探秘红岩洞屡建奇功的古代军工厂

文+李晶 图+巴岳户外提供 李晶

探秘红岩洞屡建奇功的古代军工厂

Red Cave an Old Arms Factory

文+李晶 图+巴岳户外提供 李晶

英文导读: There is an arms factory hidden in the red cave. It is amazing that hmong people ever made saltpeter for wars there. The red cave is full of legends.

在探洞者眼里，这是一个高差“爽透”的山腹岩洞；在民俗专家眼里，这是了解明清时期民族风俗习性的绝佳标本；而在历史学家眼里，这里藏着苗人从元至清，数百年间的曲曲悲歌。

巨型山洞里的地下火药厂

在彭水桑柘镇诸佛乡红岩村外一座小山坡上，有一个少有人踏足的巨型山洞。大洞位于方圆五公里的山体范围内，呈东高西底的姿态，黄色的花和葱郁的大树堆满洞口周围，洞顶长满了灌木，远远望去,像一个巨人长满胡茬的大嘴。洞子学名红岩洞，当地人更习惯于叫它“棺洞”，因为这是专门存放当地癞子的棺木之地——人们相信，癞子不能土葬，只有进洞埋葬才可超生而不影响后人。山洞内呈豁口状，又深不见底，洞外无法耕作，也没有野物，所以很少有人过来。加上村里的老人们说里面藏着菩萨，去了容易惹怒，于是孩子们也不敢靠近，渐渐的，这洞也就成了村子外一个被遗忘的地方。

直到进入21世纪后，一群群外来客开着越野车，手持各式仪器闯进红岩洞，一番探险和科考后，红岩洞的面貌这才逐渐暴露在世人面前。

左页图：这群探洞者打破了“巨人大嘴”几百年来的平静。右页图：红岩洞是一个典型的喀斯特洞穴。

红岩洞其实是个溶洞，内部长达十公里，洞底是个充满各种钟乳石的美丽世界。石笋形状丰富多姿，分布有十来个罕见的莲花盆，里面还有“天漏地缝”、石旗、地下峡谷等。而谁都不知道，在巨大的底下厅堂里，竟然隐匿着一个有数百年历史的古代军工厂。

这是一个制硝工厂，处处分布着熬硝的遗迹。有与熬硝相关的硝池、灶台、地面被挖的硝石、粗细不等的废料以及古人用石块垒砌的石床，在主洞穴口附近还有大量积水。其中大硝池附近的土经过夯实，池底开有小孔流向下面的小池子，在小池子旁边有垒砌的灶台。

硝，俗名火硝，化学名硝酸钾，在古代，硝的主要用途便是制造火药。把天然硝土放在新瓦片上烘干，或者放在土锅中焙。再刮扫粗硝放进缸里，用水浸一夜，捞去浮渣，然后放进锅中，加水煎煮直到硝完全溶解并又充分浓缩时，倒入容器，经过一晚便析出硝石的结晶，这个结晶一旦点燃，便是土火药了。

一方面，红岩洞里面的硝土资源丰富，且水源充足。另一方面，因为当时官方不允许私人熬硝，所以就改在具有隐蔽性的山洞里。根据现有的遗迹，可以想象当时的人们制硝的场景：先从洞内挖掘硝石，用筛去除土块砖石等杂质。然后在大硝池里面装入七分清水，加约100斤硝土，边加边搅，使硝土充分融化、静置，捞去水面浮沫。大硝池滤出的溶液通过开的小孔流入底下小硝池，澄清后，将较清的滤液移入灶台上的铁锅中，加热，充分搅拌，然后静止等待结晶，最后制成块状，装入袋内，置于干燥通风处贮存。

左右页图：红岩洞内深达十公里，走进去可谓别有洞天，当年不知藏着多少苗族子弟。

苗人为何隐秘熬硝？

据《彭水县志》记载，彭水硝土资源丰富，熬硝历史悠久。古代彭水县城曾设厂制硝，彭水也是公认的川东三大产硝县之一。按说发现硝石工厂并不稀奇，但仔细推算年代，这个藏在红岩村的硝石工厂为明清时所建，正好是地方政府严禁硝石生产（除县城外）的时期。也就是说，这是一家“违禁企业”。为什么当地人要在这里建立这么一座秘密的地下军工厂呢？相关专家表示，红岩洞熬硝遗迹很可能与明清时期大规模苗族起义有关。

南宋末年，由于兵祸及天灾等原因，加上战乱，苗族从武陵、五溪地区迁入贵州、广西和四川。当时，渝东南与湘西北、黔东北连接地带，多有苗族。“人织斑布以为衣，佩长刀而捕猎，镇蛮洞而带五溪，连黔彭而接荆楚。”便是说的当时渝东南地区苗族人的形貌。

元朝建立后，开始实行森严的等级制度，重庆苗族与汉人们一样，地位十分低下。元二十一年，朝廷以黔州等6州“蛮僚叛服无常”为由，拉开了大规模“赶蛮”的帷幕。但重庆苗族并未屈服，举行了“洞蛮”起义，朝廷派重兵镇压，七年后才平定。

