传统红木之二——乌木研究

□ 杨洪斌

家具是实用的工艺品，又具有明确的社会特征和思想文化特征，是一个国家、一个民族历史发展的重要见证之一，是历代文物重要的组成部分，记载了人类文明进步的历史足迹。红木家具艺术造诣很深，其精髓在于造型艺术追求神韵，融自然境界、思想意识、社会风俗于家具设计制作当中，品味高雅、格调华美、气度雍容，达到了家具艺术成就的顶峰，倍受人们钟爱。明代和清代的精品古典红木家具，形制一简一繁，更是文物中的珍宝，成为历代收藏家追捧的对象，并随着时代的推移而不断增值。

乌木家具是红木家具中重要的组成部份，最早出现于明朝中期。由于受当时的交通运输及砍伐工具的制约，用乌木制作的红木家具的款式以线条流畅、造型简单的圈椅式官帽椅为主。经过数百年的历史沧桑，现在存世量已很少，被称为红木家具中的极品。

乌木心材全部为乌黑色，木材结构细密，在红木中属密度比较的。刚砍伐的乌木密度达到1.7g/cm2，经过干燥处理后的密度也达到1.19g/cm2 以上。

乌木生长环境为高温、高热气候，土壤偏酸，土质贫瘠，少雨，海拔在100米左右的亚热带地区，主产区为缅甸、印度两国。乌木树干粗糙，容易开裂，极难加工，历来只能做小件家具。据史料记载，明朝时做一件简单的乌木官帽椅三件套，即使是一个优秀的工匠，也需要一年的时间。

乌木由于密度较大，硬度相当高，用刀砍甚至会出现火花，所以砍伐不易，加工困难，在民间又称为铁木。因为乌木经过氧化后通体发黑，有一种历史的沧桑美，在明清时期大多被皇室、王公大臣收藏，除了制作家具外，也被制作成官员审案用的惊堂木。

相传明朝开国皇帝朱元璋在出家还俗的时候，从寺庙带走了一块乌木，随身携带，逢凶化吉，最后做了皇帝。所以乌木被附上一道神秘的光彩，又称之为避邪木，有福佑子孙、家族兴旺的含义，民间有“宁有乌木一方，不要珠宝一箱”的传说。

乌木在国家标准《红木》中界定为柿树属，又分为乌木类和条纹乌木类两类。

乌木类有：乌木（产于斯里兰卡及印度南部）、厚瓣乌木（产于热带西非）、毛药乌木（产于菲律宾）、蓬塞乌木（产于菲律宾）。

笔者多年从事红木家具的生产及研究，曾到缅甸、印度等地对乌木进行考察。缅甸、印度出产的乌木有光泽，无特别气味，结构细而均匀，纹理细腻，材质硬重，耐腐，生长期较长，年轮肉眼不易看见，需要放大镜才能识别。树龄200年以上的乌木称为大料，但直径30厘米以上的乌木就极为罕见。这些乌木刀砍不入，需特殊工具才能加工，用现代化的合金工具加工乌木，也会火花不断，烟雾腾腾，削下的木屑用手一搓即化为灰。缅甸、印度产的乌木实属木中极品，可千年不腐。而在国家标准《红木》中，同属于柿树属的其他乌木严格来说只是一种优质硬木，达不到缅甸、印度产的乌木的优质特性，而黑檀只是一种非洲产的非红木硬木。

很多人认为乌木即阴沉木，阴沉木即乌木，其实这是一个概念的混淆。阴沉木是因河流改道、山洪爆发、泥石流等地质灾害，使多种树木深埋在藻泽地里，经过几百年甚至数千年的物理化学反应形成的碳化木，不是单一的树种，颜色也有黑、红、黄、紫等多种，以黑为主。

由于乌木的生长环境特殊，生长期要三四百年，所以缅甸、印度乌木稀少珍贵，一般直径只能有20多厘米。乌木树皮砍开后，表层是红色的，很鲜艳，有一种耀眼的色彩，大约半小时后开始发黑。由于乌木的树干粗糙，树皮比较圆厚，树径部分易出现矿物质性的开裂，所以出材率较少，按《千紫木业发展有限责任公司红木家具生产标准》，乌木出材率大约为20%。目前市场上红木概念混乱，有人把看起来黑色的木材，比如非洲的黑色木头当作乌木来欺骗消费者，需要引起注意。

乌木的检测方法：

1、乌木的密度较大，用刀在切片上轻轻刮一下，产生的黑色木屑用手搓即成粉末。

2、乌木切成片在白纸上划过有黑色的线条。

3、乌木用水果刀进行切割，由于材质坚硬，切片不易折断。

4、乌木沉于水。

5、乌木在肉眼观察下，有细小的白色矿物质。