范畴理论与大学生英语词汇能力提升的探究

张晓曦

摘 要： 新时期对大学英语教学提出了新的要求和挑战。随着学生英语基础的深厚，如何在大学阶段使学生的能力得到進一步提高，成了大学英语教学工作者主要关注的问题。本文将认知语言学领域中的范畴理论和原型范畴理论应用于大学英语词汇教学中，旨在为大学英语词汇教学提出新思路，提高大学英语教学质量，提高大学生英语词汇习得能力。

关键词： 范畴 原型 词义 英语词汇能力培养

一、范畴与原型范畴理论

语言学中的认知革命带来了语言研究方法的更新，一方面人们可以运用认知语言学的理论和方法探讨语言现象，另一方面通过语言现象揭示人类的认知能力。近年来，语言学家们给予了认知语言学越来越多的关注，尤其是认知语言学领域的隐喻理论、原型理论和范畴化理论，本文着重探讨范畴、原型范畴理论及其应用。古典范畴观是由亚里士多德的理论发展起来的，它认为可用一组必要和充分条件描述概念或范畴，即一定语义特征的集合。现代范畴观认为范畴是反映事物本质属性和普遍联系的基本概念。我国学者钱冠连提出：人类在千差万别的世界中看到象似性，并据以对世界进行分类，进而形成概念。这样的过程就是范畴化。可以把语言本身当成对象，对语言进行范畴化。对语言进行分析和分类的过程也是对语言这一人类创造的现实进行范畴化的过程。如将语言分为音素、词素、词、句、篇章，就是范畴化的结果。认知科学发现大脑是从基本范畴层面开始认识事物的。在此层面上，人们的分类与客观主义的自然分类最接近，人们处理自然的事物最有效，最成功。在此基本层面上所感知的范畴叫基本范畴。除了基本范畴外，范畴等级还有上位范畴和下属范畴。前者缺乏单一的完形特性，是在基本范畴基础上的归纳，需要具备更强、更抽象的概括能力；后者是在基本范畴下更细致的区分，需要更复杂、更抽象的认知能力。上位范畴寄生于基本范畴之上，因为它依赖基本范畴获得完形和大部分属性。上位范畴具有两个功能：一个是聚合功能（collecting function），即集合下级范畴成员构成范畴等级；二是突出所属成员明显的共有属性（highlighting）。下属范畴是在基本范畴基础上的进一步切分，也是寄生范畴（parasitic category）。在下属范畴上，人们很难区分原型、中心成员和边缘成员，因为它们之间的微小差别已不影响人的完形感知。

原型范畴理论是认知语言学提出的重要观点，其哲学根源基于Wittgenstein的“家族相似性”（family resemblance）研究。它是美国心理学家Eleanor Rosch针对传统的范畴模式中充分必要条件在实际运用中存在的缺陷而提出的一种新的概念构建模式，对语言各个层面的研究产生了深远影响。认知语言学认为：原型是人们对世界进行范畴化的认知参照点，所有概念的建立都是以原型为中心，对范畴的确定是一个围绕原型建构的模糊的识别过程。

二、研究现状

范畴理论在中国的发展还处于初级阶段，研究主要集中在介绍该理论和国外的研究成果，理论应用方面主要涉及对外语教学的启示、对方位词的阐释、原型范畴理论和隐喻、转喻的关系及英汉对比研究等，如王敏（2009）：“论原型理论在高级学习者词典释义中的运用”、董革非（2009）：“英汉多义词义项‘巧合现象的认知动因分析”、何春燕（2007）：“原型范畴理论与英语时态范畴的模糊性”、杨琳琳（2007）：“原型理论在外语词汇学习中的应用”、俞菀（2010）：“试论原型理论的文学解释力——以藏族民间文学中的动物崇拜原型为例”和付瑶（2008）：“浅谈原型理论与外语教学”等。由此可见，将范畴理论和原型范畴理论应用在解释词形和词义的习得方面的研究还寥寥无几，本文所涉猎的研究内容具有一定的前瞻性和创新性。

在国外，虽然该理论的研究历史并不悠久，但也有一大批丰硕的研究成果，包括Rosch基于维特根施坦对“家族相似性”的论述和Berlin&Kay等认知心理学家对“焦点色”的发现所提出的“原型理论”，以及综合多人的研究成果而成的层次理论。另外，Artchison对范畴在“心智词汇”的储存方面的研究，Tversky&Hemenway、Tversky对认知客体组成部分在范畴化的功能研究，以及Stem、Lipka等借助范畴化的认知观在词典学方面的应用研究，等等。在国内，范畴化研究还处在一个非常基础的阶段，研究队伍仍显得薄弱。主要集中在对范畴化的理论基础介绍及其认知模型、原型理论与教学、和对颜色及空间方位词的范畴化研究等。在认知语言学中，对范畴化问题的研究有其特殊的地位和意义，更重要的是对范畴及范畴化的研究为认知语言学提供了最直接的理论基础。

