愿君载欢

阿星

起初，在叶鉴的眼中，乐琬只是别人送他的玩物。

他是当朝大将军叶琅的独子，叶家最金贵的少爷，而叶家正是那个出了无数名将，历代皆为国之砥柱的西秦叶家。叶琅一生戎马，最后尚了咸宜长公主，不敢纳妾，膝下便只有这么一个儿子。

叶鉴从小到大，想要什么只消使个眼色招招手，就有人前仆后继地捧到跟前来。她就是被人捧到他面前的东西之一。

那时候她还不叫乐琬，她叫小六。

2

那个时候的她，狼狈，卑微，和多年后那个光芒万丈的人相较，真的是糟糕透了。

可叶鉴时常想起那时的她，她的眼睛纯净得没有一丝杂质，而那里面，只有他。

那时叶鉴也就十五六岁的年纪，不学无术的纨绔之名已遍传帝京，叶家历代子弟谁不是弓马娴熟，文武双全，到了他这儿却整日斗鸡走马，戈猎宴饮。

平日里和他往来的，都是京中有名的膏粱子弟，枢密院副使家的四公子王缙就是其中之一。

王家老四一直就跟在他屁股后头转，他爹是枢密副使，可西秦武官里，谁能大过大将军叶琅去。

王缙去到叶府时，正瞅见叶鉴愁眉不展的样子。

“又为了渔阳郡主的事烦？”他了然问。

渔阳郡主是康王家的掌珠，康王同叶鉴的母亲是同胞所出，本着肥水不流外人田亲上加亲的想法，长公主求了皇帝为两人赐了婚，这是叶鉴最糟心的事。

王缙拉着面如死灰的叶鉴出了府，想着让他散散心，径直拉到了兽场。

京中贵族爱观野兽相斗，故城中建了大大小小数个兽场，叶鉴看了不知多少，早没了新奇。

“今日给你看个有意思的。”王缙朝他眨眼。

等他在高台上坐定，才发现王缙口中所说的“有意思”，木栅围起的场中那只兽分明是他最宝贝的狼犬。

“王缙，那可是我的犬。”

那只狼犬是从北荒弄来的珍品，一般的野狼见了也要绕道，他自幼爱犬类，收集了天下各类名犬，这条是最凶猛也是他最宝贝的。

王缙朝他竖指噤声，再一指，叶鉴顺着看去，便见另一边的铁笼已经打开了，而里头竟爬出一个人来。

他仔细一瞧才发觉，那分明是个女子。

她一头乱发披散，衣衫褴褛，浑身脏得不成样子，而且还是四足并走这样形同野兽一样的姿态。

叶鉴长在锦绣堆里，什么新奇的玩意儿没见过玩过，这次也不由惊得吸了口气。

“好好瞧着吧。”王缙笑着道。

有鼓点响起，女孩一双眼如鹰隼般盯着前面的猎犬，整个人紧绷如弓弦，下一刻就朝猎犬飞奔而去。

其实叶鉴没怎么瞧清，只看着一人一犬撕咬在一起，倏忽之间，女孩一跃而起就骑在了猎犬背上，再一低头，就咬上了它的脖颈。

2

她是在狼窝里长大的，王缙的二哥北征时在大漠里将她带回来，而王缙把她送给了他。

据说，王缙二哥见到她时，数十只狼围在她身侧，竟是听她号令的模样。

叶鉴将她领了回去，小六不过是随口取的名字。王缙说，她在王家待了半年，已被驯兽师驯过了。

平日就喂她吃生肉，也别教她说人话，就当只猎犬来养，她会是最好的猎犬。王缙说着，兴致勃勃的样子。

叶鉴转眼去看她，已经被侍卫锁住了手脚，铁索将她手腕脚踝磨得鲜血淋漓，他看到她乱发下沾满尘土的脸，五官已难以看清。

可那一双眼睛，净透得如清潭见底。

回府的时候，他将她随手扔给了管家。

将活人当宠物来养，他没有太大的兴趣。

少爷带回来的东西太多了，管家也没将这个小姑娘放在心上。却是在不久后，渔阳郡主到叶府，将管家叫了过去，说将叶鉴上次领回府的人给她瞧瞧。

这位郡主有多刁蛮，那是整个帝京都知道的，管家立马偷偷叫人去给叶鉴透信。

叶鉴刚到院子外，就听见渔阳的笑声，进了院子，瞧了一眼就火冒三丈。

渔阳正拿着鞭子站着，身前是不久前自己带回来的小姑娘，匍匐在地上，身上不知挨了多少鞭，累累血痕触目惊心。

地上散落了几根肉骨头，渔阳一脚踏在她头上，用力地踩碾，还挥了一鞭，叫嚣着：“吃啊，给我吃！”

