测定树木年轮与地震年代

储秀梅

我们知道“十年树木，百年树人”，面对着苍劲挺拔的树木，我们如何判断它们的准确年龄呢？

面对着一棵生长着的树木，我们可以估计它的年龄，如果树木已被伐木工人伐倒，在它的木质部的横截面上，可以清楚地显示出层层同心圆，每一个圆就表示树木生长了一年. 这些圆圈叫年轮. 在正常情况下，树木每年只生成一个年轮. 一般来说，一棵树的主干基部的年轮数目，就是这棵树的年龄大小. 由此我们可得一棵树的准确年龄. 由主干基部向着枝冠方向发展，年轮数目逐渐减少.

其实，研究树木年轮还可以确定古地震发生的年代呢.

人们通过大量的科学实验发现：有一种“最大树龄法”就是根据树木的年轮来确定古地震发生的年代. 原来生长在古地震断裂面上的树木，是在古地震断裂形成之后才开始生长发育起来的树木，而这种树木的最大树龄就相当于古地震发生时距今的年数. 一般通过所取树干基部年轮圆盘面就可直接判读出年轮的数值，以确定古地震发生的年代. 还可以通过以下数学公式来推算古地震发生的大致年代：J

=.

这个公式具体是如何运用的呢？

在这个公式中，J表示古地震形成距离现在的年数，P为被测树木年轮年平均生长宽度，S为被测树木最大直径的树干基部的周长. 例如，1982年，研究人员从我国西藏当雄北一带古地震断裂面上生长的香柏树中，取出其中的一棵，测得它的P=0. 22毫米，S=80厘米，则可算得：J==≈579. 有关人员查阅了这个地区的地震史料的记载，在1411年前后，该地区确实发生过8级左右的强烈地震，两者相当吻合.

现代科学发现，利用树木年轮不仅可以确定古地震发生年代，还可以确定几十年、数百年甚至千年以上的古气候变迁. 可以说，随着研究的深入，我们将从树木年轮中开发出更多的科学信息.

（作者单位：江苏省海安县李堡初中）