英语幽默语言话语分析

王冉然

摘 要： 在日常生活中，人们常会暗示些什么而不直接讲出来，从而有时会带来幽默。Grice的合作原则包含四个准则：数量、质量、关系和方式。故意违反这些准则中的任意一个都可能带来言外行为，甚至产生言后行为，进而产生幽默。本文主要通过合作原则、言外行为和言后行为，分析英语幽默语言，进而指导英语语言教学。

关键词： 英语幽默 合作原则 言外行为 言后行为

1.引言

什么是幽默？没有准确的定义。有人说幽默是一种可以唤起人们内心愉快情绪的特性；有人说幽默是一种天赋、一种能力。语言大师林语堂说：“幽默是生活的一部分。在一个国家发展到一定程度的时候，幽默肯定就会出现。因为人类的智慧之门已经打开，他们觉得很容易解决各种各样的问题。因此幽默出现了，伴随着问题的解决办法。另一方面，幽默很开明，使他们怀疑他们的智慧。因此，他们会嘲笑他们愚蠢、冲突、偏见和傲慢的天性。这样幽默就形成了。”[1]从他的话中我们可以看到，幽默是很重要的，或者可以说它是文明的标志。美国语言学家和哲学家Grice，于19世纪60年代末提出合作原则。合作原则包括四个准则，分别是数量准则、质量准则、关系准则和方式准则。[2]他认为说话人和听话人之间有一种默契，他们必须遵守一些原则，这样才能有效地沟通，也就是说，他们所说的话要符合谈话的目的。只有当这些原则被触犯的时候，才会出现隐含义[3]。如果谈话中的一方违反合作原则中的任何一个准则，那么他可能是故意的，另一方不得不推断违反规则的原因，以及话语背后的隐含意。Grice称这种隐含义为言外之意，他的言外之意蕴含着深刻的哲学内涵，具有说服力。

2.英语幽默语言分析

Grice指出，不管谈话人有什么样的文化背景，在谈话的时候，他们必须遵守普遍的谈话原则，[4]这一原则就是合作原则。这就意味着如果谈话双方想成功地交流，就不得不以合作的态度进行。下文将分别就合作原则的四个准则给出实例，说明英语中的幽默是如何因违反这些准则而产生的。

2.1故意违反数量准则而产生幽默

数量准则是指：（1）努力让你的谈话具有要求的信息量；（2）不要让你的谈话比要求的信息量大。那么，英语的幽默是如何违反这一条原则的呢？请看以下实例：

①Bob： My car doesnt have a speedometer.

Rob： Then how do you know how fast youre going？

Bob： Well， when Im driving at 15 miles an hour， the fenders rattle； at 25 miles an hour， the windows rattle； and at 30， the motor starts knocking and thats as fast as itll go.

在例①中，Bob不直接回答Rob的问题，而是列举汽车在不同速度所产生的反应。因此，Bob违反了数量准则的第二个次准则。事实上，他的言外行为含义是：车坏了。

2.2故意违反质量准则而产生幽默

合作原则的质量准则是：（1）不要说你认为是错误的话语；（2）不要说你缺乏足够证据的话语。下面的幽默体现了对这一准则的违反：

②Poet：I hope youve received the little volume of poems I sent you.

Woman：Oh， yes. Its very nice. I wonder where Ive put it？

Her son：Its under the leg of the table， Mom， to make it steady.

诗人想知道女人是否已经收到他的诗集，他的本意是让女人欣赏他的诗。正如诗人所期望的，女人回答说她已经收到了。然而，她儿子的插话背叛了母亲的谎言：事实上，诗在桌子腿下面。当女人说“诗集非常好”的时候，她的话缺少确定性和充分的证据，所以她违反了质量准则。这里我们可以猜到言后行为可能是女人的脸红和诗人的愤怒，从而幽默就产生了。

2.3故意违反关系准则而产生幽默

合作原则中的关系准则是指“相关”。如果对话的答案似乎与问题无关，那么说话人可能在故意违反这一准则。例如：

③The lecturer on evolution had been going on for nearly two hours. Then he started again， and said he： “Let me ask the evolutionist a question —— if we had tails like a baboon， where are they？”

“Ill venture an answer”， said an old lady， “We have worn them off sitting here so long.”

讲师通过问观众问题解释他的进化论，老太太知道他的意图，但讲师冗长的讲座让她不耐烦，所以她给出一个狡猾、不正确的答案，其实这并不是提问者想要的。

2.4故意违反方式准则而产生幽默

合作原则中的方式准则是：（1）清晰明了；（2）避免歧义；（3）简洁（避免不必要的啰唆）；（4）有序的。让我们看看下面的例子：

④“Doctor，” she said loudly， bouncing into the room，

“I want you to say frankly whats wrong with me.”endprint

He surveyed her from head to foot. “Madam”， he said at length， “Ive just three things to tell you. First， your weight wants reducing by nearly fifty pounds. Second， your beauty could be improved if you used about one tenth as much rouge and lipstick. And third， Im an artist——the doctor lives downstairs.”

本来，女人是来问医生她的病情的，但她的态度和外表似乎激怒了医生。因此，医生用三句话回答女人的问题。此时，他违反了方式准则，因为他的话并不清晰明了。在这里，我们可以演绎出他的言外行为：

“首先，您的体重需要减少大约50磅。”——他在陈述事实：你超重；他在警告：有50磅多余的肉在你的身上，你应该减肥。

“其次，如果您用上十分之一的胭脂和口红，您会更加美丽。”——他在陈述事实：你使用了太多的胭脂和口红；他在警告：您应该使用更少的胭脂和口红；他在讽刺：你很丑。

“最后，我是一个艺术家——医生在楼下。”——他在陈述事实：你走错了路。

在幽默语言中，有很多是违反合作原则的，特别是方式准则，而真正的意义需要我们理解。此时幽默在我们的日常生活中无处不在，它给我们带来了有趣的元素，增加了我们的快乐。

3.结语

幽默是文明的标志。如果人们要创造幽默，就得违反合作原则，这意味着遵守合作原则和创造幽默不能共存。那么可以这样理解：幽默的存在不服从于合作原则。事实上，没有一个纯粹的语用学理论能用于解释各种幽默的生产。通常一个语用学理论只能用来解释某一种幽默现象，或者说一个幽默现象可以用几个语用学理论解释。以上分析只集中在合作原则和言语行为理论方面，所以并不全面。笔者只是希望可以帮助大家更多地了解英语幽默，对英语幽默的话语分析研究作一点贡献。

英语幽默文章篇幅短，对于学生来说，阅读起来没有负担，简单实用的内容非常吸引学生。因此，英语幽默可以作为教师在课堂上有用的教学参考，由学生阅读自学，提高英语水平。

参考文献：

[1]林语堂.林语堂语料库[M].北京：作家出版社，1996.

[2]Grice， H. P. Logic and Conversation [A]. In Cole， P. & Organ， J. L.（eds.） Syntax and Semantics3： Speech acts[C]. New York： Academic Press， 1975.

[3]戴炜栋，何兆熊.新简明英语语言学[M].上海：外语教学与研究出版社，2000.

[4]Grice， H. P. Studies in the Way of Wards [M]. Beijing： Foreign Language Teaching and Education Press & Harvard University Press， 2002.endprint