叶鉴上前，劈手夺过鞭子扔在地上。

“王缙说，这东西挺好玩，我就玩玩而已。”渔阳仰头。

“这是个人，不是东西。”他一字一顿道。

“人？人话都不会说，”渔阳轻蔑一笑，“这就是条狗啊！”

3

叶鉴将人抱起的时候，只觉得被她一身骨头硌得慌，怎么会瘦成这样？他微微皱眉。

心中升起一种类似疼惜的情绪，转头对着管家质问：“人交给你，你是怎么照看的？”

许多年后，对于那一刻心中莫名的心疼，叶鉴一直觉得只是因为王缙既然把人给了他，那就是他的了，他的东西，莫管是什么，都容不得别人来作践。

他找了人教她说话，教她识字，甚至教她礼仪，甚至后来只要他回府，就将她叫来，亲自教导。

“简直像养了个女儿……”他摇着头，看着她在一旁学着下人煮水泡茶，笨拙的样子，一不小心就将茶杯摔了。

叶鉴揉了揉额角，正欲开口，就见她哀哀怜怜地看过来：“你打我吧……”

每次犯错，她就是这句话。也不知从哪里学来的，可他也从未打过她啊！不过，现在说话倒是口齿清晰得很。

“你说你怎么能这么蠢，”他咬牙，“嗯？”

“出去别说认识我，少爷的名声都被你这蠢货败光了。”

他起身离去，走了几步又回头，吩咐下人：“还不将那些碎片捡了，非要等人被扎着脚？”又对着她道，“还不站过去些。”

她真实的年龄已不可知，瞧着像是十二三岁的样子，估摸着也只比他小三四岁，他没兄弟姐妹，平日也只和一帮纨绔混在一起，开始只是看着渔阳欺辱她气不过，渐渐地，竟觉得这么养个“女儿”还挺好玩儿。

虽说嘴上时常骂她蠢，可其实相反，她很聪明，学什么都快，又格外知道看他脸色。

想来，她只是自小远离人群，单纯无知而已，而她能在野外活下来，又岂能不机灵。

4

教她养她，看她渐渐长成寻常姑娘家的样子，对叶鉴而言是件蛮好玩的事，可再好玩，也有腻的时候。

后来，他回府的时间就越来越少，每次回来要么是醉得不行，要么就是满身脂粉气，她只能在府里等着他。

好不容易他回来了，她捧着自己的课业去给他瞧，一笔一画她都认真得不得了，连那样严厉的先生都夸了她，可叶鉴只挥挥手，对那些东西没半分兴趣。

有时候也在他出去时，巴巴求他带上自己，他不耐地皱眉：“公子哥儿去的地方，你去不了。”

回来时他是被抬着进门的，烂醉如泥，她上去扶，等他躺在床上又去打水替他擦脸。

他被弄醒，皱眉睁眼，瞧见个姑娘在身前，便抓着她的手腕勾唇笑：“小玉？”

说罢又摇头继续问：“红袖？还是容儿？”

见她不语，他唇边笑意更甚，一把将人搂过来：“新来的？”

她大约能猜到他常去的是什么地方了，定然有许多姑娘，还未回神，就见他凑上前，唇压了上来。

叶鉴最擅长的就是吃喝玩乐，吻技自然不差，以为自己还在花楼里，怀里是新来的美人，有意卖弄，她哪里还有招架的能力。

是自那以后，他发觉小六每见了自己眼神都是躲闪着，他想了想问：“我醉的时候打过你？”

她摇头，双颊却红了。

5

叶家出事是在一年以后，那时秦帝病重，诸王相争，叶家自然是站在康王身后的，最后康王在夺嫡中落败，在流放途中身亡。

叶家没能幸免，叶琅受诛，长公主被囚，女眷没为官奴，成年的男丁被处死，未成年的被流徙千里。

世代将门，煊赫声威，就这样在一夕轰然倒塌。

叶家门客护着叶鉴逃了出去，可京中一直派人劫杀，那数十个门客，个个都是高手，到后来竟只剩了一两人。

她却一路跟着他，这些年，她被他当寻常女儿家来养，身手早不如前，可次次跟着追兵搏杀，虽不像那些门客那样武艺高强，可她在狼窝里学的都是最实在的手段，手中没了刀剑，就直接咬上对方的脖子。

