扎迪·史密斯《白牙》中“牙齿”意象的意义

王丽霞

【摘要】《白牙》一书是英国青年作家扎迪史密斯的处女作，一经问世便受到无数关注与好评。此书描绘了移民在英国的生活，全方位地展示了文化间的碰撞与交融，而书中的“牙齿”这一意象更是将多元文化下英国移民的现状与困境更加形象生动的表现了出来。

【关键词】《白牙》 牙齿 英国 移民

扎迪·史密斯是英国文坛乃至世界文坛上的一枚新星。她出生在英国伦敦郊区，父亲是英国人，母亲是牙买加人，成长在一个多元文化大熔炉中，使她对英国多民族的生活状态有了切身的体会与理解，就读于剑桥大学国王学院期间，她在学校的刊物上出版自己的小说，最后将其中之一扩充成为现在的《白牙》。这本书在2000年出版之后，受到了评论界的热烈追捧，史密斯也因此成为了能和英国殖民“教父”萨尔曼·拉什迪相提并论的名气。《白牙》荣获过众多奖项，包括2000年“詹姆斯·泰特·布莱克纪念奖”的小说奖、2000年“惠特·布莱德图书奖”最佳小说一等奖、“卫报杰出图书奖”一等奖、“共同体作家图书奖”一等奖以及“贝蒂·特拉斯克奖”，等等。该书用诙谐但不失力度的风格，描绘出了一幅英国当代多元社会的图景，虽然各民族之间矛盾重重，但史密斯对英国的未来抱着美好的期望，希望以后人们能够忽略民族差异，和平共存。

“牙齿”这一意象在《白牙》中频繁出现，不光是书名，各章中都有“牙齿”的痕迹，它不仅是衔接各个部分的一条线，更是作者表达其对英国多元社会下诸多矛盾的思考。因此，通过对“牙齿”的分析，可以进一步了解英国社会的现状及其所面临的各种问题，并且可以看出史密斯对于人性的美好、英国的未来所抱有的乐观态度。

一、 牙齿—对根的追寻

牙齿第一个意义即是人的过去、历史以及“根”。在书中，前三个部分都有关于某人“牙根管”的叙述，它们介绍了这些人的历史、来龙去脉，所以，“牙根管”就是这些人的来由，他们的归宿，他们的“根”。因此，为了表明自己是有出处有来历有明确身份的人，历史和传统是必须被保留下来并且被维护的，这是移民在英国追寻自己身份的一个重要手段。

在《白牙》中，萨瑪德就是这样一个希望通过追寻自己的历史文化在维护自己身份的移民。初到英国时，他发现自己被这个社会所拒绝，无奈只能做了一家印度餐厅的服务员，可是他从来没有忘记强调自己的身份：“我不是招待。我上过学、搞过科研、当过兵”。他试图通过对人们不断的陈述和申辩，将自己的身份回归到来英国之前的状态，做回一个受人尊敬的纯洁的穆斯林，可是换回来的却是别人的嘲笑：“我从没见过他妈的像你这么差劲的招待！”当自己的孩子们上学之后，他希望他们能够收到更多的穆斯林传统的熏陶，因此向学校提议增加更多的穆斯林节日，可这并没有被采纳，反而自己的孩子更愿意去庆祝基督教节日而非穆斯林节日。当自己的曾祖父潘迪，也就是1857年印度起义的发起者，被西方舆论所耻笑贬低的时候，他力图为其洗清骂名，称其为“印度独立的英雄”，然而，没有人相信他的话去认为西方只是单纯地为了政治目的在诋毁潘迪，几乎所有人包括他的妻子和孩子都觉得他不可信。当自己被孩子们的白人音乐老师所诱惑而出轨，萨玛德决意不让自己的孩子再收西方文化的毒害而将大儿子马吉德送回孟加拉国，期待他能够出落成为一名合格的穆斯林，而结果却令他大失所望，回到孟加拉国的马吉德竟然选择成为了像白人学习，成了一个彻彻底底的“比英国人还英国人”的人。

萨玛德回归自己传统和历史的希望彻底破灭了。由此可见，在多元文化并存的英国社会，仅仅想要去保持原来的文化与传统是不可能成功的。

二、牙齿—撕扯的力量

此外，“牙齿”在书中还有另外一层意思，即白人文化的影响。在前面一种对“牙齿”的解释中，“牙齿”所表示的意义趋向于将人们拉回自己的文化或者认同自己的文化，而这里“牙齿”却是相反的力量，它使移民背弃自己本民族的文化，成为被白人同化的人。

在名为“犬齿：松动齿”的部分，中产阶级的白人家庭夏尔芬对米勒特和依丽的到来十分欢迎。他们自居有文化修养有能力基因绝佳的白人，认为对社会弱势群体的照拂与同化是他们的义务，所以对来到的两个棕色人十分同情与怜悯，希望他们能都在自己家中学习到各种白人的文化与生活，然后成功融入白人社会。但是这样的做法，使得两人对自己的家庭和文化渐渐疏离，越来越趋向于认同白人而非自己的文化，两家家长对此十分不满，阿萨娜，米勒特的妈妈，形象地说出了自己对夏尔芬家的看法：“长了牙的鸟”。

生活在英国的移民，虽然试图想要保持自己的本民族文化与传统，但是由于身处白人主宰的文化圈，时时刻刻都受其影响，这样使得他们离自己文化越来越远，到最后只能变成夹在两种文化中间的人。

由此可见，“牙齿”意象在《白牙》一书中表现出了两种不同的趋势，一种将人们指向本民族文化，另一种却将他们拉向白人文化，正是这样的冲突使得移民在英国的生活痛苦不堪，左右为难。但是，史密斯之所以用“牙齿”并用“白牙”来命名此书，意图是想告诉人们，不管人与人有怎样的差异，肤色，种族，传统，等等，但是所有人都有一口白色的牙齿，这是全人类所享有的共性，这个共同之处是我们未来社会和谐的希望，只有当人们能站在更宏观的角度来看待整个人类社会，差异才会消失，和平与和谐才能够到来。