老年人味觉退化影响的不仅是口味，还有血糖

众所周知，随着衰老，舌头上的味蕾数量就减少。您知道吗，味蕾数量的减少不仅仅影响口味，还会引起空腹血糖的升高。在本次大会上，来自美国国立衰老研究所（NIA）的Chee W. Chia博士报告了一项研究，他们发现舌头上味蕾的数量与衰老和机体的血糖调节有关。Chia博士认为，这也在一定程度上解释了为什么老年人群中糖尿病发生率会增加。

1955年美国人口中2型糖尿病比例只有1%，而疾控中心公布的最新数据显示，2012年9.3%的美国人患有该病，这其中65岁以上人群有四分之一的人（约1120万）都患有2型糖尿病。

以往的研究显示，2型糖尿病患者及其亲属的味觉减退，因此Chia博士的团队决定探寻人类是否和啮齿类一样，味蕾数量会随年龄增长而减少。他们分析了正在进行中的巴尔的摩衰老纵向研究（2011-2014）里的353名个体，获得了他们的体重指数（BMI）、空腹血糖（FPG）和味蕾数量。

Chia博士解释说，味蕾（菌状乳头）数量的检测技术要求低，也很简单，通过使用一种蓝色染料，舌头会变蓝而味蕾不会摄取染料，因此会显现出粉色点状，然后进行计数。

校正性别和BMI后，菌状乳头密度与年龄和FPG存在强的独立负相关（分别为β=0.28，P＜0.001和β=0.11，P＜0.042）。这些初步结果支持了味蕾数量可能在衰老进程中机体的血糖调节中扮演重要角色的假设。

会上有人问及，面对这种年龄相关的衰减，是否有办法增加味蕾数量。Chia博士的回答是，对味蕾的研究还是一个非常新的领域，我们还不清楚味蕾消失了是否还能恢复。这个研究提示我们衰老、味蕾数量减少和糖代谢异常之间潜在着联系，而今后我们还需要开展更深入的研究，去进一步证实这种联系以及寻找解决方法。