到最后，他的身边就只剩她了，她也变得如最初相见时那般样子，一身狼狈得不成样子，杀红了双眼像只恶狼。

他们被逼到山崖边，她以血肉之躯挡在他身前，叶鉴看到她浑身的伤，摇摇欲坠的样子，那每一道伤，都是为他留下的，好像也烙到了他的心头。

“小六，别去了。”

不过一死，他早已不怕了。

她回过头来笑，大雨如洗，她颊上还有血迹，叶鉴却觉得，此刻她的眼中，光华熠熠。

她懂了他的意思，转身握住他的手，两人就那样从崖边跳了下去。

因雨势，山泥湿滑，她伸手将他抱住，死死护着他的头胸，从泥土石块中滚落下去。

他一直昏昏沉沉的，她咬牙替他清理了一下，然后扎了个木筏拖着他走，追兵不舍，他们必须快些逃离。

他小腿骨折了，疼起来的时候忍不住呻吟，汗流如注，她急得没有办法，等终于找到一处小镇，她就一头栽倒了下去。

等大夫裁开她背后的衣服，叶鉴才看到，她的整个后背，没有一处是好的了，血肉翻开混着雨水被泡成浅白，大块大块地烂掉，还有她的手脚处，那些伤口深可见骨，可她居然拖着他走了这一路。

大夫说，她是疼得晕死过去的。

是曾经受过怎样的伤，才能忍住这样的疼。

他抹一把脸，抹了一脸的泪。

两人不敢在任何地方耽搁，拖着满身的伤不停赶路，专拣密林小道，直直往北边走，当初秦灭夏后，夏国以北都是叶家旧属戍守着，等逃到北边就好了。

可她实在伤得太重了，就对他说：“不要管我了，你自己走吧。”

说话时，她的脸上已没了半分血色，奄奄一息，身上的伤口包扎了又裂开，反反复复，血都要流尽了。

“前面就是宁州城了，到了城里就能给你找大夫。”

她摇头，忍着剧痛道：“宁州城里肯定驻满了追兵……不能去……”

可惜她已没了力气去阻止，他背着她进了宁州城，背着她走进了城中最大的一家医馆，彼时他浑身上下值钱的物事仅剩指上一枚扳指，叶家祖传之物，他脱了下来，让医馆里的大夫救她。

重重追兵之下，他们根本到不了北边，他却不能再拖累她了。

离去的时候，他回身最后看了一眼她，她昏过去了，双目合着像是睡着了一般，那样静好的容颜，成了叶鉴此生见过最美的画面。

6

西秦帝京入冬后一连下了数场雪，大理寺的监牢里的地砖上已经结了冰，里头关押的犯人有的头一夜睡下去第二天就没能起来，叶鉴蹲在角落里，拿着红肿不堪的手捏着石块往墙上又划了一道。

他数了数，一共四百七十一道了，他被关在这暗牢里已经一年多。

以前就听闻过，进了大理寺死牢里的人，少有人能活着出去的，他没想到自己有一日也会来此，更没想到能撑到如今。

外面的狱卒又在闲聊，他们整日也无趣，就聊着京中趣事或是达官显贵家的秘闻，叶鉴就在一旁听着，竟成了每日最大的乐趣，也知道了些外头的情况。

当初燕王弑兄夺位成为新帝，如今却重病不起，由太子监国，而太子本与宁国公家长女订了婚约，可未来的太子妃却病故了。

“怕什么，宁国公府不是还有位小姐吗？”一个狱卒道。

至于宁国公府的另一位小姐，这又是京中另一桩趣闻，十多年前南边流民暴动，一直打到帝京，京中贵戚纷纷北逃，而宁国公家新生的小女儿在途中丢了，没想到一年前这位小姐竟被找了回来。

