COCA语料库在英语写作课堂教学中的应用

熊薇薇

（深圳信息职业技术学院，广东 深圳 518000）

一、引 言

写作一直是中国学生英语学习的短板，问题主要集中在两个方面：一是不知道“写什么”，主要表现在内容上无从下手、无话可说；二是不知道“怎么写”，不能准确地把自己的想法表达出来。通过分析学生写作的语言错误，发现主要集中在词汇、语法方面，表现在词性和词的形式不正确，搭配和用法不当，对同义词之间的区别及各自的内在含义不了解等（叶云屏）。

语料库在词汇、语法使用、监控和验证语言输出的正确性方面有着突出表现（董洪学）。滕延江（2006）等讨论了将语料库应用于写作教学的可能性。虽然语言学家一直强调语料库对教学的作用，在实际教学中语料库的使用并没有像人们预期的那样普遍，原因可能是因为缺少一个界面友好、能够每天使用的语料库。如果教师习惯了使用语料库，他们就会乐于在教学中引入语料库。

笔者对语料库应用于写作教学进行了一些尝试，发现COCA语料库可以帮助学生解决写作中“怎么写”的问题，教师只要教会学生基本的使用该语料库的方法，学生就可以自己去发现作文中的错误并进行修改，极大地提高自主学习能力。本文主要介绍COCA在英语写作课堂教学中的具体应用方法。

二、语料库应用于写作教学的实现方式

董洪学（2010）、陈伟（2008）等认为将语料库应用于写作教学通常包括以下几个步骤：第一，有合适、可用的语料库；第二，对学生进行如何使用语料库、写作策略、学习动机等方面的培训；第三，学生自主训练；第四，有效的学生作品评价。

合适、可用的语料库通常有两种实现方式，一是建立语料库写作系统，二是利用网络语料库。目前已有的基于语料库的写作系统非常多，比如杨永林的“体验英语写作平台”以及戈玲玲的“大学英语教学平台”等。这些写作平台一般具有以下几个功能：第一，包含大量的范文；第二，能对学生作文进行自动批改；第三，能够将学生作文输入系统，建立学生作文库；第四，允许对平台进行扩容；第五，鼓励师生、生生之间的互动。已有实证研究证明这些写作平台能够有效提高学生的写作水平，不过这些平台通常需要购买，或者有容量大、下载慢等问题，存在使用限制。

网络语料库因其方便、免费、可操作性强的优点受到学习者和教师的青睐。笔者在授课初期打算采用GOOGLE作为网络语料库来帮助学生英语写作。GOOGLE作为一个信息搜索网站，对其算不算语料库检索工具还有争论（Boulton：2011），但不可否认它是一个学生熟悉、容易上手的网络检索资源。Adam Acar（2009）等研究了GOOGLE等搜索引擎对提高英语写作的作用。受试者是母语为日语的初级英语学习者，他们被要求完成4个写作任务，分别是介绍家庭成员、看图说话、描述生活中难忘的一瞬间以及将一份日本菜谱翻译成英文。之后对学生进行长达20分钟的GOOGLE搜索培训，指导学生将作文中连续的3-4个词作为一个词块，对该词块加引号进行搜索，加了引号之后的搜索结果是完全匹配的结果，可以使搜索结果更为精确。如果找到的结果少于100，这种表达则被认为是错误的。之后要求学生在原句的基础上修改之前的作文，不能改变句子的数量，不增不删原句。通过比对修改前后的句子错误率，发现学生的错误率减少了24%，效果显著。

笔者也将这种方法介绍给了学生，不过结果不尽如人意。学生改正了一些错误，但是普遍反映看不懂搜索结果，而且最重要的是即使知道自己的表达方式错了，也不知道正确的是什么。

三、COCA的用法

美国当代英语语料库（COCA），网址http：//corpus.byu.edu/coca/，是目前最大的免费在线英语语料库，单词数达到4.5亿，包括口语、小说、杂志、报纸、学术等不同类型的子库，而且从1990年到2012年每年都有2000万字的库容，可以比较不同年代、不同类型的语言现象。通过简单的培训，学习者就可以利用COCA进行自主学习，具体到写作有以下几个方面。

1.词性错误

学生的作文中经常会出现词根选择正确、但是词性用错的现象，比如As a result，many westerners death at heart illness.COCA中针对词性的学习主要有两种方式。一是通过语境中的关键词共现（以下简称为KWIC），将关键词居中凸显。在这种状态下，COCA会将关键词及其周围的单词进行彩色高亮显示。名词是天蓝色；代词是蓝色；专有名词是灰蓝色；形容词是绿色；动词是玫红色；副词是橘色；介词是黄色。学生可以直接看到单词的词性。二是针对某一单词有多重词性的现象，COCA可以限定查询单词的某一种词性的用法。比如dream既可以做动词，也可以做名词。可以先选定KWIC，然后在单词框中输入“dream.［v*］”就表示搜索dream作为动词的例句，输入“dream.［n*］”表示dream作为名词的例句，如果输入“dream［n*］”出来的结果则是dream后面的名词。

