工业革命对英国下层儿童的影响

摘 要：英国是资本主义的先驱，也是工业革命最先展开的国家。在工业革命所带来的光荣与繁荣的背后，牺牲了千千万万英国儿童的童年。儿童的生活和工作状况，达到了空前的恶化。19世纪中期以来，在政治、经济、社会学多种因素下，童工问题也得到了基本的解决。

关键词：工业革命；童工；劳动；教育

作者简介：张嘉瑶（1988-），女，汉族，甘肃兰州人，硕士研究生，西北师范大学历史文化学院，研究方向：英国史。

[中图分类号]：K561.43 [文献标识码]：A

[文章编号]：1002-2139（2014）-26--01

一、童工问题产生的背景

童工是英国历史上一个延续几个世纪的社会问题。在前工业化时期，童工劳动在农业生产中和家庭手工业生产中就已经存在。18世纪来到19世纪初期工业革命在英国轰轰烈烈的开展起来，英国的传统社会收到了很大的冲击。大工业意味着工厂制的产生，这是一个全新的工业组织形式。蒸汽机的广泛应用，使英国到处都建立起大工厂。工厂取代了手工工场，彻底改变了传统的生活方式。工业革命后，农业在国民经济中的比重下降，农村人口在全国人口中也持续下降，英国已从一个农业国转变为一个工业国，走上了工业化道路。

在前工业化时期，英国的下层儿童基本上是在家中从事一些力所能及的工作。随着工业化的开展，童工劳动的程度和范围明显扩大。下层儿童逐渐走出了以家庭为单位的劳动，开始进入工厂工作。大多数下层儿童由于家庭状况贫困，生活环境恶化，不得不去距路程较大的工厂工作。这些儿童大多都是来自工人阶级家庭，由于机器大规模的代替手工劳动，造成工人工资水平下降，工厂制的扩展降低了工人阶级家庭的生活水平。工人阶级家庭仅靠一人的收入难以维持正常的生活水平。不得不将家中年幼的孩子送去工厂及其他行业去工作。随着大量的童工进入工厂，工厂主很快发现，童工比男工雇佣的成本便宜很多，这样一来，使用童工就成了自觉地行动。于是，大量童工被源源不绝的送进了工厂。除了经济因素，关于对下层儿童的教育问题也是童工劳动产生的重要原因，

二、童工劳动的状况

在19世纪纺织业成为所有工业中最大的一个行业。童工廉价的劳动力，工厂主利用儿童来进行严重的剥削。为了榨取竟可能多的剩余价值，资本主义尽量延长童工的劳动时间。工厂儿童一旦成为工资收入者，就必须每天在早晨5点或6点钟进入工厂，直到晚上7点、8点，才离开工厂。在这段时间里，除去早饭和午饭的一个半小时的吃饭时间外他们必须连续14或15个小时待在温度达到71-85度之间的厂房中。童工们不仅劳动强度大，而且工作环境极其恶劣，加重了对童工身体的摧残。在工厂中，由于儿童在治理和体力上的弱势地位，他们往往意识不到身边的危险。儿童们稍有不注意，就会被无情的机器设备所伤害，导致受伤或者死亡。在工厂里，机器支配者劳动价格的环境、纪律、速度、节奏以及劳动时间，而不管他们是否虚弱或健壮。

工业革命以来，不仅纺织业出现了大量的童工。在其他行业，雇佣童工劳动也非常普遍，诸如采矿业、农业以及命运更为悲惨的扫烟囱男孩以及在矿井中工作的儿童。

三、童工地位的变化

在工业革命时期的英国，童工常常被视为物品，处于低贱的地位，甚至连奴隶都不如。童工所从事的工作，通常都是常人无法承受的下等工作。童工不仅仅在劳动中受尽折磨，而且在生活境遇也十分糟糕。沉重的劳动，恶劣的生活条件，严重影响了孩子们的健康，各种疾病严重威胁着他们的生存。

从19世纪中期以后，英国逐渐丧失了他在国际市场中独一无二的霸主地位，一些新兴的工业国家取代了英国的霸主地位。人们反思衰落的原因，越来越意识到剥削儿童的经济价值其实就是剥削英国的未来，儿童本身开始越来越被看做是国家的财产。工业革命的开展使人們对科学技术的要求大大提高，同时也要求工人阶级素质提高。工人阶级素质低下，不重视儿童教育，儿童的教育在19世纪中期以前被忽视。教育机构大多是由教会和慈善团体兴办的，因为当时童工在年幼是就进入社会，儿童的稚气在长时间的现实世界中被磨灭，儿童在社会中出现了严重的道德问题。利用教育以稳定社会秩序，在政府和社会上层人士中得到呼应。1802年，政府颁布了第一个工厂法，强制工厂对童工进行学习教育。直到1870年《教育法》的颁布，宣告了英国大规模雇佣童工劳动问题得到了基本解决。但还是有许多贫困加的儿童上不了学。正是依靠工业革命积累的财富，英国的教育发展获得了强大的物质基础。1880年正式规定，初等级教育为免费教育。加之19世纪中期以后，工人阶级的生活水平有所改善，家中儿童的收入成为了可有可无的一部分，也为儿童接受教育提供了条件。

工业革命是一场以机器生产代替了手工劳动的大变革。随工业革命在英国全社会的全面开展，出现了一系列的社会、经济、政治问题。社会上层意识到了儿童作为下一代是整个民族的希望，应受到全社会的关爱。儿童作为弱势群体，也经历了从压迫，剥削到受到社会的关注，接受教育，进入了另一个世界。英国对儿童的教育在工业革命后期得到巨大的发展，是与工业革命对他的促进作用是分不开的。全社会对儿童的关心与支持，使得工人阶级子女的生活重心从劳动转到教育，这种社会意义是大于教育意义的。工业革命对下层儿童的影响，从教育的角度上讲，是有促进作用的，但无可否认的一点是，在英国工业化发展的进程中却是牺牲了一代儿童的历史。

参考文献：

[1][英]勃里格斯. 英国社会史[M]北京：中国人民大学出版社，1991.

[2][英]E.P.汤普森.英国工人阶级的形成（上）[M].上海：泽林出版社，2013.

[3]钱乘旦.工业革命与英国工人阶级[M].南京：南京出版社，1992.

[4]施义慧.童年的转型[M].南京：南京大学出版社，2012.