二十世纪英国奇幻小说流行的时代原因

何慧婷

摘  要：奇幻小說是描写依据现代经验和理性判定的不可能的事物的一类小说，在小说里有着一个架空的第二世界。二十世纪英国奇幻小说已经成为当今小说创作中一个非常瞩目的文学现象，开创了一个星云灿烂的“黄金时代”。本文探讨英国奇幻小说崛起的时代原因，二十世纪英国奇幻小说是对现代性的一种反思，同时它的流行也和新时代新的文学生产方式息息相关。

关键词：英国;奇幻小说;现代性;《魔戒》;《哈利·波特》

[中图分类号]：I106 [文献标识码]：A

[文章编号]：1002-2139（2014）-32-0-01

奇幻小说（Fantasy Fiction）是当前国内外大众文学界市场上最受欢迎的文类之一，而且受到了英美学术界的深切关注。在现今的著名奇幻作家中，C·S·刘易斯和J.R.R.托尔金的作品中融入了来自古典文学、圣经以及中世纪资料的成分。[1]文学评论家C.N.曼（C.N.Manlove）在《当代奇幻》中给奇幻文学下了一个更全面的定义，即“奇幻小说是能够唤起惊奇（wonder）的一种虚构作品，但它也包含了真实的超自然元素，并且故事中的平凡人或者读者在一定程度上也比较熟悉这一切。”[2]

英国奇幻小说在古代时便已产生，但作为一个文学亚类型大规模地出现则是在20世纪，尤其是“20世纪后半期，英语文学中最多产且在商业上获得极大成功的体裁当属奇幻小说，《魔戒》是其中最好的代表。”[3]除了《魔戒》还有很多其他优秀作品：1904詹姆斯·马修·巴利的《彼得·潘》，1997～2007年J.K罗琳的系列小说《哈利·波特》等。这不禁让我们去思考，随着人类文明的发展，科学技术的进步，我们本该更加睿智和理性，而不是痴醉于奇幻的世界。但事实却恰恰相反，奇幻小说风靡的背后究竟有着怎样的社会文化心理？本文尝试探索奇幻小说这一幻想文学样式在20世纪的英国大放光彩的原因。

一、反思现代性：回归传统理想社会，关怀平凡人

20世纪在马歇尔·伯曼（Marshall Berman）的现代性三个阶段中处于第三阶段，现代化的过程扩展到了全世界，英国尤其发生了巨大的变化，工业、科技的进一步飞速发展创造了巨大的社会物质财富。但这些进步在给人们带来极大便利的同时，也带来了灾难和足以毁灭整个地球和一切地球生物的能量。大兴土木让人们热爱的田野和树林逐渐消失，环境恶化、贫富悬殊、伦理危机、民族冲突、恐怖主义也层出不穷。更不用说破坏性极强的两次世界大战了，战争的腥风血雨给人类造成了亘古未有的巨大劫难和不堪回首的记忆。这些都让人性进步的古老梦想迅速褪色，自启蒙运动建立起的理性权威开始动摇，现代人开始质疑、思考和反思，开始意识到盲目崇拜科技造成的后果是令人震惊的。

在反思的过程中，许多现代人陷入了从未有过的生存危机：极度的精神恐慌、冷漠、疲惫、没有寄托和信仰，正如尼采说的“上帝死了”。焦虑无助的人们开始转向理性的对立面去汲取力量和灵感，神话类、奇幻类作品开始复兴。这些作品从叙述层面来看采用的都是非理性的叙事逻辑，在一个虚幻的时空下遵循非理性的逻辑展开情节。内容上则都在营造一个和现实世界不一样的理想世界，在这个理想社会中，人也不再是唯一的中心，技术和理性也成了嘲讽的对象。《哈利波特》中的霍格沃茨魔法学校是一个屹立在现代文明中的和谐、美好空间，兼容性非常强，巫师、麻瓜、精灵等都能够居住在一起，在这里人与动物的界限变得不那么清晰。这里的人们很少使用高级现代化的交通，他们使用的是扫帚，即使有火车也是非常古老的蒸汽式火车，学校里没有电视和电脑，当哈利和朋友们需要找参考书时，他们得从落着厚厚灰尘的书卷去找。

这种社会的描写恰好契合了现代人的心理需求，人们通过构筑独特的时空架构中的社会想象来逃避现代并向往传统，通过神话的永恒来表达对现代性的反思。

二、新的文学生产方式：各种消费因素的互动、媒体包装和全球同步发行模式

20世纪，资本的介入让文学成了消费品，商业运作成了文学发展的基本模式，其中，通过产业化经营方式开发系列文化产品来引起或满足读者的消费欲是一种成功的运作模式。奇幻小说的畅销波及影视、游戏以及玩具产业，几乎贯穿文化领域的整个链条。《魔戒》、《哈利波特》等奇幻小说系列出版后基本都被拍成电影，通过传媒的包装、宣传、制作、放映，主题网站建设刺激了越来越多的人萌发了对原著一探究竟的兴趣。全球同步发行这种新方式同样是奇幻小说风行的助推手，这对读者造成了强烈的心理刺激果，让全世界的人在同一时间看到（消费到）同一部作品，这是一种身份与时尚的符号象征，而奇幻小说的流行更是借助了这种时尚的力量，把阅读变成了一种时尚，一旦作品变成了一种全球化符号消费的产品，它的消费者很快就会扩散开来。

三、结语

幻想是人类共通的能力，英国也一直都有奇幻传统，为什么在二十世纪呈现特别繁荣之势呢？综上所述，我们知道，是现代性和新的文学生产方式，它们像春雨一样，让奇幻小说这棵小树在英国的神话和哥特传统文化沃土里迅速生长起来，并在全球范围内获得了喜爱和追捧。

注释：

[1]艾布拉姆斯：《文学术语汇编》（第七版），外语教学与研究出版社，2004年，第278页。

[2]C.N.Manlove，Modern Fantasy——Five Studiee ，Cambridge：Cambridge University press，1975，p.1

[3] Margaret Drabble. The Oxford Companion to English Literature[M].Oxford University Press. 2000.