略论字和词的区别

梁云雷

（安徽大学文学院）

蒋礼鸿先生说：“讲训话，探求语源，如若不严格区分词和字的概念，就会在实践中产生若干难以解释的麻烦，或自陷于矛盾。”[1]因此，我们也认为，当代的汉语言文字研究者，首先要弄懂的一个问题是字和词不是同一个概念。要分清字和词，笔者认为应该先从各个具有权威性的工具书的注解着手，在此基础上分析二者的区别，最后得出结论。

一、什么是字

《说文解字》：“字，乳也。从子在宀下，子亦聲。”

《说文解字·序》：“仓颉之初作书也，盖依类象形，故谓之文。其后形声相益，即谓之字。文者，物象之本；字者，言孳乳而寖多也。”

《辞海》：“字”①乳也；②爱也；③养也；④表字也。

《新华字典》：“字”①文字，用来记录语言的符号；②字音；③字体；④书法作品；⑤根据人名中的字义另取的别名叫“字”，也叫“表字”，现在多称“号”。⑥字据，合同，契约；⑦旧时称女子出嫁。

《现代汉语词典》：“字”①文字；②字音；③字体；④书法作品；⑤字眼、词；⑥字据；⑦根据人名中的字义另取的别名叫“字”；⑧俗指电表、水表等指示的数量；⑨（书）许配。

由以上列举的解释可以看出，《说文解字》对“字”的理解是“文”是最初的字形，又有“字”的本意喂养孩子，可知，“字”是在“文”的基础上滋生出来的。《辞海》、《新华字典》、《现代汉语词典》等也大都有这个意思，它们所列举的字的含义也有很大的相似之处，根据本课题研究的需要，选取最接近要研究的那个“字”的含义，经过甄别，认为最为接近本课题研究的“字”的含义是：把“字”当成“文”或“文字”，是一种记录语言的书写符号。可见，“字”是更偏向于一种文字学的概念。

二、什么是词

《说文解字》：“词，意内而言外也。”

《新华字典》：“词”①在句子里能自由运用的最小语言单位；②语言，特指有组织的语言、文字；③一种长短句押韵的文体。

《现代汉语词典》：“词”①说话或诗歌、文章、戏剧中的语句；②一种韵文形式；③语言里最小的、可以自由运用的单位。

由以上列举得知，《说文》把“词”解释为“意内而言外”，说明“词”是由形式和内容所构成的，形式就是指它的语音形式，声音是它的第一形式，首先作用于人耳；内容就是指它实际所表达的意义，也就是索绪尔在《普通语言学教程》中所说的：任何语言符号是由“能指”和“所指”构成的，“能指”指语言的声音形象，“所指”指语言所反映的事物的概念。从《新华字典》、《现代汉语词典》等对“词”的解释也有其共同之处，其中最为接近本课题所理解的“词”的含义的则是《现代汉语词典》第三条的解释：“语言里最小的、可以自由运用的单位。”从这几句简单的论述当中可看出字和词是不同的概念，二者不能混淆；词是更偏向于语言学的概念。

三、字和词的区别

“字”和“词”是两个截然不同的概念。词是语言符号，字是语言符号的书写符号。在人们的日常交际中，词表现为听觉形式，字表现为视觉形式。虽然字和词不同，但二者之间也有着紧密的联系。

在人类的发展史上，先有语言而后才有文字，这是人类文明的共同历程。汉字也是这样，“有义而后有声，有声而后有形，造字之本也”。[2]这就是说，汉字在它产生之初，形体就附着音和义，是形、音、义的结合体。我们认识汉字的程序正好同汉字产生的程序相反，因形据音求义。段玉裁在《说文·叙》“分别部居，不相杂厕”下注曰：“许君以为音生于义，义著于形。圣人之造字，有义以有音，有音以有形。学者之识字，必审形以知音，审音以知义。圣人造字，实自像形始。”[3]王筠在《说文释例》中也说：推古人在古代，也有“词”这个概念，只不过和我们今天所说的词不尽相同。东汉许慎《说文解字》“词”意内而言外也。清代学者段玉裁解释说：“有是意于内（内心），因有是言于外谓之词。”（引用同上），指的是虚词，古人称之为虚字或助字。我们今天所说的词是能够独立运用的语言的最小结构单位，不仅包括虚词，也包括所有的实词。