大学英语教学一直深受各方面的重视，如何行之有效地改善传统教学模式和方法，找到切实可行的新思路，成为摆在教育工作者和研究者面前的首要任务。本文尝试从范畴和范畴化理论框架下的范畴层次理论着手，剖析各范畴层次的概念、内涵和差别，使该理论更好地服务于英语教学，提高教学质量，提高学生的英语运用能力，真正做到理论付诸实践。

大学英语教学包含的内容比较广泛，如听力教学、阅读教学、写作教学、口语教学、词汇教学和翻译教学等。大学英语教师身兼数任，由于课时有限，一次教学安排往往涵盖好几个方面，同时也忽视了其他方面。如在读写课上，教师没有时间发展学生的听力和口语，在词汇讲解方面，仅限于词义辨析和常用词组句型的分析，很少涉及该词的同家族词的讲解、该家族各个词之间的关系和在写作时如何运用的问题，最终导致学生写作水平停滞不前。本文拟依托范畴层次理论，探讨如何运用该理论提高大学英语教学质量，提高学生英语词汇的运用能力。本文将着重探讨大学英语教学中的词汇教学的问题，由于精力和时间有限，其他方面有待以后研究。本文拟解决的问题是，在目前的教学模式下，学生在词汇运用方面存在的问题有哪些，针对问题，将尝试在教学中运用新的理论即范畴和原型范畴指导英语学习，使学生从另一个角度学习词汇，运用词汇，提高学习能力和水平。

三、实例说明

根据范畴化原理，基本等级范畴事物与人们存在着最直接的关系，基本等级范畴词的习得过程与人们对基本范畴事物认识的心理过程一致，多为词形简单，音节较少的不可分析的本族语，因而基本等级范畴词汇最早、最容易被人们所习得。如基本等级范畴词汇“dog”、“cat”、“mouse”和“duck”的词形简单，跟它们的上位词“animal”相比，最先也更容易被人们习得，也需要更高的认知水平。另外，在人们日常生活和语言交际中，基本范畴词汇的使用频率相对于上义词和下义词要高得多，例如，人们在交谈时会说：“你的狗怎么样了？”但是很少这样表达：“你的拉布拉多狗怎么样了？”

研究表明，基本范畴词汇的构词能力特别强，教师在讲解词汇时可以借助这一概念讲解词汇的词根词缀，例如基本范畴词汇“chair”，可以派生出常见的“armchair”、“wheelchair”和“chairman”，“chairwoman”等。这些皆可看做“chair”的下义词。又如：“act”所引领的下义词有：“action”、“active”、“activity”、“inactive”以及“actor”和“actress”。这为词汇讲解提供了理论依据。

英语中经常会碰到一个英语单词在不同的语境下含义也不尽相同，或叫一詞多义。根据原型范畴理论，一词多义现象也是基本词义向外扩展的结果，但是各种含义均以原型义为基础。由此可见，词语的多义现象并不是任意或人为地设定的。例如，英语中常见的基本范畴词“leg”，最先被教师或教科书所使用的意义为人体器官——腿，该词词形简单，词义和发音便于记忆。但是很少有教师和学生会把它的隐喻义通过原型义介绍给学生，该词现在可以运用在这样的词组中“桌腿”，“凳子腿”和“多条腿走路”，在这几个词组中，“腿”已经脱离了原型意义——人体器官，而是对原型词义的扩展和延伸，在教学中，教师可以先介绍原型理论，然后让学生自发地总结或发现扩展后的用法和例子。这样的教学方式定会让英语教学形式多样化，丰富课堂教学内容和手段。

四、结语

我们在英语词汇教学中应该充分重视基本范畴词汇，将基本范畴词汇的教学放在词汇教学的第一位。我们应该重视原型意义的讲解，并通过对事物的完型感知习得基本词汇的原型意义。针对如何提高大学英语教学质量，如何将新的理论运用在课堂上，以及如何提高学生的英语能力者方面的研究已经硕果累累，本文的创新之处在于将认知语言学领域下的范畴和范畴化理论运用于大学英语词汇教学中，这是对高校公共外语基础课教学方法和理念的一次新的尝试，尤其是在词汇实际运用方面，将会使广大英语学习者，甚至外语学习者受益。

参考文献：

[1]Wittgenstein， L. Philosophical Investigation（G. E. M. Anscombe Trans.）[M]Oxford：Brasil Blackwell，1978.

[2]Oxford Advanced learners English-Chinese Dictionary（4th ed.）.Peking：The Commercial Press &Oxford UP，1997.

[3]陈维振，吴世雄.范畴与模糊语义研究[M].福州：福建人民出版社，2002.

[4]王细娇.从原型理论与范畴化谈基本词汇教学[J].宁波广播电视大学学报，2006（3）.