医学前沿——乳腺癌为什么容易转移至肺部

在发达国家和发展中国家，乳腺癌都是妇女的头号癌症。如果及早发现，传统的化疗和放疗都有着较高的成功率，但是一旦疾病扩散至乳腺之外，传统的治疗手段常会失败。肺部是乳腺癌最转移的部位之一，这对患者的生存质量有着显著的影响。然而，目前还不清楚究竟是癌细胞的性质还是器官微环境的性质影响了这种器官靶向性。

加拿大西安大略大学(Western University)的Alison Allan博士等开发出一种创新的ex vivo模型系统，它模拟了不同的器官环境。他们观察到乳腺癌干细胞(CSC)有一种向外迁移并在肺部生长的倾向。同时，他们还鉴定出CSC与肺部来源蛋白之间特异的相互作用，这种作用可以被破坏，以减少乳腺癌的转移行为(研究成果发表在《Neoplasia》杂志上)。Allan解释道，就转移而言，有一种叫做种子和土壤的理论。肿瘤细胞(种子)有一些决定其侵袭性和转移能力的内在因素，而不同的器官(土壤)则提供了吸引肿瘤细胞并支持其生存和生长成转移瘤的重要因素。研究人员利用蛋白芯片，鉴定出肺部一些分化抗原CD44的配体，包括骨桥蛋白(OPN)和L-选择素(SELL)。SELL的免疫耗竭降低了MDA-MB-231细胞的迁移，而OPN的去除降低了迁移和增殖。他们认为，CSC通过CD44受体-配体的相互作用，优先迁移到肺部环境。这项研究为未来的临床研究打下了基础，可能有助于乳腺癌的早期检测和成功治疗。