客們开始抓住儿童看护这个问题，民主党总统候选人希拉里放话说，这个问题是造成中产阶级停滞不前的关键。左派人士想要更多的公共资金用于高质量的护理。而右派厌烦于更多的政府支出，他们更想看到的是对那些从事育儿业务的机构的税收减免。

当被问及他们相信哪个党派能解决这个问题时，43%美国人选择民主党，而22%选择共和党。接近五分之一的公众，他们表示认为无论哪个党派都无法减轻上班族父母们育儿的压力。

对于许多家长，即使他们是中产阶级，当幼儿看护成本升高，离开职场回家带娃也就成了必然。在家中有18岁以下孩子的父母中，大约有四分之三的人，说孩子看护费太贵，根据华盛顿邮报的调查，一半多一点的人说很难找到看护小孩的人。

根据最新统计数据，在过去30年里，上班族母亲的家庭的平均每周儿童看护费用超过了70%，从87美元到148美元。

美国人中，51%的人赞同雇员在工作中获得更多的灵活时间来照顾孩子，而42%的人认为企业应被允许给予员工更多的灵活时间。

10个民主党人中，超过6个以及54%独立派支持获得更多灵活性，但32%的共和党人也这么表示。

父母们更明显表示支持，56%的说政府应命令给予更多灵活时间，39%主张其他的措施。

迎来史上最晚生育的年轻一代

由于没有任何规定要求企业应给出年轻父母多少灵活时间，一些家长就根据企业是否提供有利带娃的福利来挑选工作。

Brandon Schiwal的妻子怀孕8个月了。他没有产假并且他的老板拒绝批准假期。31岁的他是一名会计。“老板很明确，小孩出生后，我只有一天可以在医院。”他说。

于是，他换了份工作，可以提供更多的灵活时间，但是工资更低，至少低了四分之一， 尽管这对夫妇有8.5万美元的助学贷款要还。他的妻子，一个环境科学家，也接受了无薪假期。产后三周她回到公司上班，带着孩子到办公室。他们现在每月花费大约1000美元在婴儿护理上，这笔钱差不多抵上他们每月的房贷。

对家长和家庭而言，找工作首要考虑的是，既能够安心工作又能够保证孩子有人看护。

婴儿看护尤其昂贵。据美国经济发展委员会统计，婴儿看护中心平均每年费用等同于四年制公立大学的平均学费。

另据美国妇女政策研究所研究数据显示，没有一个州能够提供给绝大多数5岁以下儿童所需的看护费用。

Julie Waltz-Stalker的女儿出生一个月后，她决定回去上班。她想给小学生教艺术。但是根据她的计算，工资不够支付婴儿日常看护的费用。他们房子的费用已经吞噬了她老公大部分的工资。近3年后，她仍在家里自己带孩子。

31岁的Waltz-Stalker说：“我感到我正在失去自主权。”“我想要去工作，但我负担不起。并且随着时光流逝，我感到更加同社会脱节，更加不够格回去工作。”

美国桑迪斯普林斯市的30岁的Shakyna Baynes负担不起三个孩子的学校制服钱。她的男朋友在仓库工作，所挣的钱只够支付房租。

所以她在一家租车公司申请了销售助理的工作。凭着能说会道，她成功应聘到了这份工作。但是孩子看护的费用把她吓住了，她说，日托所的价格让她望而却步。

“虽然很残酷，但这就是现实。”她说。

大多数家长说他们认为老板给的灵活时间很好，可以安排来照顾孩子。其中在有了第一个孩子后回去工作的人当中，三分之二的人说他们满意在工作中给的灵活时间，可以用来照顾小孩。

但是比起上班族父亲，上班族母亲表示她们不怎么满意老板给的时间安排。其中，59%的母亲说她们满意，而父亲是76%。10个母亲中有超过6个说她们不得不辞职或换工作，以便有时间可以照顾孩子，相比而言，10个父亲中有少于4人这么说。

