语义成分分析与英语词汇学习

侯菲菲

语义成分分析与英语词汇学习

侯菲菲

词汇量的大小在一定程度上代表学习者的语言能力，因此在英语学习中，词汇的掌握就显得尤为重要。而词汇的掌握又是建立在准确理解及应用词汇的词义之上。语义成分分析法作为语义学中研究语义的一种重要手段，为英语词汇学习者提供了一种行之有效的方法，但是该方法存在的弊端亦不容忽视。

语义成分分析 英语词汇学习 语义特征 语义 弊端

一、语义成分分析理论概述

语义成分分析（componential analysis）的主要思想认为词义可以分解为最小的语义成分。20世纪40年代，在结构主义丹麦学派代表人物L.Hjelmslev和布拉格学派的代表人物R.Jakobson的著作中已经有关于语义成分的考虑。真正的科学的语义成分分析理论是50年代美国人类学家创立的，主要代表人物是W.H.Goodenough和F.G..Lounsbur。该理论从20世纪60年代开始进入语言学。[1]

语义学家认为，词义不是最小的语义单位，而是由比它更小的意义单位组成的。正像音位学中可以把语音分解为区别性特征一样，语义可以分解为更小的语义成分或称语义特征。这种理论的基本观点是：所有的实义词，它们的“意义”都可以分解成一些“语义成分”（sense components)。这种语义成分，也有些语义学家称之为 “语义特征”（semantic features)、“语义标示”（semantic makers）或“义素”。[2]

也就是说，一个词的词义不是不可分割的整体，而可以被看成是不同语义特征的综合体。语义特征一般用大写字母表示。例如，boy这个词的词义可以被分析成三个语义成分，HUMAN，YOUNG和MALE。语义成分YOUNG和ADULT可以合成为一个语义成分，借助数学符号“+”和“-”，所以YOUNG可以表示为-ADULT,ADULT可以表示为+ADULT；MALE和FEMALE分别表示为+MALE和-MALE。

二、成分分析法在英语词汇学习中的应用

（一）解释词义

在遇到单纯靠汉语不能解释词汇意义的单词时，或者是生僻、晦涩以及新诞生的单词时，通过语义成分分析，学习者可以准确掌握这些词的含义。例如“peasant”这个单词，如果用传统方法，即可用汉语解释为 “农民”，但是其英语释义还有一条：“a person who is rude,behaves badly,or has little education.”所以这个单词就不能单纯解释为“农民”，其第二个意思可以通过语义分析法分析为 peasant=[uneducated]+ [uncouth]+[low-income]+[person]，意指 “没有受过教育，行为粗鲁的人”。

（二）解释词汇之间的语义关系，如同义关系、反义关系、一词多义、上下义关系等

同义关系。在英语词汇学习中，学习者经常碰到这种情况，那就是词典上给出的几个词的中文意思几乎是一样的，所以很难做到准确理解。例如，stride和stroll两词，如果我们采用语义成分分析法就可以看出彼此的区别：stride=（walk）+[long steps]+[in a particular direction]；stroll=（walk）+[slow and relaxed]。

反义关系。反义词来源于此的互补性，一对反义词共享除一个语义特征外的所有语义特征，也就是两个词的语义特征中最后一个语义特征相互排斥。例如：irregular=[not regular];female=[the opposite of male]。

一词多义。学习者在学习词汇时会发现一词多义的现象普遍存在，怎样准确掌握这么多的词义并准确应用就显得尤为重要。语义成分分析法对研究一词多义现象具有积极作用。根据Katz的词典语义理论，以bark为例，对其四条意义的辩义成分可以做如下描写。辩义成分可以将多义词的多个意义清楚地区别开来，从而避免语言歧义或错误使用。

bark{N}

③实现智慧交通系统公共数据的共享服务，为政务内网、政务外网以及互联网上的各类交通类相关的智慧应用提供基于城市智慧交通公共数据库的交通数据服务、时空信息承载服务、基于数据挖掘的决策知识服务等。

b.[the outer covering of a tree]

c.[the sound made by dogs or other animals]

d.[a sound made by a gun]

e.[a short loud voice]

上下义关系。当一个词的特征全部包括在另一个词的特征中时，前者是后者的上义词，后者是前者的下义词。例如：philosophy，biology，chemistry，mathe-matics都是discipline的下义词。利用词汇的上下义关系，将词汇进行分门别类，以达到扩大词汇量、温故知新的学习效果。

（三）解释句子层面的蕴涵、同义、矛盾等关系

蕴涵关系。蕴涵是指一个句子的含义被包含在另一个句子之中，例如：

b.John has no wife.

