WhatsApp 创始人简·库姆 ：简单就是美

译/李雨蒙

2014 年2 月20 日，美国著名网站Facebook 宣布斥资190 亿美元收购移动端新锐公司WhatsApp。根据彭博社的数据显示，此次收购是自2001 年时代华纳（TimeWarner's） 斥资1240 亿美元并购美国在线（AOL） 后，互联网公司最大的一起收购案。

随后WhatsApp 在其官方博客对此作出了回应，内容如下：

大约在5 年前，我们创办了WhatsApp，我们的目标很单纯，就是开发一款全球每个人都能使用的好产品。其他的我们根本不在乎。今天我们宣布与Facebook 建立合作，这样我们就能继续朝着那个目标前进。这样做可以给WhatsApp 提供更大的灵活性，以便日后的成长和拓展，同时也能给我、布莱恩和我们整个团队更多的时间，去专心开发一款尽可能迅速、廉价和个性化的通讯服务。

WhatsApp 将继续保持独立决策和经营。你们可以继续以较低的费用享受这项服务。不管你们在世界上的哪一个角落，也不管你们使用的是什么样的智能手机，都可以继续使用WhatsApp。你们还可以确定一点，那就是绝不会有广告来干扰你们的通讯。

可是，为什么WhatsApp 会这样特立独行呢？它的创始人简·库姆（Jan koum）会告诉你：简单就是美。

简·库姆出生并成长在乌克兰基辅的一个小村子里，是家中独子，母亲是家庭主妇，父亲是一名从事学校和医院建造的建筑经理。库姆小时候的居住环境很简陋，住的房子既没有热水也不通电。因为电话费很贵，他的父母以前很少打电话。不过他还是很怀念那段乡村生活时光，这或许是他日后对广告制造的喧嚣如此厌恶的主要原因。

库姆大学读的是计算机科学和数学专业，但是他觉得课业很乏味，辍学了。库姆在Apache 安全大会中见到了雅虎的联合创始人大卫·费罗（David Filo），受邀参加了雅虎的面试，任职于雅虎。在库姆31 岁的时候， 他离开了雅虎，与同是雅虎工程师的布莱恩·阿克顿（Brian Acton） 联合创办了WhatsApp，他们的目标是让手机通信变得更加民主化，拒绝“广告“，坚持不懈地提供让用户满意的体验。

拒绝广告

“广告诱惑我们去买汽车，买衣服，于是我们拼命工作，买自己不需要的东西。”库姆在Whats App 的官网上写出了不卖广告的原因。“我和布莱恩在雅虎工作了20 年。为了让网站运营下去，我们拼命工作，努力卖广告，因为这就是雅虎的盈利模式。它收集数据、创建网页、销售广告。我们目睹了雅虎在用户规模和覆盖面上被谷歌全面超越的过程。谷歌是一个更高效、更赚钱的广告销售公司。他们知道用户正在寻找什么，因而能推出更加精准的广告并从中获利。如今，企业掌握了用户及其好友和喜好的一切信息，并利用这些信息来销售广告。”

我们在三年前开始自己创业，当时希望能够打造一个没有广告的产品。我们希望能将宝贵的时间，用来创建一项人们愿意使用的服务，能帮他们省钱，让他们的生活慢慢地变得更好。我们很清楚，如果能做好上述几件事情，我们就可以直接向用户收费。我们也知道，我们可以做大多数人每天想做的事情：拒绝广告。

WhatsApp 如何盈利？

在公司最初的几年里，库恩和布莱尔都没有领过薪水，公司早期最大的成本就是向用户发送验证短信。两位创始人不定期地将该应用从免费更改为“付费”，从而控制发展速度，避免公司的发展超过其订阅收入的增长速度。随后， 他们对iPhone 平台的WhatsApp 应用进行了升级，从而能够使用iPhone 传送照片。他们震惊地发现，尽管下载该应用要收费1 美元，但用户数量的增长速度还是在加快。到2011 年年初，WhatsApp 一度跻身于多数国家苹果应用商店中排名前20 的应用之列。

目前， Whats App 赚钱方式主要有两种：一是向iPhone 用户一次性收取0.99 美元的安装费，二是向Android设备用户每年收取0.99 美元的费用。据《华尔街日报》报道，每个月有2.5 亿人使用WhatsApp。这为WhatsApp带来了滚滚财源。

事实上，库姆和布莱恩拒绝过许多有意注资的投资者。他们认为接受风投的资金就是在接受救助。但红杉资本的合伙人吉姆·乔茨花了8 个月的时间，通过各种关系来与他们进行联系。

库姆和布莱恩向他提出了一连串的问题，并且告诉他该款应用禁止投放广告。2011 年4 月份，他们最终同意接受红杉资本800 万美元的投资，当时公司的估价为8000 万美元。

2013 年2 月份，WhatsApp 的用户数量已经增加到约2.2 亿活跃用户，而且员工数量达到了30 人。

为何放弃独立发展？

Facebook 早前宣布以190 亿美元收购WhatsApp，许多人都在怀疑这是否是一次赔本的买卖？实际上，Facebook下属的Facebook messenger 在移动市场上表现平平，Facebook 急需一款能够在移动终端上的明星产品，为未来5～10 年的移动互联时代做铺垫。

另一方面，WhatsApp 相比较其他成熟的社交平台、line、微信等等，过于专注于单纯的服务，只提供用户聊天的功能，缺少表情、购物、游戏等各类功能。这些成熟的移动社交平台的背后，都有强大的母公司提供资金、技术和资源的支持，为了抵抗其他竞争者的侵蚀，寻找更大的成长空间，库姆和布莱恩决定接受Facebook 的收购。

不过，最重要的是，WhatsApp 会继续保持独立性，就像库姆在官方网站说的那样：“对于我们的用户来说，一切都不会变。”endprint