2.选词错误

选词错误其实是后面的固定搭配错误，同义词使用错误也属于选词错误，不过由于这些错误相对集中，将其单独列出。

出现选词错误可能是中文直接翻译的结果。比如There is a lager and tall supermarket near my building called Marko.学生应该是想表达“高大、宏伟”的意思。通过在COCA中直接输入“tall supermarket”，发现在该语料库中这种表达方式一次都没有出现过，可知这种说法是错误的。那正确的表达方式是什么呢？如果我们确定要表达的是tall的意思，则可以在单词框输入“［=tall］supermarket”表示tall的同义词+supermarket的搭配。出现了big supermarket,giant supermarket，large supermarket三个结果，可以根据需要选用。还有一种情况是只知道中文的意思，但是不知道英语用哪个。比如我们想表示“上厕所冲水”的意思，只知道厕所可以用toilet，但是不知道应该用哪个动词。这种情况可以输入“［v*］* toilet”，表示toilet前面的所有动词，并且动词与toilet之间可以有其他单词。得到的结果是use the toilet 86次，flush the toilet 47次，之后还有using the toilet 40次，flushing the toilet 32次。可以发现与toilet搭配的动词最常见的就是use和flush，两者一个是使用的意思，一个是冲水的意思。

3.固定搭配错误

学习者不熟悉英语中的固定搭配，将词汇胡乱搭配在一起，其中尤以介词混乱为甚。比如Nowadays some people are always engaged to busy job。这里介词TO的用法错误。

当不确定搭配哪个词的时候，可以用COCA的collocate功能实现。在这个句子中可以输入“［be］engaged”然后在collocates框距中第一个输0，第二个输1，代表查找的是be engaged后面接的第一个词，然后在pos list中选prep.ALL，代表选取的是它后面接的第一个介词。我们可以看到IN出现了2651次，TO出现了264句。直接点击这两个单词，可以看到［be］engaged in以及［be］engaged to的具体用法。通过观察可以发现be engaged to后面接的基本都是人名，它的意思是“与某人订婚”，而be engaged in则是我们需要的“从事某事”的意思。

4.同义词辨析

即使是母语使用者在写作过程中要找到恰当的词也是个难题。唐代诗人贾岛在“僧推月下门”还是“僧敲月下门”时考虑了半天，甚至引出了汉语中的一个新词“推敲”。对于外语学习者来说，我们更多地是要求学生减少语言错误，尽量按照英语母语者的语言习惯来使用。

写作中的同义词辨析通常有两种情况，第一种情况是大概知道用某个词，但是觉得这个词太普通了，不能确切表达自己的意思。比如我们想说一次大型的会议，知道“meeting”有会议的意思，可以输入“［=meeting］”，我们可以看到它的同义词有“conference，date，convention，assembly，introduction，gathering，summit，encounter”等。然后通过KWIC观察每个词使用的语境，找出合适的单词。第二种情况是进行同义词对比。比如hot，warm都有热的意思，那他们后面接的名词有什么区别？这个可以使用compare功能，在单词框分别输入hot和warm，然后COLLOCATES中选中［nn*］，表示与这两个词搭配的名词。可以发现hot topic出现了380次，而warm topic一次都没有。warm welcome 232次，hot welcome次数为3。

四、结 语

将COCA引入到写作教学后，发现学生作文的言语失误降低了，词汇更为丰富和多样化，而且学生反映很好，认为这种方法能够鼓励他们自主学习并且可以提高写作水平。关于COCA语料库对学生写作的实证研究将另文展开。

COCA在线语料库除了写作也可以应用于其他方面，比如词汇的学习，帮助学生掌握一些词缀、词根的知识等等。当然除了COCA之外，还有其他的将语料库引入到英语教学的方法。希望今后能够有更多的英语教师探索将语料库应用于课堂教学的方法，改变语料库研究火爆、教学冷清的现象。

［1］叶云屏.从学生习作中的语言错误看写作教学中的薄弱环节［J］.外语教学，2002，（4）.

［2］董洪学，初胜华.基于计算机网络语料库驱动的英语写作模式研究［J］.外语电化教学，2010，（135）.

［3］滕延江，刘世铸.基于语料库的英语写作教学新模式［J］.外语电化教学，2006，（112）.

［4］陈伟，许之所.基于网络资源的大学生英语写作能力培养模式研究［J］.外语界，2008，（4）.

［5］Adam Acar，Joe Geluso，Tadaki Shiki.How Can Search Engines Improve Your Writing？［EB/OL］.http：//callej.org/journal/12-1/Acar_2011.pdf，2011.

［6］Alex Boulton；What Data for Data-Driven Learning？［EB/OL］.http://eurocall.webs.upv.es/documentos/newsletter/papers_20（1）/07_boulton.pdf，2011.