狱卒聊完，叶鉴又蜷缩着睡了过去。

也不知多久后被吵醒，转眼就见枕边放着饭食和干净的衣物，他已不惊奇了，每月这时候都有东西从外头送来，这里是死牢，能递东西进来的绝不会是普通人。

又过了几月，狱卒们开始聊，说宁国公府的二小姐替姐姐出嫁，不久将与太子大婚，成为大秦的太子妃。

叶鉴听完扔掉了手中的石块，从那日起，再未在墙上划过划痕。

因为他知道，就算他划满整片墙壁，也等不来要等的人了。

不久太子大婚，大赦天下，十恶以外的囚犯尽皆赦免。叶鉴当初被押进大理寺时判的是“谋反”，是十恶之首，却在大赦的名单上。

他走的时候，狱卒竟递来一个包袱，说里头有他所需之物，狱卒也知道他上头有人，平日不敢去欺辱他，如今还赔着笑脸。

可叶鉴犹豫了很久，才伸出手去接。

那包袱很沉，沉得在许多年后，也依旧压在他的心上。

7

午时的丹凤门，行人如织，一辆马车停在一旁柳荫下，卷起的帘子被放下，一会儿，里头传来女子的声音：“回去吧。”

“主子……”车前侍女迟疑。

车内人打起车帘，一眼，就看到了前面那个骑在马上的人。

“你是打算再不跟我相见？”叶鉴看着她，“待我走出这城门，是不是，你我此生就再不相见了？”

他猜到了，这一年里，谁送来的衣物，谁打点的狱卒，谁让他得到赦免，谁又给他备好了行囊。

起初是在狱中听狱卒聊起国公府的趣事，说国公府在宁州府寻到了失踪多年的二小姐，后来，那些东西就慢慢送来，渐渐地，他就明白了。

“乐琬？国公府二小姐？还是太子妃？”他苦笑着开口，“如今我要如何叫你？”

风沉树静，他们就那样默默相对，他骑在马上，人虽憔悴但清俊如昔，良久又笑了起来。

“到我这儿来。”他向她伸手，“小六……”

曾经他回府时常这样，远远见了她就招手：“到我这儿来。”

那时的他啊，一笑之间，仿佛层层乌云后有晨光破出，刹那间照亮整个天地，她的天地。

可终究时光远逝，他不再是那个朗朗耀目的少年郎，她也不再是那个懵懂无知的小姑娘。

她摇头：“你走吧，再也不要回来了。”

“你是不是……在怨我？怨我在宁州丢下了你，”他抬眼，双目通红，炽热中带着最后一丝期盼，“所以这一年来，你才不肯见我？”

那日宁州城内，他撑着最后的力气，一直朝着与医馆相反的方向走。那些人要抓的是他，他离她远一分，她就安全一分。

那时他就在想，若她醒来发现他将自己一人遗在医馆，必定是要怨她的。可怨就怨吧，她的一生还那样长，他只想她能好好活着。

“不，我从未怨过你，我也知道你是为了不再牵连我，”她静静道，眼中竟是云淡风轻，“只是叶鉴，当初我欠你的恩情，如今也算偿还了，你我两清了。”

