刘德海先生1937年生于上海,自幼学习琵琶等多种民族乐器。1957年进入中央音乐学院深造,同时接受系统的西方音乐教育。毕业后留校从事琵琶教学工作。1970年担任中央乐团独奏演员。刘德海先生的艺术足迹遍及世界各地。老一辈国家领导人毛泽东、周恩来、宋庆龄等曾在聆听他的演奏后给予很高的评价。许多外国元首也曾因他的高超琴艺而感慨中国音乐之精湛。1979年开始,他与指挥家小泽征尔及美国波士顿交响乐团三度合作,演出了琵琶协奏曲《草原小姐妹》等乐曲,并灌制了唱片。1981年以来他还与柏林交响乐团成功合作。在长期的对外交流工作中,刘德海先生始终以弘扬民族音乐,宣传中华文化为己任,为我国的民族音乐走向世界做出了突出贡献。
刘德海先生经过几十年的艺术实践,兼收并蓄,博采众长,大大发展了琵琶演奏技艺,形成了热情奔放、独特新颖、富有哲理的艺术风格。他还先后创作了人生篇、田园篇、宗教篇等几十首新曲,无论在题材、内容和技巧方面,都标志着琵琶艺术的新发展。刘德海先生还用了十年的时间完成了《昭陵六骏》的创作。乐曲以新颖的音乐语言,丰富的层次,独特的构思,刻画了一幅战马的雄姿,劲健俊逸,驰骋奋战的场面。此曲可称得上琵琶文献中的经典之作。
刘德海在演奏、创作、教学的同时还不忘“溯源”。他提倡到民间采风,让民间音乐走上舞台,走进教室。经过六十年集演奏、创作、理论、教学于一身的实践,使刘德海先生对中国民族音乐的文化发展观,具有独特深邃的理解。秉承中华文化优良传统,不断推陈出新是刘德海先生始终不渝的追求。他曾对友人比喻:“我是民族音乐发展道路上的一个爬坡人,明知道它没有终点,我还会就这样一直爬下去,直到我的尽头,哪怕再多的苦涩和寂寞。”endprint