美国的奥数教育

文 _ 心路独舞

美国的奥数教育

文 _ 心路独舞

相较于国内如火如荼的“全民奥数”，美国绝大多数的中小学生都没有接触过奥数，大多数的家长甚至从没有听说过奥数。美国中小学奥数组织的目标和所有学科的教育宗旨是一致的：不为竞赛本身，也不为升学加分，而是为了提高兴趣、培养能力和激发创造力。在美国的中小学生当中，对数学感兴趣的孩子并不多，但真正对数学感兴趣的孩子就会非常投入，他们会加入学校的数学俱乐部或相关兴趣小组，有特别天赋的还会学习高年级甚至是大学的数学课程。我先生在读大学时就见过一个特别有数学天赋的小学生来学习大学的数学课程，考试成绩全是A，但在其他学科上，他仍然参加小学的课程和活动。

了解奥数的美国人觉得，奥数不应该是一种面向大众的教育，而是有数学天赋和对此感兴趣的人才应该去接触的领域。“国际数学奥林匹克”作为一项国际性赛事，由国际数学教育专家命题，出题的范围、深度和难度都远远超出了各个国家的义务教育水平。美国专家也表示，只有约5%有特殊禀赋的儿童才适合学习奥数；如果孩子对数学没有天赋和兴趣，就根本不应该去接触奥数，以免过早地开发孩子还不成熟的智力，增加他们对数学的畏惧心理，损害学习欲望，破坏学习本能，打击自信心，而保持和激发学生的学习兴趣才是教育的根本。美国数学奥林匹克国家队的主教练、华裔数学教师冯祖鸣说：“中国少有以发展学生兴趣为主的教育。我的感觉是，不仅是中国，所有的东方文化都太注重考试结果了。我带领美国奥数国家队参加奥数比赛，成绩很好，但也没见美国人全民搞奥数。”

美国大学是自主招生，录取的时候主要看学生的平时成绩、个人陈述、老师推荐和个人多方面的表现，奥数获奖者有申请优势，但不会比做科技项目、社会服务获得的奖励更特殊，这从根本上鼓励了孩子们去做自己有兴趣和擅长的事情，而不是全部挤到奥数班里。

美国教育不鼓励单纯解题，更鼓励学生参加科学设计这类有创造性的活动。美国著名的“西门子科学奖”就是基于这样的想法设立的。相比奥数，科学设计项目不限具体内容，学生可以充分发挥自己的想象力和创造力，家长也可以参与其中，设计时不仅需要调动学生的数理化知识和全面综合运用这些知识的能力，还能培养学生的沟通能力。学生们设计出的作品琳琅满目，有的还十分专业—美国高中生设计的人造卫星可以成功上天，学生自己做的小型核反应堆可以为10万户家庭提供便宜安全的能源。

奥数教育并不能让一个国家在数学领域中获得优势。1989年到2013年，世界上一共举办过25次国际奥数比赛，中国获得了其中18次的总分冠军，但到目前为止，已出版的国际数学领域的权威之作都来自西方。不仅如此，不强调奥数的美国拥有全世界最多的诺贝尔奖得主，出现了乔布斯、比尔·盖茨等一大批彻底改变了世界的科技领军人物，这其中更深层的原因的确耐人寻味。