“两清？”他怔怔瞧着她。

她梳着高髻，是嫁做人妇才会梳的发式，嫁做人妇……她已经是他人的妻了。且她嫁的人，是这个国家未来的君主，而她将来，会是这天下最尊贵的女子。

他能给她什么呢？就算她愿意跟他走，可他们连不远处的城门都闯不出去。

原来从宁州一别开始，命运流转，他们就已朝着相反的轨迹而去，所有的脚步，都不过是渐行渐远。

8

当初秦灭夏后不久，因朝内动荡自顾不暇，是以东夏大片土地为各路势力割据，夏北数十城名义上受秦所辖，实则一直被叶家控制。

叶鉴去到夏北是在这一年的春天，叶琅死后，北边的数十城被各方势力争来抢去，等到他去时，曾经在叶家手里的领地几乎被瓜分殆尽了。

境况比想象到的还要艰难，就算还有旧属忠于叶家，那也都是因为叶琅的积威，至于叶鉴，在众人眼中不过是个一无是处的浪荡纨绔，叶家的重担，没人相信他能担起。

叶鉴的名字，在西泾传扬开来是在四年以后。

那时已再无人敢小觑这两个字，四年的征战杀伐，整个夏北终于重新回到叶家手里，叶鉴的声名，在夏北数城如雷贯耳甚至超越了他的父亲。

谁敢相信，就在四年前，他踏上这片土地时，还要受着被人四处追杀性命堪忧的恐惧，如今却已是一方霸主，足以影响整个西泾的时局。

他已不再是曾经的那个叶鉴了，性情大变，狠厉决绝，雷霆手段叫四方惊惧，唯一与过去一样的是，他的身边，依旧美人环绕。

他爱美色，下面便有各式美人送上来，环肥燕瘦，他来者不拒，养了后庭乌泱泱一群姬妾，连议事时，怀里都是娇滴滴的美人躺着。

西秦的使臣站在下边，正在商谈秦与夏北和谈之事，却见他只顾与美人调笑。

使臣压下怒气，如今南边动乱，朝廷全力平叛，所以必须同被叶鉴掌控的夏北交好，只是叶鉴仗着秦帝舒烨无暇顾及北边，便张口要价，开的条件十分苛刻。

“夏北提的条件，我朝愿意答允。”使臣高声道。

叶鉴终于转首看他，皱眉问：“那样的条件你们陛下也肯答应？”

“您的条件的确苛刻，可不久就是太子殿下三岁生辰，陛下说，若能与夏北交好，再无战事，也算为殿下积福了。”

使臣抬头，却瞧见眼前那方才还不可一世的人竟是痴愣的神情，他的眼底是看不穿的阴翳，甚至里面还有一闪而过的痛色。

叶鉴冷笑：“你们陛下还真是宝贝这位殿下……”

就在他离开西秦的那年，先帝驾崩太子舒烨即位为帝，册太子妃乐琬为后，一年后皇后诞下太子，谁都知道，舒烨最疼爱的就是他的皇后和太子。

9

西秦南边武将叛乱，此时使臣带回叶鉴答应和谈的消息，舒烨大喜，政务压身多日，这下舒了口气，忙赶去看乐琬和儿子。

跟乐琬说了和谈之事，舒烨沉吟道：“当初放他走，我是没想到他会有今日的。”

两人从不避讳谈当初的事，这些年也真当得上相濡以沫，他就是这样的一个人，温柔而慈悲，洞悉所有却仍给她最大的宠溺和宽容。

不过是因为她长得像极了她过世的姐姐而已。

她欠了舒烨的，何止是当初叶鉴的一条性命。

她身子一直不好，是宁州那身伤落下的病根，舒烨本吩咐了众人轻易不能去扰她，过了几日，清宁公主却闯到凤仪宫闹了起来。

夏北和谈时提出联姻，舒烨打算将她嫁给叶鉴。

“皇嫂，我不嫁，那叶鉴谁不知道，风流浪荡，他身边多少女人……”清宁抓着她的袖子泣道，“我不能嫁给那样的人，你替我劝劝皇兄。”

乐琬看着她悲伤欲绝的样子，怔怔不知所言。

清宁闹了很久，直到舒烨闻讯赶来，让人将她架了回去，可这也改变不了和亲的事实，乐琬明白他也是无奈。

这年的秋天，清宁还是远嫁去了夏北。

叶鉴待她还算不错，只是他身边依旧美人不断，她只能和那无数朝来暮去的女子一同分享自己的丈夫。

三年后，清宁归省，和乐琬聊着夏北诸事，说着说着就落了泪。

“其实他对我真的挺好，比我原想的要好，纵有那么多女人，可也没让那些人到我面前来糟过心，”她笑了，泪却不止，“从前我以为他只是风流，可如今，我倒不担心那些女人，因为……因为我发觉，她们其实长得都相似。”

她转首看着乐琬：“可或许，是她们都长得像一个人……”

10

西秦花了三年时间平定南边的叛乱，却也民生凋敝国库空虚。就在此时，封地在西滨的宁王举兵反了。

自舒烨登基，内乱从未止息，兵将折损，此时几乎无将可用，叛军势如破竹，很快就攻下半壁河山。竟有杀手潜入帝京，在舒烨出巡时行刺，虽未成功，但还是叫他负了伤。

京中时局紧张，适逢太子七岁生辰，舒烨仍下令要好好庆贺。

夏北送了厚礼来，可出乎所有人意料的是，竟是叶鉴亲自前来。

舒烨自然要设宴相待，乐琬扶病而出，小太子舒祁十分懂事，一直安静待在母亲身旁，叶鉴拿着酒盏睨了过去，就见乐琬抚着孩子的头，眼中柔情满溢。

烛光在她身后都柔成了水，倾泻在她发顶衣间，叶鉴这才发觉，不是时间过去就能放下，有些东西，你一辈子都没法抵御。

整个席间，乐琬并没有朝叶鉴投去一眼，她从未想过此生还能与他再见，还会与他狭路相逢。

宴未罢她就离了席回宫，玉漱池旁的长廊里，看到突然出现在尽头的那个人，心底一声叹息。屏退身侧的宫人，乐琬独身走上前去。

“这么多年，怎么还是这样瘦？”他定定看着她，目光近乎贪婪。

突然忆起多年前，他皱着眉看着她，也这样问：“少爷好吃好喝养着你，怎么还是这样瘦？”