根据语义成分分析，widower一词的语义成分是[—HAVE(WIFE)]因此可以得出a句蕴含着b句的意思。

同义关系。同义句指的是表示同一语义关系的两个或多个句子。例如：

a.He is an orphan.

b.He is a child and has no father or mother.

Orphan一词可以被分析为orphan=[CHILD]+[—HAVE(PARENT)]，由此可以认为a句和b句同义。

矛盾关系。两个矛盾句的意思相反，所以两者真值相反。例如：

a.John is married.

b.John is a bachelor.

bachelor一词可以被分析为bachelor=[HUMAN]+ [MALE]+[—MARRIED]，由此可以认为a句和b句矛盾。

（四）用于解释具有特殊文化含义的词汇

由于英汉语言和文化差异，汉语的词汇和英语的词汇在很多情况下是很难做到完全对应的。但是我们如果将一个未知语义分解成比较熟悉的义素时，这个词的意义就比较容易掌握了。例如，hippie一词可以翻译为“嬉皮士”，但是对于不甚了解相关文化的英语学习者来说，会很难理解这个词的真正含义。为了准确掌握该词的意义，我们可以根据hippie的英语解释（a person who rejects the way that most people live in the western society,often having long hair,wearing brightly colored clothes and taking illegal drugs.The hippie movement was most popular in the 1960s.)(Oxford Advanced Learner’s English-Chinese Dictionary第七版，2009:967)hippie=[LATE1960s]+[PERSON]+[L ONGHAIR]+[UNCONVENTIONALDRESS]+[ABNORMA L WAY OF LIFE]。

三、语义成分分析法的弊端

（1）在语音学中，音位的数量是有限的，一般在50个左右，所以在语音的区别性特征体系中，特征的数目也是有限的，一般不超过数十对，语音学家用这几十对特征已经能描述世界上所有语言的语音。然而，由于人类语言中的词汇数量庞大及越来越多新词的产生，因此，语义成分的数目当然也不可能少，要找到真正分布广泛而又稳定的语义成分绝非易事，更何况要建立一个像音素那样整齐划一的语义成分系统。

（2）析法的一个特点是两分法，但是事实上两事物之间的差别并不总是那么泾渭分明。有些特征确实存在可能或不可能的情况。甲事物特征与乙事物特征之间呈现渐进式过渡，因此“词汇意义本质上是模糊的”。[3]例如，“bird”一词可以分析为bird=[FEATHERED]+[WINGED]+[FLYABLE],可是如果这样分析的话，“ostrich”（鸵鸟）不会飞，还算不算是“bird”的一种呢？

（3）语义成分分析很难分析抽象词汇的词义。例如，我们对“kindness”这个词的语义分析就存在难度。因为它看不见、摸不着，只是人们对周围事物的感受，而感受不同看法就不同，所以难以确定这个词的语义成分，就更谈不上对它进行语义成分分析了。

四、结语

将意义作为中心的语义成分分析法是英语词汇学习方法的一种。和其他词汇学习方法相比较，语义成分分析法可以帮助学习者正确全面地理解词汇含义，进而加以牢固记忆。另外，这一方法还可以清晰地揭示词与词之间的关系，甚或是句子与句子之间的关系，从而帮助学习者更加恰当自如地应用词汇搭配或造句。但是此种方法有一定的局限性，并不适合所有词汇的学习。所以总的来说，语义作为词汇学习的一种方法，有其突出作用。 所以，我们应该发挥词汇学习的多样性，综合几种方法并结合句法、语境加以考虑，使词义分析尽可能准确，进而提高英语词汇习得水平。

[1]何三本,王玲玲:现代汉语学[M].台湾:三民书局, 1995:89.

[2]伍谦光.语义学导论[M].长沙:湖南教育出版社, 1998:90.

[3]Leech,G.N.Semantics:The Study of Meaning[J].Routledge&Kegan Paul,1981:168.

（作者单位：山东大学）