让复苏走进就业领域

劳拉·泰森

让复苏走进就业领域

劳拉·泰森

2013年美国经济增长比预期快很多，今年似乎会进一步走强。但劳动力市场仍然颓势尽显，而只要这一状况得不到改善，增长加速的好处就会继续向收入分布顶层集中。

根据美国经济分析局（BEA）的最新统计数据，实际（经通胀调整的）GDP在2013年的平均年增长率为2.7%，2012年为2%。许多预测机构——包括CBO、蓝筹（Blue Chip）共识和美联储都认为2014年的实际增长率至少可以达到2.8%。

但美国工人所面临的前景却更加暗淡，也更不确定。2013年月度就业岗位创造量（约19.3万个）只比2012年的水平（18.6万个）略有增加，并仍低于危机前的平均水平（20万个）。2013年底，就业人数仍比危机前峰值低110万。

2013年11月，月度就业职位空缺数字2008年以来首次突破400万。但在所有行业，找工作者的数字都超过了职位空缺数。2009年6月，每个空缺岗位对应6.2个失业工人。去年11月，这一比例降至2.7，而衰退开始时这一比例为1.8（2000年只有1.1）。

当衰退来袭时，所有教育水平工人的失业率都出现了剧增，并且至今没有降回衰退前水平。尽管短期失业率（失业26周或以下）已经降到2001—2007年危机前时期的平均水平以下，但长期失业率仍处于该指标自1948年发布以来的最高水平。长期失业占总失业的36%左右，低于2011年3月时的46%，但仍比30年前所录得的前期峰值26%高得多。

长期失业者往往年纪较大，50—65岁的失业者数量翻了一倍。而失业时间越久，其技能就落伍得更多，就业能力也将下降。

此外，短期和长期失业率都低估了衰退开始以来劳动力参与率（LFPR）的剧烈而持久的下降对劳动力市场的冲击。2007年，66%的美国人有工作或者在积极寻找工作；如今，这一数字为63%，是1977年以来的最低值。

如果LFPR保持在衰退前的高峰，那么现在的失业率将是12%。如果LFPR在2009年10月失业率达到顶峰后保持稳定，现在的失业率将是9%。

一个关键的政策问题是为何LFPR会持续下降。人口结构显然是一个因素：更大比例的劳动力达到了退休年龄，而16—24岁学龄人口的比例也在增加。但衰退在所有年龄段都引起了突然而持续的LFPR下降，这是拜疲软的需求和暗淡的就业前景所赐。最新的CBO分析认为，2007年底到2013年底的LFPR下降有一半可以归因于周期性因素，其他则可以用长期人口结构趋势解释。

劳动力市场的长期不振意味着大部分工人实际工资的下降，工人在工资分布中的地位下移，由此进一步加剧了消极影响。同理，2014年的经济增长走强和劳动力市场紧张应该带来比较有利的局面：70%的劳动力（他们的实际工资仍没有回到衰退前的水平）的工资将有所增加。

但是，正如奥巴马总统在最新的国情咨文中所指出的，更快的经济增长不足以让美国工人从大衰退中走出。将失业保险范围扩大至长期失业、创造更多的在职培训机会和学徒制以及提高最低工资，都是迈向复苏的重要步骤。

（本文由Project Syndicate独家授权）劳拉·泰森 前美国总统经济顾问委员会主席，美国加州大学伯克利分校哈斯商学院教授

责编:王寅