传统的小学（文字、音韵、训诂）关注研究字形、字音、字义，着眼于“字”，没有“词”，关于词的概念最早是由《马氏文通》的作者马建忠在研究汉语语法时从印欧语言中引进来的，某种程度上来说，语言是相通的，有其共同或相似之处，引进了“词”概念，就不得不提醒语言文字研究者在对其研究时，就有必要进行字和词的区分。当然，我们也不是为了利用“词”这一概念而不得不进行区分，这是因为汉字历史弥久，博大精深，在这漫长的历史发展演变中，很多字的字形发生着不断变化，出现了诸如联绵字、异体字、古今字、通假字、同形字、繁简字等现象，为了更好地解决这些问题，就要利用“词”这一概念，就要分清楚字和词这一概念。

从传统语言文字的观点来看，字和词基本上是一致的。在古代汉语中，有些字就是词，或者说，古人在说字的时候就是指词，如“山、水、人、鸟、鱼、上、下、左、右”等。它们就是句子当中能够独立运用的最小语言单位。但是随着文明的不断开化，时代的不断进步，人们在语言的具体使用过程中所要表达的概念越来越多，词汇也越来越丰富，必然要创造更多的字。语言是丰富多变的，致使语言中概念很多而文字较少，这就要通过假借、转注等造字，比如说：古代汉语当中的第二人称代词，开始借用的是男女之“女”，后来又借用汝水之“汝”，并无自己的本字。伴随着汉字字形、词汇等方面的发展演变，促使通假字、同源字、古今字等出现，字和词的关系也就有分歧了，变得复杂化了。

从现代语言文字的观点来看，字是记录词的书写符号，是组成词的要素，而词是最小的能够独立运用的最小单位。它们有时并不一致，有时一个字对应一个词，有时一个字对应多个词，有时多个字对应一个词等。更通俗地来说，字是用眼睛看到的，它作用于视觉，词是用耳朵听到的，它作用于听觉。如“蟋蟀、葡萄、犹豫、彷徨”等联绵字，用笔记录下来就是一个个的字“蟋、蟀、葡、萄、犹、豫、彷、徨”，用眼睛能看到，也都认识这一个个的字，但如果用的口把这一个个字单独说出来时，我们并不知道你在说什么，只有把两个合适的字组合起来才能构成一个个词。可见，在世界的语言中，无论哪一个国家、哪一个民族，其语言中一定有词的存在，但不一定有字的存在，因此，字和词是两个不同的概念，根据以上分析，最后笔者把字和词的区别简要归纳为以下三点：

（1）字和词所属领域不同。简言之，字是文字学研究的内容，属于文字学研究的领域。词是属于语言的，它的外部表现形式是语音，是属于语言学研究的领域。而文字学和语言学又不是截然分开的，二者既有区别又有联系。在研究中，二者研究的角度和方法有所不同，因此，有必要加以区分。

（2）字和词的表现方式不同。字是一种视觉形式，词是一种听觉形式。

（3）字和词的掌握途径不同。人们掌握词很容易，只要是能正常说话的人，一般不需要经过特别的学习就能掌握。字则不然，即使是一个最简单的汉字，也需要经过专门的学习才能掌握。

[1]蒋礼鸿.读《同源字论》后记[A]//怀任斋文集[C].上海:上海古籍出版社,1986.

[2]段玉裁.说文解字注[M].上海:上海古籍出版社,1981:429-430.见“词”字条.

[3]段玉裁.说文解字注[M].上海:上海古籍出版社,1983:764.

[4]许慎.说文解字[M].北京:中国戏剧出版社,2006.

[5]新华字典[M].北京:商务印书馆,1992.

[6]现代汉语词典[M].北京:商务印书馆,2002.