回忆有时就像藤蔓，时间一长就密密匝匝长得没有一丝缝隙。

“你却没什么变化。”她语气平静。

“是吗？”他一笑，“或许，遮掩了太久，连自己都骗过了吧。”

骗自己，说都会过去都能放弃，可养了一堆美人，有她的眉目有她的眼，有她的嘴角有她的笑靥……来来去去，其实都是她的影子而已。

“你不想问我是为何而来吗？”

“那你为何而来？”她偏过头去。

哪里是不想问，是没有勇气罢了。

“那个孩子……根本不是你的，对吧？”他直直看着她，果然在她眼中看到来不及掩饰的震惊和惊慌。

她不是舒祁的生母，这件事他怎么会知道。

“八年前，我独自一人离开西秦，那时是打算就此放弃的，那时我一无所有，也知道没办法带你走……这八年来，征南逐北，无数次死里逃生，我问自己到底是为了什么……”他垂着头喃喃道，“其实，不过是想着或许有一天，当我足够强大，就能将你找回来。”

他是在不久前才知道的那个秘密，西秦的小太子根本不是乐琬所出，只是后宫一个普通的宫人诞下的。

那一刻，什么都顾不得了，带了人就往帝京赶。

既然没有孩子，如今他也有能力带她离开护她周全，他要再试一次。那些不断在别人身上去寻一个人的影子的日子实在太难熬了，因为每一次都清楚地知道，那些人终究都不是她。

“三日后的这个时辰，我在当初我走的那处城门下等你，只要你来，我就能带你走。”他俯在她耳边，轻声道。

11

帝京的第一场雪在三日后的夜里纷扬而下，叶鉴立在城门外，身后无数士兵隐在沉沉夜色里。

许三日之期，就是在等夏北这数千精兵潜入关内，赶到此处。

此时还有他麾下数万将士陈兵边关，加之南边叛军就快攻来，舒烨根本拦不住他了。

唯一的不确定，是她。

他带着孤注一掷的决心等在这里，可若她不来，他却一点办法都没有。

是以当她出现在风雪中时，叶鉴竟有些不敢相信。

连宫人都没带，她只身一人，披一身素色斗篷，越过飞雪缓缓向他走来。

“走吧。”她走近，低低道。

如此平静，如此简单。

他没有发现，她的指尖都在颤，这何尝不是她毕生倾尽的所有勇气。

马车在夜里疾驰，并没有追兵赶来，她仿佛是累极了，竟就靠在他肩上睡着了。

直到外面有嘈杂声传来，还有呼唤，一个略带童稚的声音。

乐琬没想到追来的人会是舒祁，因宁州落下的病根，她是没法有孕的，当初舒烨将襁褓中的孩子给她，是想让她膝下有个依靠。

“母后，你不要祁儿了吗？”舒祁早熟，七岁的孩子，攥着拳忍着泪意。

“祁儿，谁让你来的，你父皇？”

“不……父皇不准我来，他说要让母后自己选……”说着，舒祁呜咽出来，“可父皇他病倒了，他吐了血，他不让我告诉母后，可太医说……说父皇的病治不好了……我是偷跑出来的。”

乐琬愣在原地，声音都有些发颤：“他知道？”

原来他都知道，知道她打算离去，知道她心里的人依旧不是他。之前刺客行刺，舒烨被刺伤肩头，他说是轻伤无碍，肯定是骗她的。哪里是病，必然是那剑上淬了剧毒。

“母后，你去看看父皇吧，他昏过去了，一直在叫你的名字……”

