骨性关节炎康复方案的选择

吕传彬

用双腿直立行走的人类，有三处关节在一生中一直承受很大的压力，也因为不断活动而表面可能耗损，即髋关节 （腿股之间）、膝关节和踝关节。因此，人过中年，便很容易发生骨性关节炎。最常见的症状是膝关节疼痛无力、活动度缩小和关节变形。骨性关节炎患者都希望找到有效的药物或是补充剂，使关节退化的过程减缓、停止甚至完全康复。但市面上补充剂的种类很多，有效性却有很大争议。

膝关节的结构

膝关节由大腿骨的下端和小腿骨 （有两根）的上端加上相连的组织所构成，包括前方的膝盖骨和相互连接的韧带。整个关节由一层滑液膜包裹成囊，其内有滑液。韧带和滑液使大、小腿骨之间保持一定的距离，并维持正确的相对位置。大、小腿骨的头部都有一层软骨包被，软骨表面十分光滑。发生骨关节炎时，软骨变薄，表面可能有磨损，滑液也减少。从X光影像上可以看出大、小腿骨间的距离变窄，可能发生直接摩擦，软骨下的硬骨也可能有病变。但膝关节痛的程度未必和影像可看出的结构变化成正比，在衡量膝关节炎的严重程度时，还是以痛的程度、能活动的范围，加上影像可看到的骨间距离共同来决定。

软骨、韧带和滑液都由很长的分子构成，这些分子是糖分子的聚合物或是这些聚合物再和不同蛋白质结合成的更复杂的分子，它们具有拉力又有伸缩性，赋予关节正常功能所需要的物理性质。软骨和韧带中含有“硫酸软骨素”，是“葡萄糖醛酸”和“硫酸基乙酰氨基半乳糖”交替结合而成，与软骨、韧带和滑液的形成和分解有关，因此被发展成药剂或补充剂。

吃葡萄糖胺和

硫酸软骨素有效吗

在2000～2001年间，含硫酸葡萄糖胺（又称硫酸氨基萄萄糖）及硫酸软骨素的药剂开始受大众注意，认为是治疗膝关节炎的“灵丹”。在2001年，著名的英国医学刊物刊登了一篇评论，标题是“用葡萄糖胺治骨关节炎是魔法，还是夸张或混淆”，结论说关于葡萄糖胺的有效性、使用的原理既不清楚，最佳用量和用法也不知道，无法从发表的试验报告中给予肯定的结论，建议进一步做大规模的临床试验，但要避免厂家的干扰。此后的十多年不少科学家做了许多临床试验，却仍然没有一致的结论。

在这些研究里，经常被强调的一点是要用高品质的葡萄糖胺和硫酸软骨素来提高疗效，但是没有说明如何区分品质高低。最近几年里，对骨性关节炎给予治疗指引的几个重要的医学组织 （美国的 ACR、英国的 NICE、欧洲的 EULAR和国际性的 OARSI）对萄萄糖胺和硫酸软骨素适用性的态度变得更不确定，主要的原因就是药剂的成分和受测病人的病情等级划分有太多不确定性，使许多临床试验的结果不足采信。英国的 NICE 在2014年的治疗指引中更明确的说“调理骨关节炎病患不要用葡萄糖胺和软骨素制剂”。

目前市面上宣称有助于改善膝关节痛的补充剂的种类很多，长期服用的花费也很大。但这些制剂是否有效，却没有人能说得清楚。

葡萄糖氨的品牌差异

作药剂或补充剂用的葡萄糖胺以几丁质为原料。虾蟹的甲壳和真菌的细胞壁含几丁质，几丁质是乙酰氨基葡萄糖的聚合物。乙酰氨基葡萄糖并无药效，经完全分解及除去乙酰基后，便成为葡萄糖胺。葡萄糖胺需要加工以增加其稳定性。在治疗膝关节炎的临床试验中有一些效用的只有硫酸葡萄糖胺。

硫酸葡萄糖胺以意大利Rotta药厂生产的最有名，在欧洲国家 （除英国） 是治膝关节炎的处方药之一，有多种商品名 （维骨力是其中之一）。如决定服用硫酸葡萄糖胺（通常和硫酸软骨素一同服用），在3～6个月后如果症状没有减轻，就不用继续，否则只是浪费钱。

对虾或蟹过敏的人也许会担心对葡萄糖胺过敏，这是不会的，因为引起过敏的是虾或蟹的肉，用甲壳制造的葡萄糖胺并不含肉的成分。

胶原蛋白和其他补充剂

胶原蛋白也是软骨、硬骨以及皮肤和筋的重要成分。依照中国传统“吃啥补啥”的道理，常吃猪蹄、牛筋应该对关节有益，但其实不然。蛋白质要分解为氨基酸以后才能被小肠吸收，身体把吸收的氨基酸统一分配作各种用途，不会依特定来源配作特定用途。胶原蛋白中含量最高的三种氨基酸是甘氨酸、脯氨酸、和羟脯氨酸，都是我们身体自己能合成的。倒是在合成羟脯氨酸时需要充足的维生素C，所以多吃水果蔬菜才能制造功能正常的胶原蛋白，对皮肤和筋骨都有益。

因为硫酸葡萄糖胺和硫酸软骨素合并使用时对膝关节炎的疗效仍然有限，现在又有加入MSM （甲基磺酰基甲烷）这个成分的。使用 MSM治疗膝关节炎的临床试验还很少，仍是实验性使用。又因为关节炎也是一种发炎和氧化伤害的病变，现在也有试验加入抗氧化剂或欧米加-3不饱和脂肪酸作为补充剂的，效果还不知道。

非药物康复

减肥 肥胖向来被认为和膝关节炎有关，最简单的解释就是体重给膝关节额外的压力，也使关节内的腿骨偏离正位，两者都会增加软骨的磨损。但是额外的压力并不是病因的全貌，详细的生理研究发现一些与肥胖有关的新陈代谢调控因子影响到软骨的合成与分解，所以肥胖者软骨的流失早于因体重而引起的磨损。在已知的骨关节炎危险因子中，肥胖是可改变的。所以减肥虽不易，还应努力去做。

适度运动 调理膝关节的一项核心工作就是适度的运动，目标在强化腿部的肌肉，帮助膝关节承受重量，也帮助关节内的骨头不偏离正位。适当的运动也保持和增进膝关节的活动度。平时和做运动时都要避免冲击和扭曲膝关节，因此要少蹲、少跪、少盘腿、少上下楼梯、避免坐下时两腿交又。

走路和游泳是很好的运动。还有两个简便的运动可以强化大腿和小腿肌肉。一是坐在有靠背的椅子上，将一腿向前平伸，脚底板与腿成直角，维持几秒钟后将腿放下，重复15～20次，然后换另一条腿来做。这一动作也可仰卧着做，就是一腿弓起休息，另一条腿伸直，慢慢抬起3～4英寸高，保持几秒钟后放下，重复15～20次，然后换另一条腿来做。

另一个动作是像背儿女骑马那样用双手双脚趴在地上，然后将一腿向后伸直，保持离地3～4英寸，几秒钟后回归原位，重复15次，然后换另一条腿来做，这一动作也可俯卧着做。

运动前可以热敷膝盖。如果膝盖肿胀，运动后可以冷敷。

结语

目前，对膝关节炎最有效的调理方法还是适度运动、强化腿部肌肉、维持健康体重、避免对膝关节造成过分冲击的动作和姿势，饮食平衡。中年以后，行动慢一些不要紧，只要站得稳、走得稳，还是能走长远的路。