随着男人与女人职业阶梯向上爬，工资差异逐渐拉大。

部分原因是女人通常花了更多的时间在照看孩子，特别是单身妈妈，即便有的妈妈挣的钱比爸爸多。

Valerie Shore一位2岁孩子的母亲说，她法学院毕业后就知道自己不会找工作，因为要带孩子。

她每月花费1200美元（大概是房租的同等价格），在普林斯顿全职照看宝宝，同时暑期在一家法律事务所担任暑期实习律师。

“在月底的时候，当银行账户中的钱很少时，我们每顿就只吃意大利面，”26岁的Shore说。

根据美国城市研究所的调查，这一代的年轻妇女是美国历史上最晚生育的。但是，不要把这怪罪于卵子冷冻技术，也不是因为这一代女性缺乏职业野心，而是因为经济。

根据该报告，2007-2012年间，在经济衰退前后，美国女性20多岁时生育孩子的人数比率下降了15%。她们说，“现在经济很困难。让我把生孩子这件事往后拖，因为我可以。”

在美国，所有人种的出生率都呈现出下降趋势。其中拉丁裔美国人最厉害：2007-2012年，这个比率下降了26%。非裔美国人下降了14%，白人女性下降了11%。

经济衰退对年轻夫妇的影响尤其大。大学生毕业后，发现找工作困难。许多人选择同父母住，因为房租价格上涨。

所以这一代的美国年轻夫妇不着急生孩子也不足為奇。这在美国历史上也有迹可循，1930年代初和1970年代末也曾遭遇经济危机，当时20多岁女性的生育率也下降。

同时，皮尤调查显示，在美国所有种族中，结婚率也下降了。报告显示，25到34岁的美国人中，超过四分之一的独身，而他们没有结婚因为他们经济上没有准备好。

该报告发现，对于有些人，没有结婚就意味着没有孩子，继而推动了年轻女性中的生育率下降。

但是，有观点认为，现在就说这一代的年轻女性将比任何时代生育率都低，还为时过早。1980年到2000年出生的女性可能在她们30岁时候赶上其他年代的生育率。

育儿费用最贵的州

据美国妇女政策研究所最新调查的报告，除了尿布和无数个不眠的夜晚，或许对父母而言，对小孩最大的担心就是，在美国几乎没有一个州为5岁以下小孩提供父母可以负担得起的幼儿看护。

在美国的几个州，每年幼儿看护支付的费用高于大学学费，占据了上班族母亲收入的三分之一。

在美国纽约，平均每年全职看护一个宝宝需花费约1.45万美元；在马塞诸塞州，约1.65万美元；在加利福尼亚，是11628美元；在伊利诺斯伊是1.25万美元。

在大城市地区，包括一些最有竞争力的工作中心，价格更加高昂。美国首都华盛顿的年均花费是2.2万美元左右。

据人口统计局一组统计数据显示，对于有孩子的家庭，负担越来越重：在过去30年来，上班族母亲的家庭里，每周花在孩子看护上的现金费用几乎翻了倍。在美国31个州，平均每年在幼儿看护上的花费要高于大学学费，在美国22个州，幼儿看护费超过单身母亲年平均收入的 40%。

昂贵又不可靠的儿童看护，常常是为什么新妈妈们难以回到工作岗位的原因。

有的人负担不起，于是辞职在家看护孩子，等数年后再回到职场为了获取平等的工资而努力。还有的人换了份远低于实际能力的工作或者兼职工作，以方便照看孩子。

有统计显示，对于上班族妈妈，需要将孩子交给托儿所看护的，华盛顿特区日托费用最贵，而阿拉巴马州最便宜。在阿拉巴马州，平均每年婴儿看护是5547美元，平均大概占了工作女性收入的六分之一，是美国最便宜的州了。相比而言，在马塞诸塞州、明尼苏达州和纽约州，有工作的母亲，投入三分之一的平均年收入用在日托所费用上。

现在，大多数的美国年轻父母，靠亲戚来照看孩子，包括年长的兄弟姐妹和祖父母。

数据显示，相比男人，女人有9倍的可能选择兼职工作以照看孩子。