浅议在二语习得中的性别差异

张晗

一、引言

随着女性在社会活动中愈加频繁的参与，以Lakoff的文章《语言和女性地位》为代表，自二十世纪七十年代已有学者开始研究语言和性别的关系。长久以来，語言学家已经认识到性别会影响语言表达和语言学习。

首先，性别语言的相关文献表明男性和女性无论在口头语还是书面语上都有着特定的差异。得体的女性言语会避免强烈的感情表达，更倾向使用模糊的不确定表达。女性感兴趣的题材多是琐碎的小事。此外与男性富有竞争性的独断言论不同，女性更倾向发表相关的赞同的观点，这就是女性“感情交流”（rapport talk）和男性“信息交流”（report talk）的充分体现（Holmes，2008；Lakoff，1973）。

其次，男性和女性在语言学习上有多种多样的不同。比如，早期阶段女性比男性学习语言更快。这种性别差异不仅仅体现在一语习得上，还包括第二语言的学习。Labov（1991）发现在女性对新的语言形态上有着更高的敏感度，并且更倾向使用规范的语言形式。这就可以解释女性为什么比男性更善于语言学习。在二语输入时她们更容易察觉新形式，使得她们更易摆脱偏离目的语规范的中介语形式的影响。本文将根据过去的相关研究展示性别在二语习得中不同方面的影响。

二、二语习得中具体的性别差异

事实上，一些研究已经阐述了不同性别的学习者在二语学习态度上的差异，当然动机也同时是学习过程中不可忽视的一个变量。Bartley（1970）根据参与者在九年级时继续或者放弃外语学习将其分为两组。在放弃的一组，她发现女孩普遍比男孩得分高，也就是说，相对而言女孩对外语学习的态度更积极些。这一结论得到了Cochran（2010）等人的进一步论证。他们探讨了648名高校学生（325名男生和323名女生）外语学习成功的因素，如态度，才能。研究发现女性在学习中更努力，而且她们的外语测试平均分更高。显然，这些调查说明性别和学生二语习得的动机是相关的，女性的学习态度更积极，也比男性更有动力。

除了对待二语学习的态度，在二语习得时采用的学习策略也取决于不同的学习者变量，其中自然也包括性别。Nyikos（1990）在言语学习任务中性别差异的调查中发现男性比女性得分高是因为他们采用了“色彩+图片”的策略。此学习策略取决于有逻辑地结合刺激点，Nyikos推测它是大部分男性都已建立的一个突出策略。由此证明了学习者的性别决定了某些学习策略是否得到采用。

三、男性和女性在二语习得中不同的优势

上述性别差异主要集中在两方面的表现：态度和学习策略。还有大量研究证明语言学习的很多方面都存在性别差异。在某些方面男性具有更高的能力，某些方面则反之。比如语言学习的认知能力并不只对一个性别有利，女性男性都各有所长。普遍认为，女性在言语能力、记忆、理解速度和流利度等认知评量上更具有优势；男性则在数字能力、结束、空间定位和空间想象等认知评量上更具有优势（Stumpf，1995，p.280）。因此，女性的言语技能尽管更强，男性可以利用其优势在听力或阅读理解中的数字问题上取得高分。

与早期认为女性更善于言语技能的观点相一致，Andreou等人（2005）调查了性别、用手习惯、二语水平和教师选择在二语的音系、句法、和语义任务中的影响。结果发现除了音系女性在句法和语义上都比男性表现出色。然而也有研究者反对此观点，因为在调查过程中很可能因为其它学习者变量的共同作用导致调查的不可信。但是在此研究中性别变量无论是在单独测试中还是和其它变量一起测试中都是有效的，因此证明性别在二语习得中有的重要作用。

尽管有一些相反论证，总体而言，女性在语言学习上比男性表现更佳。Payne和Lynn（2011）研究了大学生在二语能力上的性别差异并发现当参与者的其它变量都一致时女性在阅读理解上比男性表现的更好。然而，Bügel和Buunk（1996）的研究结果则相反：在荷兰的国家外语测试中女学生比男学生考分略低，而且这种差距很稳定，所以此研究表明男性和女性擅长特定类型的测试，同时也引发一个疑问：为什么这两个研究会有完全矛盾的发现？笔者认为，这种矛盾发现佐证了在二语阅读理解方面的性别差异受语篇主题的影响。此外，研究已经证实男性和女性有不同的阅读习惯，所以会获取不同的学识领域。在此背景下，语篇主题似乎比其它因素起着更重要的作用。

那么如何解释上述的其它与性别相关的差异？

四、性别差异的原因

很难有绝对合理的原因来解释这些差异。

首先，女性比男性口头表达更流利可以通过大脑半球特化在语言功能上的相关研究进行解释。大脑半球特化使得女性有更强的脑部偏侧优势，所以女性在言语任务上比男性更具优势。女性较佳的言语能力会进一步影响她们的职业选择，与其选择男性感兴趣的精密科学，她们会更偏向属于纯科学的人文学科。

其次，女性受社会束缚，被希冀用更规范的语言形式去表达自己或与人沟通。这一点在女性的言语中有所体现。比如说女性更经常使用委婉语，因为女性的社会角色与男性相比还处于从属性的。而且，社会对男性的粗鲁用语自他们出生起就比女性要宽容。女孩子通常会受到更严格的要求，必须有教养有礼貌。

再者，女性对二语学习的积极态度很大程度上受父母的影响。一般来说，父母更希望女儿有个稳定的职业比如教师，秘书，翻译等等，这些都与语言相关。相反，男孩子则被教育要善于理工科。他们的职业规划与语言交叉甚少。从这点上看，女孩在学习外语时要比男孩更有动力。

最后，兴趣和先前知识会促成一些性别差异。男性对信息类知识更感兴趣，如技术、政治、和经济主题，而女性则对医学、文学、小说、和女性杂志更感兴趣。当然，不同的阅读习惯势必影响学习者在阅读和听力理解测试上的表现。因此在Bügel和Buunk（1996）的研究中，男性在阅读理解上的优势得到了充分的解释，即男性的知识背景与测试资料贴近。更何况已有相关心理研究表明大体上男性比女性的拥有更宽广领域的知识（Lynn和Irwing，2002）。

五、启示及结论

对性别和语言，有一个很普遍误解：在二语学习上女性有更好的学习策略和模式。但是根据本文第三部分论述，一些研究者发现女性只在二语习得的某些方面有优势。所以本文可以使外语教师意识到语言学习中存在的性别差异。此外，本文可让外语教育者认识到帮助学习者建立一个积极的学习态度和合理的学习期望会使得外语教育的成功事半功倍。然而，有很多关于性别语言的研究太笼统概括了男女差异，忽视了形成性别差异的社会、文化、和环境因素。有时候性别差异还归因于一些其它因素，如年龄，语篇。Herring 和Paolillo（2006）发现语篇是博客是否包含女性化文体特征的一个主要因素。而且在国外的亚洲男性要比亚洲女性更精通第二语言英语，因为他们在工作中会与当地人有更多的解除，这一现象就说明有很多重要的因素造成性别差异。因此，外语教育者在教学方法的制定上应考虑所有似乎影响语言习得的因素，以适应学生的实际需求。（作者单位：武汉大学）

参考文献：

[1]Andreou， G.， Vlachos， F.， & Andreou， E.（2005）. Affecting factors in second language learning. Journal of Psycholinguistic Research， 34， 429-438.

[2]Bartley， D. E.（1970）. The importance of the attitude factor in language dropout：A preliminary investigation of group and sex differences. Foreign Language Annals， 3， 383-393.