浅谈明代法律制度与重典治吏

曹黎燕

一、历史背景

元朝末年，由于阶级矛盾和民族矛盾不断激化，最终酿成了以红巾军为代表的元末农民起义。公元1368年8月，由朱元璋领导的起义军攻陷元大都--北京，宣告了元朝的灭亡。同年，朱元璋在建康（今南京）称帝，改元洪武，建立了明王朝，朱元璋是为明太祖。

这个在农民起义基础上建立起来的明朝政权，在太祖朱元璋的带领下，将农民对国家的政治理想发挥得淋漓尽致。朱元璋在吸取元朝灭亡的经验教训上，结合自身对政治统治和国家治理的理解，采取了一系列巩固国家政权的行为，尤其是包括立法在内的反腐败措施，从而形成了中国历史上一个极具特色的反腐败法律体系。

二、立法指导思想

1.“重典治国”。朱元璋建立明朝后，十分重视王朝法律制度的建设。他总结明朝的灭亡教训，认为元朝灭亡，主要因为“纲纪废弛，官吏放纵”。为此，他极力主张正纲纪的思想理论。基于这样的理论，以及中国古代自古以来的“刑罚世轻世重”，“刑乱国用重典”的传统法制思想，结合明朝建国初年复杂纷乱的社会形势和阶级矛盾，使得朱元璋提出了“重典治国”的主张，并着重强调“治吏”，通过治吏来间接实现治民的目的。

2.“明刑弼教”。“明刑弼教”也是明朝的主要立法思想。“明刑弼教”一词，最早见于《尚书·大禹谟》：“明于五刑，以弼五教”之语。后人简称“明刑弼教”。宋以前对德与刑的关系认为德主刑辅。而宋代对“明刑弼教”进一步解释，将刑提到了与德相同的地位。德对刑不再有制约作用，而只是刑罚的目的，刑罚也不必拘泥于“先教后刑”的框框，而可以“先刑后教”行事。到了明代，朱元璋推行的明刑弼教思想，其实质在于重刑罚，轻教化。可以显见，我国古代法律发展史中，德与刑的关系是一对双生子，都可用于调整社会的法律关系，统治者也总是不断根据自身统治的情况来协调两者之间的轻重。

3.“法贵简当”。在上述立法思想外，朱元璋还强调“法贵简当，使人易晓，若条目繁多，或一事两端，可轻可重，吏得因缘为奸，非法意也。天网密则水无大鱼，法网密则国无全民。”②

在这些立法思想的指导下，明朝建立起了一套独具特色（即“重刑、重典、严刑峻法”）的法律体系。

三、主要法典及其主要内容

1.《大明律》 。《大明律》是明朝的基本法典。朱元璋在建国之初，就召集重要大臣开始编订，历时三十年，终于于洪武三十年（1397年）完成并正式颁行天下。《大明律》一改传统刑律体例，将传统刑律的按照罪名编订的体系（例如法经六篇：盗、贼、网、捕、杂、具）改为吏、户、礼、兵、刑、工七篇以中央行政机关命名的刑律体系，主要用以适应和强化中央集权的需要。这一体系为明朝所首创，其后为清朝所沿用，可以说是明清时代刑法体系的基本模式。但可以说，这样一种以中央行政机关为立法依据的立法模式，将刑法体系与行政机关混同，并不符合严格意义上的立法概念。可以说，在朱元璋的思想里，对“立法”尚未有一个十分清晰明确的认识。

《大明律》律文简于唐律，精神严于宋律，可以说符合了朱元璋的“法贵简当，使人易晓”以及“刑乱国用重典”的法律主张，成为终明之世通行不变的大法。

2.《明大诰》。大诰是明初一种特别刑事法规，朱元璋在修订《大明律》的同时，为了防止“法外遗奸”，又在洪武十八年（1385年）至二十年（1387年），以案例为主，制定四编《大诰》，具有与《大明律》相同的法律效力。可以说，《明大诰》是朱元璋“重典治世”思想的集中体现，尤其是在治吏方面，其中大部分条文都是为惩治贪污腐败而设。此外，虽然从法律效力上来说《明大诰》与《大明律》效力相同，但《明大诰》却对于《大明律》中原有的罪名加重处罚，滥用诸如族诛、断手等法外之刑，完全无视明律中的规定，不仅使大诰成为一部极其残酷严苛的法典，更使得明朝的两大法典自相矛盾。为了起到重典的警示作用，《明大诰》也是中国历史上空前普及的一部法规，以至于科举考试中也列入了大诰的内容。从法律普及的角度而言，朱元璋确实将法律深入了社会的各个阶层。

3.《明会典》。《明会典》是明朝的一部行政法典，仿照唐六典的体例编撰，具体详述了各行政机构的职能及制度。

四、司法制度

司法方面，明朝的一大量刑原则就是推翻了汉代以来的从轻原则，在刑罚适用上采取“从重从新”，与现代刑法的“从旧从轻”原则背道而驰，这也是朱元璋“重典治世”立法思想的又一体现。这一原则违反了法律的基本原理，使得法律得以朔及既往。因而，从根本上来说，封建社会的法律，其实只是披上了法律的外衣而已。

在司法的执行机构上，明朝创设了厂卫，成为皇帝调查贪官污吏的耳目，更可直解参与司法审判。厂卫制度是明代特有的司法制度，也是朱元璋预防和惩治贪官污吏，实现“重典治吏”的一个重要手段。这种“间谍”式的司法手段也许在最初确实起到一定威慑作用，但笔者认为从总体而言仍旧弊大于利。厂卫的组成人员主要为宦官，让宫廷内的侍者护卫转而成为法律的执行者，从主体上就首先违背了法律的根本意义。其次，厂卫的探查手段隐秘而不乏捕风捉影，极易造成冤狱，同时，厂卫又有权直接行刑问罪，刑罚也大多是残忍的法外执行，有违社会的和谐稳定。

五、重典治吏的特色罪名-奸党罪

为了巩固帝业，防止大臣结党，内外勾结，朱元璋首创了“奸党罪”，这一罪名也是在明朝重典治世的立法思想指导下而设立，但却没有具体的标准和明确的危害结果。其目的在于强化封建中央君主集权，防止臣下篡权变乱，在当时的社会环境下有一定的积极作用，例如加强了君主专制。但这种犯罪具有刑法上的不确定性，很容易成为皇帝随意杀戮功臣宿将的任意性规范。促使皇帝疏远朝臣，崇信宦官，再加上厂卫的设立，为明朝中后期的宦官专政提供了条件。

六、结论和启示

纵观整个中国古代的法律发展史，可以看出，明代的法律较之过去更为严格，严刑峻法，重典治世是明代的主要法律思想。而从整个明朝本身的法律发展来看，是维持一个先紧后松的走向。比如著名的《明大诰》就在永乐年间被废止。同样是经历战乱、分裂建立起来的朝代，不同于汉唐的修养生息，明朝采用了严刑峻法的手段，强化对官员的管理，从而达到对百姓的治理。不可否认，严刑峻法和重典治吏在立朝之初，确实对巩固统治起到了一定的作用，但这种作用只能是一时。由于封建制度的根本特性，这种立法精神并不能从根本上遏制贪污腐败，反而不利于社会的和谐稳定。随着时代的发展，残酷的刑罚也必将被社会所抛弃。如今的社会，反腐问题也已成为国家和人民关注的焦点，明代的重典治吏，虽在其定罪量刑上有不符合人权的部分，但其出发点和目的，仍旧值得当今社会的反腐活动关注和借鉴。

参考文献：

[1]《尚书·大禹谟》.

[2]《明史*刑法志》.