从“洞蛮”开始，贯穿元、明、清的数百年里前后共发生了数次大规模的苗民起义，无独有偶，其中竟有三次，都与红岩洞息息相关，而每一次红岩洞都能发挥奇效，可谓是战功卓越。

从石洞喷火到菩萨发怒

明代洪武年间，有个名叫“长脚佬”的苗族首领，不堪官府压迫，最后隐居在红岩洞中。为反抗压迫，他带领族人在洞中熬硝制火药自卫，红岩洞的熬硝工厂很可能便是“长脚佬”所开设。以后，红岩洞作为地方武装制造火药的秘密基地一直沿用很多年。

红岩洞所在的半山腰上，有一个名叫二磴岩的地方，离地约300米高。明代洪武年间，“长脚佬”和他的苗人部族不堪官府压迫，带领苗民占领了涪州。后被明朝大军打败，残部溯乌江而上到达洪渡对面的周家寨一带喘息，却夜遭官军突袭，混战中双方损失惨重。他见寡不敌众，便带领幸存的兄弟杀开一条血路，向北部崇山中躲藏。后来，他们攀上二磴岩，总算摆脱了官兵的追捕。从此隐姓埋名，潜居险岩。

“长脚佬”改名庹中朝，并编造逃荒活命的故事隐瞒真情。其他弟兄也随称庹姓子弟，一起开荒种地，繁衍后代，生活渐渐富足。不料，此段隐情被当地痞子夏三探得，这个游手好闲之徒，意欲侵吞庹姓财产，便向官府告密。官兵星夜出兵，庹家人夜里觉察异常，立刻逃出家门，藏进红岩洞。可惜官兵来得太快，尾随庹家人追到红岩洞口，将这里围了个水泄不通。官兵本以为手到擒来，于是便没有马上进攻，准备调集柴木，打算将洞里的人熏出来。没想到，围到深夜时，突然从洞里射出火弹和霹雳雷，官兵的火没点起来，倒被这些天降的火器烧了个通透，一时间死伤惨重。原来，几年的时间里，庹家人未雨绸缪，竟然在红岩洞里制造了大量的火药和火器！

硝烟未尽，庹中朝率领部下挥舞佩刀杀向敌阵，阵斩官军首领后轻松突围而去。此后，虽然庹中朝终被擒斩首，但石洞喷火的故事却一直流传了下来。数百年来，由于太过离奇，人们都把此事当做天方夜谭，但现在看来，这民间传说倒也算不得完全虚妄。

到了清雍正十一年，旗兵屠杀苗民。居住在大地、沱田、小河一带的肖、余、汪、汤、易五姓苗民，携带粮草藏进红岩洞，躲避清兵屠杀。

第二年，官兵大队人马又一次从靛水、文武杀了过来。由于其他部族的苗人告密，藏身的大洞被发现，一场大屠杀在所难免。苗民们无处可逃，就倒在尸体中佯装死尸，并拖一具尸体盖在自己身上。红岩洞深，自然光线暗淡。清军进入洞中，也无法分辨哪些是真的尸体，哪些是伪装的活人。不过，当时清军中流传一个以死人耳朵记战功的规矩。于是，打扫战场时，装死的苗人只能咬紧牙关忍住割耳之痛，才幸免于死。“肖、余、汪、汤、易割耳，是杀不尽的残苗”这句话也因此流传至今。回望这段历史，如果没有幽深的红岩洞供于躲藏，这些苗人的伪装极有可能第一时间就被发现，那么当时被屠杀的苗人将不计其数。尽管被割掉了耳朵，但在那个纷乱的年代，活命比什么都重要。能够顽强地活下来，红岩洞可谓是功不可没。

左右页图：红岩洞周边地势险要，这也是其成为反抗者藏匿所的重要原因之一。

到了清朝乾隆年间，当地苗人头领张长率领土家百姓，在乌江边阻击官兵上山，终因寡不敌众，一直退到张家山一带。张长等人被逼到大石壁下，见无路可逃，便领着众人躲进半壁上的红岩洞，此时洞里还供有不少菩萨。眼见天色已晚，官兵举着火把上山，张长便急中生智，悄悄吩咐大家赶快找地方坐下伪装菩萨，不许出声。于是众人便按计化装成各形菩萨。不一会儿，官兵举着火把进洞搜索，不见生人，却见满地的菩萨。一官兵突然看见一小孩伪装的菩萨，便唤同行官兵前去观望。见有官兵凑近，周围的土民吓得全身发抖，小孩也被吓得说不出话来。官兵们一看，以为是得罪神灵，连菩萨都被气得全身抖动。一时间，官兵们叫嚷“菩萨发怒了”，不顾死活地拼命往外跑，不少人被挤下悬崖做了冤死鬼。

从此，官兵再也不敢前去搜洞，只得退兵返回。张长这才领着幸存百姓，下山安居乐业。红岩洞有菩萨的传说，也就从此时起逐渐流传了下来。“菩萨发怒吓官兵”的桥段成了后来的人们津津乐道的谈资，越传越真，自然就没有人再敢踏足红岩洞半步，这座古代军工厂就这样被“无心插柳”地掩藏了几个世纪。