透析真是续命良方？

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终末期肾脏病（End stage renal disease， ESRD），是指各种慢性肾脏病的终末阶段。这个阶段，随着肾脏功能的不断下降，毒素会在体内一点点聚集，并引起尿毒症的各种症状，例如恶心、呕吐、水肿、皮肤瘙痒、贫血等等。透析是延长终末期肾病患者生存期的主要方法之一，能够纠正患者的一些生理指标。因此，许多终末期肾脏病患者都把透析看作是救命稻草。然而，对于老年患者，尤其是身患多种疾病的老年患者来说，透析可能并不能发挥神奇的续命功能。

透析能够延长老年患者的寿命吗？

在美国肾脏数据系统（美国用于收集和分析肾脏疾病数据的国家资料库）中，接受透析的老年人，却比其同龄人的寿命明显要短。如果接受透析的老年人还身患多种其他疾病，那么他们的寿命将更短。要知道，有1/3患有严重肾病的老年人都患有好几种其他疾病，例如糖尿病、高血压、心脏病或者阿兹海默症等。

数据显示，70～74岁正在接受透析的老年人，平均预期还有3.6年的寿命，但这个年龄段整体预期寿命还有12.2年；75～79岁的老年人，正在接受透析的人预期寿命还有3.1年，一般来说应该还有9.1年；80～85岁的老年人，正在接受透析的人剩余的预期寿命降至2.5年，一般老年人剩余的预期寿命有6.7年；85岁以上的老年人，正在接受透析的人预期寿命只剩2年，而一般老年人预期寿命还有3.5年。

虽然不是说透析缩短了老年患者的寿命，但至少可以看出透析并不能够力挽狂澜。当身患肾脏病等多种疾病的时候，期望透析能够大幅度延长寿命是不太现实的。当然，有的患者在透析后会有好的效果，但所患疾病越多的老年人，越不容易通过透析延长寿命。尤其是对于那些患有缺血性心脏病的老年人，透析无法弥补疾病带来的伤害。

对谁透析的效果更好？

美国梅奥诊所最近的一项研究调查了379名75岁以上的老年人，结果发现，自理能力越差的老年人，透析延长他们寿命的可能性越低。在这些老年人中，有3/4在慢性肾病的一次急性恶化后住院接受了透析。那些在ICU（重症监护室）的患者，只有27%活过了未来的6个月，而ICU以外的患者，有59%都活过了未来的1年。梅奥诊所的研究者认为，许多病重的患者即使在住院期间接受了透析，寿命也不会延长，而相对健康的老年人则可以考虑透析，并且可能有不错的效果。

美国林肯透析中心的负责人Spry医生说，如果患者已经无法完成一些日常生活中的任务了，那么应该谨慎考虑透析是否能够延长他的寿命；如果患者相对比较健康，而且能够较为独立地生活，那透析可能对他有意义。所以，患者的自理能力也可以帮助评判透析是否有助于患者延长生命。

透析和扶持性治疗，哪个更有利于延长寿命？

扶持性治疗是指放弃透析，转而专注于治疗患者的疼痛或者恶心，减少患者的痛苦。有研究显示，接受扶持性治疗的患者，平均寿命为6个月到24个月。这要短于接受透析的患者的平均寿命，因此有人认为，透析更有利于寿命的延长。但总体来说，那些支持透析的论据都非常薄弱。越来越多的专家开始担心，老年人接受透析并不会收到预期的效果，透析对他们来说可能是一种过度治疗。

2012年，一份发表于《美国医学协会杂志》的社论表示，一些肾衰竭患者开始透析的时间有些过早，还有一些患者开始长期透析后并没有比不透析的患者活得更长，或者受的痛苦更少。专家们对老年肾病患者过度治疗的问题表示担心，尤其是那些还身患其他严重疾病的老年人。

除了透析的过度治疗以外，还有研究显示，老年人的慢性肾脏疾病可能还存在着过度诊断的问题。在肾脏功能相同的情况下，老年人患终末期肾病的几率要比年轻人低，可医生往往忽略了这个差异。透析是维持终末期肾病患者生命的常见手段之一，对慢性肾脏疾病的过度诊断以及对终末期肾病发展的错误估计，都有可能导致老人接受不必要的透析。