其实，当乐琬转首望来的那一刻，叶鉴就知道完了，他张了张口，却发不出任何的声音。

两人之间隔着茫茫飘雪，她眨了一下眼，泪就落了下来。

她从未哭过，幼时长在狼堆中，没有任何人疼自然就不会哭，后来，再苦再难，她也没叫他看见过自己的眼泪。

有谁知道，她也曾在无数个难以支撑的夜里暗生期盼，或许，有一天他会归来，足够强大，可以带她离开。

可舒烨恐怕是不行了，若他驾崩，这飘摇的山河就将落到祁儿头上，叛军已快攻到帝京了，她一走，年幼的皇帝要何以为继。

12

秦帝舒烨在那一年冬末驾崩，幼帝即位，太后乐琬临朝听政。

生此动荡，世人皆以为这天下必是要落入宁王之手了，谁知，叶鉴竟带着夏北全军入关，倾尽麾下每一兵一卒，为西秦平叛。

他亲自带兵，领数万将士日夜兼程，在大厦将倾之时，扛起了整个西秦江山。

可夏北军与叛军相较确实悬殊，他手下虽都是精兵，可敌军却数倍于己。是以每一战都艰险万分，每一战，都是豁出了性命以死相搏。

没人明白他为何要为西秦的江山如此拼命，只以为是想趁火打劫，等赶走叛军就要挟幼帝太后，要钱割地。

自然没人知道他到底是为了什么，那日看着她远去的背影，他没有挽留，就独身立在雪地里。

想起她说：“当初我嫁给舒烨，求他放你走，我欠了他的，也答应要拿余生来偿……”

“不是你欠他，是我欠的……”他垂头低喃，声音湮于风雪里，无人能闻。

若要偿，是他来偿，他欠了舒烨一条命，就还他一个安定的天下。

每战他都亲自上马出征，未尝退缩一步，每次都忆起当初叶家败落，他同她一路北逃，就算手无寸铁，她也挡在他的身前。

他叶鉴这一生，辗转奔逐，成败都已不再重要，只是这身血肉，总要能筑一座护住她的城，刀枪剑戟，绝不能越他而去，她在身后，他就不能退半分。

三年后，叶鉴亲自斩下了宁王的头颅，那时他已不再年轻，多年征战，负伤无数，一身的旧疾，不过而立之年，鬓边竟已染了霜华。

杀到宁王跟前时，他的背上还插着箭羽。

他也命大，可利箭刚被剜除，大夫简单包扎后他就直接驾马往帝京赶了。

在此之前，夏北他府上的所有姬妾，都被他遣金驱散了。

他已不再年轻，落一身旧伤，也荒唐过半生，经岁月辗转，受风霜涤尽，如今再站到那个人的身前，他希望是他尽所有能做到的，最好的样子。

13

叶鉴走到城郊时，就见远处锦盖黄旌，竟是舒祁亲自来迎。

连夜赶马，他身上的伤口数次裂开，面色惨白，眼中却是炽热，还未语，就见舒祁身后的宫人上前来，捧着一个锦盒。

舒祁从怀中掏出一物，默然递来。

那是一只扳指，当初宁州城里，他遗在医馆的那枚。

他的手无力垂下，像是被抽光了所有力气。

“是半个月前的事，因天下未定，所以暂时掩下了消息……”

叛军马上就要平定了，所以辅政的几位大臣商议，将太后崩逝的消息先掩下。

“她身子一直不好，听闻是在宁州受重伤落下的病根，”舒祁用力忍住声音里的呜咽，道，“她头颅里一直有未消的瘀血，头疼起来的时候，生不如死……我也是在她离世前才知，其实三年前，她就知道自己时日不多了……我竟还怨她，狠心将我与父皇抛下……”

舒祁断断续续说着，最后道：“她不想葬入皇陵，甚至甘愿尸身成灰，她说，若你愿意，就带着她走，若不愿，就将这盒子埋在城外的青山上。”

说罢，将宫人手中的锦盒递了过来。

身上崩裂的伤口处鲜血染满衣襟，他像在顷刻间苍老，眼里的光芒尽数成灰。

叶鉴接过那个锦盒，颤巍巍地伸手，拂过上面的赤色花纹。

他极力地仰起头去，整个身子都在微微颤抖，远处的清风吹来，将他衣袂扬起，他合上了眼，再睁开时，已看不见半分泪光。

“怎么会不愿呢……”他低喃。

南征北战，戎马倥偬，他这半生奔逐，不过只为一个人。

他竟微微笑了，声音低了下去，天地无声，十方皆寂，可他只是说给自己听。

“我一直……都在等着她啊！”