邱邱美音大课堂

邱政政

语调是英语语音的重要组成部分。总的来讲，语调是指英语口语中的音高低的变化，即话语中声调的升降变化。不同的语调可以表示说话人不同的态度和隐含的意思，同一句话采用不同的语调会产生截然不同的交流效果。例如，“Really？ ”如果用一般的升调，表示说话人希望寻求确定的回答，对应的汉语可表达为：“真的吗？”但是如果用降调，则表示说话人不相信对方的话，对应的汉语可表达为：“哦，是吗？”美音的语调主要有升调（用“ ”表示）、平调（用“”表示）和降调（用“ ”表示）三大类，本期我们先以特殊疑问句（wh-questions）为例来看看美音的语调。

英语中常用的疑问词有六个：who （谁）、what （什么）、when （何时）、where （哪里）、why （为什么）和how （怎样）。以特殊疑问词开头，对句中某一成分进行提问的句子叫特殊疑问句。特殊疑问句通常在最后一个实词用降调。比如：'Who are they talking about？ （注意，about是介词，不是实词）再比如：'What are you 'going to do？其中，“'”表示主重音，“'”表示次重音（关于单词重音规则，请参见《美音纠音、透析与突破》一书Unit 17）。下面我们来看看特殊疑问句的升降调。

降调

一般来说，提问者用特殊疑问句是为了寻求具体信息，所以回答者不能简单地用“是”或“不是”来回答，而必须给出具体的信息。在这种情况下，特殊疑问句一般用降调，同时句首的疑问词用重音，表示强调。例如：

① 'Why did you change your mind？

② 'What on 'earth has happened to him？

说明：朗读的时候不仅要注意降调，还要注意其他部分的次重音。在这句话中，句子的主重音要落在实词happened上，因而要在这个词上用降调。而on earth （到底）是为了强调，所以也有重音。

③ 'Where is my laptop computer？

说明：laptop computer虽然是两个词，但整体表示的是一个概念，所以重音要落在第一个词laptop上面，从这个词开始语调向下降。

④ 'How many 'departments are there in your college？

说明：这句话中的departments （院系）也要有重音，因为这是所询问信息的主体，提问者问的不是其他情况，而是关于院系数目的情况，所以此时要强调departments这个词。

升调

特殊疑问句用升调表示说话者没听清楚，想请对方再重复一遍。例如：

① A： 'Where did you spend your summer vacation？ B： I spent my summer in Florida.

A： Where？

B： In Florida.

② A： 'When are you leaving for the States？

B： Next week.

A： When？ （具体是什么时候）

B： Next Wednesday. （给出比next week更确切的信息）

A： When？ （没听清楚，想请对方再说一遍）

B： 'I said next Wednesday.

说明：上面例子中的括号给出的是语调所表达的言外之意。仔细观察不难发现，如果降调的特殊疑问句和升调的特殊疑问句混合在一起使用，前者表示询问更确切的信息，后者表示请再重复一遍。