万众瞩目的美国“国债钟”

Limmy

“黑色星期五”

2014年11月最后一个星期五，上班族和游客们纷纷驻足于纽约曼哈顿第六大道上，用手机拍下“国债钟”所显示的美国国债最新数据：18.005万亿美元。

“国债钟”于1989年建立，其初衷是为了向美国人敲响警钟，提醒他们多为子孙后代着想，切勿“寅吃卯粮”，然而显然，美国并没有真正意识到这个问题的严重性。

这次是美国国债总额首次突破18万亿美元大关，其中公共持有的国债总数为 12.9万亿美元，平均下来每个纳税人需承担5.64万美元的债务，每个家庭则需承担14.6万美元债务。而仅仅2天之前，该数据为17.96万亿美元，这意味着美国国债钟上的数据一天之内就上涨了320亿美元。

18万亿美元是什么概念？若是将美国国债兑换成一美元的钞票的话，可环绕地球赤道45圈，而若是你想要将钞票分发出去，按照每秒钟分发一张一美元的钞票的速度，你大约需要55.8万年才能将这18万亿美元分发完毕。

而这还不包括所需缴付的利息。纳税人保护联盟（Taxpayers Protection Alliance）主席大卫·威廉（David Williams）称，纳税人每年须为这笔债务支付3000亿美元的利息。

据国会预算局估计，到2020年，纳税人将要承担近6500亿美元利息，规模有可能超过当年美国国防部的年度预算。

谁是罪魁祸首

值得注意的是，从奥巴马总统就任第一天，即 2009年1月21日，美国国债总额为10.625万亿美元，也就是说，截至目前为止，奥巴马执政期间美国国债增加了70%。可以预计，当奥巴马第二任期结束时，其任职期间美国所积累的国债规模将相当于历任总统执政期间债务规模的总和。

在数据公布的第二天，共和党全国委员会主席普里·巴斯（Reince Priebus）就在公开场合发表言论，指责奥巴马总统将美国带入更深的债务漩涡。

诚然，美国总统对其任期的债务增长确实有所影响，然而这种影响却非决定性的。一般而言，总统提出财政预算，并连同国会一起决定最终支出和收入数字。而预算项目的启动必定会消耗资金成本，除非能大量削减其他开支，从而获得结余，否则债务将不可避免地上升。

此外，债务往往在经济衰退期间迅速上升，而奥巴马上任初期正值美国经济大衰退时期。美国监督组织“纳税人常识”（Taxpayers for Common Sense）副主席史蒂夫·艾利斯（Steve Ellis）称，“大衰退对奥巴马执政期间债务积累有很大的影响，因为这意味着税收减少的同时还要有更多的支出项目来援助新失业和经济贫困人群。此外，这一期间越来越多的战后婴儿潮一代进入退休年龄，加重了这一现象。”

据彼得森基金会（Peterson Foundation）2014年早些时候发布的一项调查显示，美国83%的选民希望总统和国会优先考虑削减债务。

“我曾经有的更多”

虽说受债务驱动的美国经济近来表现相当不错。上一季度GDP增长率保持在2.5% -3%的范围内，远比其他主要发达国家和大多数新兴市场国家要好。

美国中期选举也已尘埃落定，但选民却没有显得特别高兴，原因很简单，他们的薪水远远落后于经济的增长。甚至，他们的资产比全球金融危机爆发前一年缩水40%。

总部设在华盛顿特区的非营利智囊机构皮尤研究中心（Pew Research Center）最新发布的一项报告显示， 2013年美国家庭的净资产降至8.14万美元，略低于2010年的8.23万美元，但与2007年的13.57万美元相差甚远。

而各種族间的净资产也出现剧烈差距。2013年白人家庭的净资产中值在14.19万美元，较2007年下降26%，但同期间西班牙裔的家庭却下降42%至13.7万美元，非裔美国人家庭则下降43%至11万美元。

谁的“经济复苏”

为什么发生这种情况？答案就是所谓的经济复苏基本上由美国联邦储备委员会及其前主席伯南克（Ben Bernanke）一手导演的。总的来说， 伯南克做得不错，但他并不能完全让国家回到一个强劲的、可持续增长的道路。

首先，美联储是一个银行。在正常时期，美联储通过买卖政府证券管理国家的货币事务。如果美联储想要刺激经济，它通过购买政府债券和票据，从而向市场注入现金，而如果想经济刹车，美联储将通过出售政府债券和票据来吸收过剩的现金。

2008年1月，美联储的资产负债表中资产约9000亿美元。当经济第一次出现下跌时，美联储尽其所能地通过购买政府证券向银行体系注入资金，以求达到压低利率的目的，让消费者和企业可继续借贷和消费，从而启动经济。但结果收效甚微。

伯南克认为，在真正的严峻形势下，美联储应该实行量化宽松政策。在其主张下，美联储开始积极地从银行购买各种各样的证券，包括按揭债券、信用卡应收账款以及短期票据，资产急剧增长了5倍，至4.5万亿美元，约为美国年度GDP的四分之一。

美联储量化宽松早期所吸收的外来资产大部分已被交付或是赎回，所以目前美联储三分之二左右的资产是政府债券，剩下的三分之一则是按揭债券。可以说，美联储一直在为美国预算赤字和房地产市场买单。而负债方面，主要是其成员银行2.9万亿美元存款。

伯南克这一举措确实取得了成效，最有力的证明就是近期美国经济复苏。然而，这种复苏非常参差不齐，并可能是短暂的，随着量化宽松政策的退出，负债累累的美国经济如何走出经济增长收入却下降的怪圈，也将成为世界瞩目的焦点。